泰坦穹蒼下

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神臺包裹著金漆，在光明神的瓷像兩側擺滿燭臺，燭臺是十足的黃金打造的，背景是神明造物的油畫，油畫前是一大排抹著金粉的折光板，燭火似乎從未熄滅，因為不斷有人為其更換基座。

阿萊尼斯跪在神像前靜思，其實……她在最開始的兩三天確實是這樣，可時間一長她就不耐煩了！雖然加冕之前的這段冥想是泰坦皇帝地必修課，但對於一個風姿動人、精力充沛的少婦來說。這間陋室、堪比苦行僧的飲食、還有那些不斷在門口向內張望地教士，一切的一切都令阿萊尼斯煩不盛煩！她想找個理由發瘋，她甚至為此計算好步驟。她要先把西貝格堡所有地神教設施全部搗毀，然後再把侍奉皇室的教士全都送上斷頭臺……

該死的奧斯卡在幹什麼？阿萊尼斯想。他怎麼還不來救我？我想我快死了！阿萊尼斯就是這樣祈禱的。

遵照傳統，或者說……管他呢！總之是泰坦皇室數百年來留存下來的老掉牙地東西，皇室書記處向地方各大主要君主國發布了加冕公報，那個時候近衛軍仍在與反坦聯盟進行爭鬥。當然，現在近衛軍贏了。

西方王國便爭先恐後地回覆了這份公報。

別去理會西方的下等人在說什麼，坦皇加冕是這個大帝國自己的內政，除了阿萊尼斯和她丈夫，再不幹任何人的事……哦對了！除了一個！拉德里耶六世教宗！

拉德里耶六世教宗陛下的行程是經過仔細推敲的，因為新皇的加冕禮要在教宗陛下抵達都林之後才能進入實際操作的階段。教宗是神權世界最尊崇的……說他是個病入膏肓的老頭兒就行了！雖然只有才能他決定神明會否給一個世俗中人皇袍加身，可看看他那副樣子！猩紅熱一樣地老年斑、猥瑣昏黃的眼珠、死魚鱗一樣的面板……哎呀呀！阿萊尼斯公主要鼓足所有勇氣才敢親他一口。

算了！大不了謙卑一點，朝他行個跪禮？公主這樣想。就在這個時候，卡梅倫委西阿塞利亞侯爵夫人突然闖進門。

“尼斯，快起來吧，他來了。這一切總算結束啦！”

公主殿下地驚喜完全寫在臉上，她雙手扶地，要先撅起屁股才能完全站起來。

“我的天啊！”阿萊尼斯磨搓著膝蓋。“這真是光明神的福音！我的奧斯卡在哪？”

卡梅倫委西阿塞利亞侯爵夫人笑得前仰後合，她一笑便在眼角擠出好幾條淺淺地細紋，儘管曾經的“帝國嬌陽”不在年輕了，可卡梅倫還是那副意氣風發的樣子。再說她的身段和相貌並未被歲月折磨得不堪入目，與之相反，委西阿塞利亞家的侯爵夫人仍是都林上流社會中最動人的那朵月季花。

“怎麼了？不是奧斯卡？”

侯爵夫人攙住帝國儲君的手臂，又用手指戳了一下公主的額頭。

“小女人，我看你是想男人想瘋了！來了一個佝僂背、羅圈腿的意利亞人，你會不會不滿意呢？”

阿萊尼斯誇張地大力拍了一下腦殼，“教宗陛下！這個老不死的總算到了！”

卡梅倫連忙掩住儲君的嘴巴，“我的天啊小女人！你該感謝那個老不死的，他若是在路上多耽擱幾天，你就要多吃幾天苦頭。”

阿萊尼斯興奮地攏起頭髮，教宗來了，這就意味著她在幾天又或幾個星期之後就能成為泰坦帝國的女皇陛下！

“那……現在我該幹什麼？”

“沐浴我的陛下！姑娘們都為你準備好啦！”

西貝格堡本來有兩間寬敞的天光畫室，可歷史上有位泰坦皇帝對肖像畫極為反感，他將堡壘其中的一間畫室改建成一個大浴池！

大浴池！這樣說一點都不過份。乍一看，室內雲蒸霞蔚，一遇門口的冷氣，潔白的煙霧會像雲朵一樣倏地散開，露出一池仿若望不到邊的碧水。

浴池的設計與維耶羅那森羅萬宮的那間溫泉室別無二致，看來兩者都是同一位皇帝督造的。在晴朗的白日，陽光從敞開一排的天窗裡灑了進來，點亮霧靄和水面。宮廷侍從在池邊擺滿坐墊和各種寬葉觀賞植物；浴池內裡還聳立著一座假山，假山上也有植物，在稍稍高出水面的山石上蹲著兩隻尊榮英武的黃金獅子，獅子大張著口，不斷向池中噴吐冒著蒸汽的水流。

阿萊尼斯在門口停了下來，宮門兩邊的侍女為她摘下身上披著的羽紗，帝國公主便露出結實豐滿的大腿和高聳的半個胸脯。皇儲緊了緊身上地浴巾，她笑著迎向室內的女伴們。

這些出身顯赫高貴的女人都是公主地朋友，她們年輕、聒噪！儘管有些已經嫁為人婦。可她們仍像從前那樣喜歡玩鬧。