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克服這種童貞的羞怯，然而他們相處得極為親密，而且只有和她在一起，他才能從容地打破這種狀態。他欠著她的情。因此如果一切都順利，他們就可以結婚。不過，除非他感受到婚姻無窮樂趣，否則，他不會結婚的——決不會。
要不他就沒險去見母親。對他來說，犧牲自己，違願地去結婚，那簡直是墮落，會毀了他自己的一生，使婚姻失去了意義。他還是要盡力而為的。
他對米麗亞姆充滿強烈的感情。她總是一副憂傷的神情，神遊於她的宗教信仰中；而他幾乎就是她心目中的信仰。他不忍心讓她失望。只要他們努力，一切都會好起來的。
他看看周圍他所認識的品行端正的男人中有許多跟他一樣，被無法打破的童貞觀念所束縛。他們對待自己所鍾情的女人都格外小心，寧肯一輩子不娶，也不願傷害她們，讓她們受委屈。由於他們母親的神聖的女性情感曾遭受到他們父親的粗暴傷害，作為這些母親的兒子，他們就顯得超常的羞怯。他們可以輕易地剋制自己，而不願受到女性的責備，因為每位女性都像他們的母親，他們總是悉心地替母親考慮著。他們情願自己忍受獨守的煎熬也不願給別人帶來痛苦。
保羅又回到了米麗亞姆身邊。當他望著她時，她神情中的什麼東西竟會使他熱淚盈眶。一天，她在唱歌，他就站在她身後，安妮用鋼琴伴奏。米麗亞姆唱歌時，雙唇看起來象修女對著上天歌唱一樣，顯得那麼絕望。這讓他想起博蒂切利畫的《聖母像》裡站在聖母身邊唱歌人的嘴唇和眼睛，那麼聖潔。於是他的內心又痛苦起來，像被燒紅的烙鐵燙過似的熱辣辣的痛。他為什麼還向她要求別的什麼呢？為什麼他的熱血與她相逆呢？只要他能對她始終溫柔有禮，在沉思和神聖的夢想中與她同呼吸共患難，他寧願失去自己的右手。傷害她是不公平的。她似乎永遠是一位童貞少女，每當他想起他的母親，就彷彿看見一位睜著褐色大眼的少女，她幾乎在恐慌和震驚中失去了童貞。儘管她生了七個孩子，但她那少女的童貞並未完全失去，因為這些孩子都是在違揹她的意願的情況下出生的，就好像他們不是她生的，而強加加在她身上的。所以，她從來談不上對他們放任自流，因為她從來不曾擁有過他們。
莫瑞爾太太看到保羅又如此頻繁地去找米麗亞姆，不禁十分吃驚。他沒有告訴母親，既不解釋，也不開脫。如果他回來晚了，母親責備了他，他就皺起眉頭，用蠻橫的口氣對待她。
“我什麼時候願意回家就什麼時候回，我已經長大了。”
“她非得把你留這麼晚嗎？”
“是我自己願意的。”他答道。
“那她讓你待下去？很好。”她說。
於是，她只好給他留著門上床睡覺去了，可是她躺在床上，豎著耳朵聽著，直到他很晚回來才能入睡。他又回到米麗亞姆身邊了，這對她來說再痛苦不過了，然而，她也認識到再怎麼幹涉也是徒勞的。他現在是以一個男人的身分而不再是一個小孩去威利農場的。她沒有權力管束他。母子之間出現了隔閡。他幾乎什麼也不告訴她。儘管他對她這樣冷漠，她還是一如既往等他，為他做飯，心甘情願地服侍他，不過她的臉又變得冷冰冰的，像戴了一副面具似的。如今，除了家務之外，她就無事可幹。她不能原諒他把整個心都給了米麗亞姆。米麗亞姆扼殺了他心中的快樂和溫暖。他曾是一個快樂的小夥子，內心充滿溫情，可他現在卻變得冷酷無情，脾氣越來越暴躁，心情心越來越煩悶。這使她想起威廉，保羅的情況比他更糟糕。他幹起事來更為專注，更想把自己的幻想付諸行動。母親知道他因迫切的需要一個女人而受苦，她眼看著他又回到米麗亞姆的身邊去。要是他已經下定了決心，那麼任何力量都改變不了他。莫瑞爾太太已經心力疲憊，終於對他放任自流，她已經完成了她的使命，現在她成了絆腳石了。
他仍然一意孤行。他多少也明白一些母親的心情。可這反而讓他心腸更硬。他對她冷若冰霜，就如同對自己的健康完全漠視一樣。很快他的健康愈來愈壞，但他仍然堅持著。
一個晚上，在威利農場，他仰躺在搖椅裡，這幾個星期來，他一直跟米麗亞姆談天，然而始終沒有涉及到關鍵。這時，他突然開口道：“我快二十四歲了。”
她正在沉思著什麼，聽了這話突然吃驚地抬起頭來。
“不錯，你為什麼說這個？”
屋裡被一種令她害怕的氣氛籠罩著。
“托馬斯。莫爾爵士說，人到了二十四歲就可以結婚。”
她古怪地
