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入嘴中,想起一事,側頭對剛安說。
剛安一愣,問道:“英夷的火輪船麼?”他做事沉穩,人也精明,旁人覺得都統大人不過靠親王阿哥的身份英年早發,他細細觀察,卻知都統大人心思慎密,諸事早有章程,可不是位簡單的人物,加之鐵帽子王嫡子身份,只怕將來廟堂扛鼎也未可知。是以對葉昭,他言聽計從,想跟著這位“世子”博出場功名來。
葉昭微微點頭,笑道:“香港島的總督願意為咱們提供幫助,租賃火輪船的五成銀錢由他們籌募。”每日在軍營訓練是練不出一枝精兵的,尤其是都是剛剛接觸西洋火器,從這個角度來說可以說這是三營新兵。現在的技術條件,也不可能要他們組成什麼紅藍隊伍實戰訓練,是以葉昭就將目光對準了肆孽香港島附近水域的海盜,這些海盜戰鬥力不強,有些更是烏合之眾,但卻大多裝備火器,卻正好用來給新兵蛋子們練手。何況乘坐火輪船,和火輪船上英夷水手多做接觸,也未嘗不是一種增長見識的機會,和洋人洋船近距離接觸多了,洋人洋船也就不再那麼神秘了,對他們的懼怕心理也會漸漸變淡。
諸國商人對這些海盜自是深惡痛絕,大的商船有武裝水手倒是無礙,可苦了普通商人,時常被侵擾。不過香港島也好,澳門也好,駐軍不多,又要維繫殖民地的治安,難以抽調人手去圍捕海盜,大清官兵願意出頭,自是樂見其成。但香港島現今財政收支勉強維繫平衡,葉昭和香港島總督包令幾次書信往來,最後包令答應提供一半租船的費用,算是一個不錯的答覆了。
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剛安輕輕頷首,說道:“大人放心,我會細細挑選兵勇,不墜了我大清的威風。”他顯然能猜到葉昭的某些心思。
葉昭微微一笑:“要說吧,現在給洋夷威風些倒沒什麼,可這莊家總要輪流來做,難道還真的百年千年的要他們的炮艦在咱們港口自出自入?沒這個道理。”笑容漸漸淡了,看向剛安,淡淡道:“剛安,終有一日,咱們也能披甲在倫敦港走一遭。”
跟在葉昭身邊久了,剛安自知道倫敦港是什麼地方,都統說的平淡,剛安卻心頭一震,熱血翻湧,第一次聽都統訴衷腸,卻不想他竟有偌大的志向,剛安雙拳不自覺握緊,沉聲道:“若有此日,剛安願為大人披荊棘,定海疆。萬死不悔!”
葉昭微笑,將熊肉放入嘴裡,慢慢咀嚼,道:“倒也真美味。”轉頭看向了馮庭正,笑道:“馮大人,來,我敬你一杯,來了廣州,咱左右都統可要守望相助。”
馮庭正忙舉酒杯和葉昭碰杯,賠笑道:“還請大人多多關照。”同為副都統,可在這位親王阿哥前,未免就覺得自己矮了半頭,剛剛葉昭同剛安的對話他也沒大聽清,但前面說什麼要徵用洋人火輪船卻是聽到了,馮庭正暗暗咋舌,果然是廣州城,倒是什麼新鮮事都能碰到,那洋夷的船也能隨便用麼?
葉昭和馮庭正言談甚歡,剛安偶爾插一句,卻總是錦上添花,氣氛極為融洽。
眼見就吃的差不多了,葉昭正想提議散席,突然就聽房外一陣噪雜,不一會兒,瑞四和馮庭正的跟班都匆匆進來,各自來到自己主子身前低聲耳語了幾句。
馮庭正臉色可就不好看了,但在葉昭面前,又不能發作,沉著臉對下人道:“還不把人打發走?”
原來馮庭正來到廣州花花世界,又有下人攛掇,當晚就按捺不住去蓬萊小院鬼混了一晚,誰知道第二日結賬時卻是嚇了一跳,晚上陪侍的是清倌人,加之花酒等等雜項,竟然要一百兩銀子,馮庭正勃然大怒,這可不是仙人跳嗎?但也不好在妓院糾纏,敷衍幾句,就回了都統府,因為他下人早洩了身份,蓬萊小院的老鴇倒也沒攔著他。
可接下來幾日老鴇差人去都統府要數,卻都被擋了回來,老鴇這才覺得不對勁兒,親自去都統府卻是被罵了出來。老鴇可不是個省油的燈,你是副都統怎麼了?多大的官兒,也沒聽說過嫖妓不給銀子的!更莫說那是老鴇當搖錢樹栽培多年的清倌人了。
今日老鴇卻是打探到馮都統在錦雲樓吃請,心一橫,就追了過來討數,現在正在外面哭鬧呢,大有討不回銀子決不甘休的勢頭。
瑞四倒是識得老鴇,在葉昭耳邊低語的時候肚裡忍不住好笑,早聽說咱大清國什麼樣的官員都有,可賴嫖資?還是第一次見,今兒也算長見識了。
那邊馮庭正惱羞成怒,一個勁兒罵下人,要下人把人趕走。
葉昭微微一笑,就笑道:“雨亭,莫生氣,這廣州城吧,花花世界,可混賬人也多,知道咱們這戴烏紗的忌諱多