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“老婆，我餵你一口？”果然，看他現在嬉皮笑臉的無賴樣，又哪裡將自己的名頭有半分看在眼裡了？
“不喝拉倒，老婆，今天咱們去的地兒叫跑馬場，就是賽馬用的，我聽說法國領事有一匹好馬，等我尋機會給你弄來，這天下的駿馬，只有我老婆才配騎，給他們用那叫暴斂天物。”
葉昭嘮嘮叨叨的，蘇紅娘雖不理他，卻靜靜的看著他，不知道在尋思什麼。
第十八章 萌芽
如同葉昭料想的一樣，跑馬廳事件之後的第三天，英國領事阿禮國、法國代理領事艾棠、美國領事沃科特（又譯吳利國）一起來到了欽差行轅，態度強硬的要求清國特使大人約束兵勇，不然決不甘休。
接連兩日發生清軍兵勇襲擊洋商事件，顯然跑馬廳鄉勇被殺一事引起了連鎖反應，團練鄉勇大多出自一地，同氣連枝，同鄉被洋人殘殺，自然會引起其部敵愾之心，何況鄉勇團練，軍紀本就不好約束。
葉昭穩坐釣魚臺，只是一再的表示遺憾，而等打發走三位洋大人，葉昭立即修書一封，乃是寫給江蘇巡撫許乃釗、按察使吉爾杭阿，要二人嚴密戒備，防止洋人偷襲。
擔心二人全不當一回事，葉昭措詞極為嚴厲，言道警訊已傳，若不恪盡職守，致軍務有失，定然參他二人翫忽職守之罪。
要親兵將信秘密送往清軍大營之後，葉昭又來到二樓，敲響了蘇紅娘的房門。
蘇紅娘換了件玫瑰紅小對襟梅花烙印修身旗袍，顯得體態修長妖妖豔豔勾人魂魄，葉昭就笑：“怎麼也穿上韃子裝了？是不是覺得韃子也有好人了？”
蘇紅娘也不理他，側身道：“進來說。”
紅燭之下，香閨流華溢彩，銀屏秀閣，流蘇飾賬，而靠窗漂亮的西式梳妝檯又帶來別樣的風情。
在軟墩坐下，接過蘇紅娘送上的香茗，吟了一口，齒頰留香。
葉昭不再說笑，而是極嚴肅的道：“寫封信吧，給小刀會劉麗川，我估摸著超不過半月，洋人就會攻擊清軍大營，怕到時也會請小刀會協助，你告訴劉麗川，不能答應。”頓了下又道：“若不然就答應下來，但等洋人攻勢一起，要他趁機率眾突圍，小刀會生死存亡，只有這麼一個機會，若不當機立斷，定然全軍覆滅。”
本以為還要跟蘇紅娘解釋為什麼小刀會不能同洋人聯合攻擊清軍，誰知道蘇紅娘蹙眉道：“這訊息確實麼？我也正發愁呢，別看洋商賣劉大哥他們武器，可要說在洋人政府眼裡，我們終歸是亂軍，早晚洋人和韃子會沆瀣一氣聯手對付劉大哥，到時候劉大哥可就連個退路都沒了。”
葉昭一挑大拇指，笑道：“老婆真是越來越聰明。”
蘇紅娘心下無奈，才正經了多一會兒？就又開始露出本色了。
“放心吧，這信兒保管錯不了，不過老婆，你要找個能說會道的兄弟，一定要說服劉麗川，如果他實在不聽，那也沒辦法，咱們不過盡人事，聽天命。”
蘇紅娘默默點頭，自沒感覺不知不覺間“老婆”一稱漸漸被小滑頭在談正事中確定下來。
“就叫阿九去吧。”蘇紅娘略一琢磨，有了人選。
葉昭點頭：“那明兒一早叫大哥帶阿九去找霍爾，他會幫阿九安排進上海縣城的事兒。”自己和天地會交往幫小刀會通聲氣只要蘇紅娘和蘇老大知道即可，如羅阿九之流，是斷然不能令他們知曉內中詳情的。
蘇紅娘點頭，卻又看向葉昭，正色道：“我真不懂了，你是親王阿哥，為什麼反叛族人這麼幫我們？”
葉昭神秘一笑：“幫老婆是應該的，不過說反叛族人嘛，那倒也未必。”
其實要說當今之世，滿漢之分遠不如幾十年後，更不像後世網路上那般描述的你死我活，大清入關二百多年，忠君思想早已深入民心，曾國藩的湘軍就是以“忠君尊上”為信仰同太平軍展開了殊死搏鬥，而士紳階層，就更普遍存在忠君心理，早就心安理得做滿洲人的治下之民了。
而太平軍也好，天地會也好，投身其中的大多為吃不上飯的農民亦或亡命之徒，又或妄圖從中取得榮華富貴，他們起事雖提出反清的口號，卻實在和滿漢之爭扯不上關係。
甚至辛亥革命後，又有多少所謂的漢族大儒成為保皇派不肯剪掉辮子？
滿清之亡，實在不是因為滿漢之爭，而是幾十年後首先甲午慘敗於日本，洋務運動失敗，接著八國聯軍進北京，義和拳亂天下，慈禧離世，主少國疑，而羞答答搞出來的君主立憲卻是換湯不換藥，皇室根本沒有放棄權
