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如身旁的椅子上，看似關心地問：「是不是身體又不舒服了？」
奚麗姬是奚族第一大美人，原本對自己的美貌極具信心，誰知那天進薩古王邸見到拓賀楚如，才知自己跟拓賀楚如那種精緻的美比起來，還差上一大截，害她的自信遭受嚴重的打擊。幸好，薩古王這幾天都在她那裡過夜，替她扳回不少面子，由此可見，薩古王根本不喜歡拓賀楚如這種瘦巴巴的病美人，才會至今都不曾與她圓房。
「是啊！昨晚發了一點燒，不過睡一覺醒來就好多了。」拓賀楚如虛弱地咳了幾聲，才漾起羞赧的笑靨。「多謝妹妹的關心。」
老實說，拓賀楚如對奚麗姬的裝腔作勢十分厭惡，她哪裡會不知道對方的來意－－奚麗姬根本是來向她耀武揚威的。
老嬤嬤從外頭端來兩杯參茶，恭敬地放在她們面前。
「妹妹，這是漢人滋補身體的參茶，妳喝喝看，味道挺不錯的。」拓賀楚如笑咪咪地介紹這大有來頭的參茶。
奚麗姬猜疑地瞄了瞄兩杯參茶的顏色，見它們沒有差異，才敢放心喝下參茶。「嗯……這茶確實是很好喝。」哼！諒這女人也不敢明目張膽的在參茶裡下藥。
「它的功用不只好喝而已，這參茶真的有滋補身體的效用，我喝了那麼多天，已經感覺到身體愈來愈強壯，相信不久就能像正常人一樣了。」拓賀楚如心思縝密地為未來鋪路。
奚麗姬的臉色突然變得有點難看，她強撐著笑容道：「姊姊，妳千萬不要勉強自己，還是要多多休養，等整個身子調養好再說。至於王那邊，我會替姊姊好好服侍他的。」雖然她不認為薩古王會迷戀上拓賀楚如那身排骨，但該有的危機意識她還是有，此刻她已開始感覺到壓力了。
看來今晚她得向薩古王多下一點功夫，以確保她在他心中的地位。奚麗姬懊惱地暗付。
「多謝妹妹的體諒。」拓賀楚如的微笑在對方喝完參茶後更形燦爛。「對了，妹妹今天怎麼有空過來？」
奚麗姬回報以同樣粲然的笑容。「也沒有什麼，只不過剛才我的侍婢好象看見拓賀少族長扛著一個大布袋走進『邠風平苑』，我忍不住好奇心，所以過來瞧瞧那布袋裡裝了什麼。」
奚麗姬名義上是好奇心作祟，其實真正的目的是過來抓她的小把柄。
「哦！妳說那布袋啊！」拓賀楚如的心思急速運轉，面不改色地喝了一口參茶後，才又道：「那是家裡特地到關內蒐集來的補身藥材，託大哥帶進王邸給我服用。咦？妹妹怎麼會對這些藥材感興趣呢？」
奚麗姬見拓賀楚如這麼鎮定，心中愈是起疑。「我只是覺得奇怪，王邸裡什麼珍貴藥材沒有，姊姊為什麼還要拿家裡的藥材呢？」
拓賀楚如嬌嗔地側著腦袋。「這是家人的一片心意，我怎麼忍心拒絕呢？當然只好收下那些藥材囉！如果妹妹對這些藥材有興趣的話，我可以帶妳去看看。」
事情真有那麼簡單嗎？奚麗姬的明眸閃了閃。
「我看不用了。」奚麗姬嬌笑幾聲便站了起來。「時候不早了，姊姊，我想先告退了。我還得回『朱赭平苑』準備迎接薩古王，就不打擾姊姊休息了。」她忍不住耀武揚威地扭著豐臀，走出拓賀楚如豪華的寢居。
拓賀楚如的美顏陡地陰晦下來，一雙美麗的眼射出憎恨的光芒，但是她隨即露出一抹神采煥然的笑容，向立在一旁的老嬤嬤問道：「嬤嬤，妳在那女人的茶中下藥了嗎？」
「是的，老身已經把巫師給的藥放進參茶了，那女人喝了以後，短期內絕不會懷孕，請王妃放心！」
拓賀楚如滿意地頷首。「妳記得再去巫師那裡拿一些『酥軟散』，它很快就會派上用場了。」她不敢冀望那名漢女能得到薩古王的歡心，她只希望造成「事實」後，能保住自己這大王妃的位子。
「老身記得了。」老嬤嬤的態度之所以從猶豫變成支援，完全是因為氣不過奚麗姬如此明目張膽的欺凌她的寶貝，此刻，她不顧一切地想要幫助拓賀楚如。
◎◎◎
薩古王邸的後花園中，站了兩名昂然俊碩的身影。
才到初秋時節，北方的景象已經漸漸蕭瑟了，花園中只剩梅林還有些生氣，它們正含苞準備綻放清香呢！
「揚，北方的北卑族又在蠢蠢欲動了，只怕在降大雪之前，他們會有一番大規模的掠奪行動；還有，赫連族的族長依然不服王的領導，正悄悄唆使鄰近的族長謀反。」翟宥奇把近來暗潮洶湧的局勢逐一剖析，他不只是翟族的族長，同時也是薩古揚最親近、最信任的
