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作品:空棺記
作者:柔若雪
內容簡介:
越寒身下的積雪,已經化了不少,她的屍體還是溫熱的。
那柳樹不高,枝椏光禿禿的亂著,一根橫枝上,半截白綾隨風飄舞。
她的容顏很平靜,連氣質都沒有改變,好像她只是睏倦了睡了。
正文
1 賣身
細柳鎮三、六、九逢集。
細柳鎮是方圓幾十裡數的著的大鎮,攤販們路遠的頭天晚上就趕到,用石灰劃地為界,預備次日擺自己的攤子。趕集的次數多了,自然認識些熟人,有時候也代佔攤位,比鄰叫賣,貨色不見得相同,也就不是冤家。人少時候談談,成了朋友的也多。
這天是逢九的集市。細柳鎮的柳樹多,攤子在樹陰下好乘涼快。賣菜的老張,趕了一車蔬菜,起早來尋別人替佔的攤位,卻發現那大柳樹下的地盤早被一人佔了。此時天已大亮,看的清是個年輕的穿白的女人。老張性子焦急,要上前理論,走近一看卻呆了:女人披頭散髮,行止怪異,如不是裙下有腳,簡直懷疑她是鬼!再看那女人身上穿的,不是普通白衣,竟是一身肥大的孝服!頭上一條孝帶,包了額頭,遮了眼睛,帶子直垂到腰。
沒等老張開口,旁邊早有一人拉了他去,低聲道:“躲著點!這女人早晚出事!”看時,是相熟的老李。老李拉他遠遠的,神秘地說:“我比你來的早,楞沒看見這人什麼時候來的!咱做小生意的,別招惹是非。攤子沒了,大夥擠擠就有了。”
老張依言掉轉牲口,一邊去了,卻也不遠,看的見這女人如何行動。
集上人慢慢多了。只見那女人忽地從懷裡掏出一張闊紙,平地鋪下,自己往後一跪,也不言語,只低了頭,眼皮也不抬。
紙上墨筆塗了四個大字:“賣身葬夫”。
眾人同時一聲驚叫,呼啦圍了過去,成半個圈子,立定了看。那女人以孝布手帕掩面,抽抽答答哭了起來。
人群騷動。歷來這鐘事情只有戲文上見的,沒想到在自己眼前也有了!有議論的,有嘆息的,也有嘲笑不信的——也許這是騙人的把戲吧!
就有好事的詢問,女人一邊哭,一邊道來。
原來她孃家姓吳,自幼沒有父母,嫁的男人也窮,也沒什麼親眷。忽然家裡失火,燒了草房,地裡又沒收成,兩口商量了去外鄉尋生活。沒料到走到這鎮子,忽然男人染了急病,只半日,便丟下她去了。女人沒主意,只有這個辦法,求善心人打發口棺材的錢,以後為奴為婢,做牛做馬也要報答恩情。
周圍有年紀大的老太太便開始嘆息抹眼淚,道:“好可憐的小媳婦!”眾人圍觀的久了,漸漸走開的也有,只是圈子總也不散。畢竟沒人認識這女人,一口棺材錢也不是小數目,趕集的人偶而丟幾個銅板,女人碰頭拜謝,哭的卻更悽慘了。
日近中午,圍看的人更多。這女人陡然立起身來,從懷裡又一掏,卻是一條麻繩,就往頭頂大柳樹枝椏上一掛,挽個圈套,高聲哭叫:“這麼大個細柳鎮,就沒有半個善心人?!我在這裡跪一天,到天黑沒人救苦,就吊死在這裡!”淚流滿面,甚是可憐。
女人這一舉動,看的人更多。有幾個閒漢,裝做關心,把方才的問話又問幾遍,女人依舊回答——這樣鬧了半日,她的故事講了無數遍,嗓子漸漸乾啞,然而仍然只得到幾個銅板。下午的時光很快過去了,看看日頭偏西,女人面前只有一堆銅錢。她止了哭叫,展開手帕,把錢一枚枚拾起,緊緊繫了手帕,抱在懷裡。又抬手去樹上解了麻繩,附身摺疊了白紙,一併塞在懷中,轉身就走。
閒看的人鬨笑起來,有的說:“把戲演完了!”
也有的說:“沒人買你,怎麼不弔死!”
更有人說:“跟著她!跟著她!”
女人頭也不回,徑自走開,後面幾個好事的閒人,遠遠跟了。
太陽說下山就下山,女人一路往鎮子外面走去,等出了鎮子,天已經黃昏。幾顆星星開始在天上眨眼,鎮子外就是鄉間,女人的白衣在黑暗中鬼影一般,頗好辨認。
2 偷聽
細柳鎮的閒漢,有名的是張三、李四。跟著這女人的,自然少不了他二人。天色已黑,眾人有事的轉頭回了,他二人卻腳下的磕絆也不管,一直跟了女人前去。這路都是平日走熟了的,料想一個外鄉女人也不會把他們引到哪裡去。再者說了,歷來只有他們騙別人的,哪裡會有誰能騙的了他們!
路邊麥田中一