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以咸豐帝為首的強硬派才算真正被打疼了，咸豐猝死，架子最大對洋人不理不睬的兩廣總督葉名琛被俘虜去印度，客死異鄉，這位封疆大吏的遭遇對大清朝所有官員的震懾可想而知。接下來的大清政府對於西方諸國的態度發生了一百八十度的大轉彎，洋務運動興起，並開始同西方全面合作剿滅叛軍。
泥城之戰雖然在國內史書極少提及，實際其影響卻極為深遠。
而看眼前這架勢，現時租界洋人與清軍的衝突怕也不可避免，對於阿禮國的抗議，葉昭只是回話不在自己權責之內，但理解各國的憤慨之情並表示遺憾。
當晚，葉昭興致忽起，就要去看一看這個引起歷史上泥城之戰的跑馬廳，實則引起泥城之戰的跑馬廳是即將破土的第二跑馬場，並不是葉昭所去之所，只是葉昭不大清楚而已。
第十七章 火槍手的誕生
月色撩人。
黃埔灘上的跑馬廳實則頗為簡陋，賽馬路圍了一圈綠草而已，四下甚至沒什麼遮擋，只在東面有一處簡陋的看臺。
走在跑馬廳旁的泥石路上，概因洋人賽馬時因場地狹小時常衝上跑馬場邊的這條泥石路，是以這條路又被人稱為“馬路”，國內公路稱為馬路據說即由此而來。
不遠處即可見深邃大海，波浪起伏，月色朦朧，頗有“海上升明月，天涯共此時”的意境。
葉昭精氣神十足的闊步前行，身側，蘇紅娘一襲黑色燕尾服、鋥亮的黑皮鞋，古典大美女喬裝打扮，活脫脫一俊美小生，偏偏一顰一笑間嫵媚動人心魄，令人升起萬般遐思。
大門不出二門不邁，蘇紅娘早就在府裡憋的悶極，小滑頭忽然來約她出府“辦事”，她自然滿口答應，欣然換了男裝，卻是令葉昭本來想好的說辭全沒了用場。
瞥著身側的蘇紅娘，葉昭笑道：“穿男裝真漂亮，我看呀，你以後就男裝打扮吧，出出入入也方便，就算回了粵西，也裁一身軍裝，女將軍嘛！再說你的部下，也要有統一的制服，可以匯聚人心，鬆鬆垮垮的農民軍是沒前途的。”
“你的天書裡都寫著呢！”蘇紅娘搶白了他一句，穿了一襲男裝，走在這個小滑頭身邊好像自然多了。
“諷刺我是吧？回頭休了你！”葉昭本來準備瞪她一眼，可話卻是越說越沒有底氣，越說越小聲。
對葉昭的口不擇言蘇紅娘既無奈，又有些麻木，而在知道小滑頭並不是韃子一夥之後，對他這些小毛病卻不知道為什麼，沒了以前的厭惡之感。
何況？蘇紅娘突然就瞪著葉昭，問道：“喂，你跟我哥說甚麼了？”
晚飯的當節兒，蘇老大卻是將她叫過去語重心長的說了一番長兄如父的道理，就在蘇紅娘莫名其妙的時候蘇老大才說了，他已經作主正式將她許給了那個小滑頭，而且是聘書聘禮都收下了。雖然是側室，卻也算明媒正娶，你不管怎麼都是寡居，葉公子又是大本事的人，做側室也不委屈了你。而且婚期都給定了，就在十天之後。
蘇紅娘氣得夠嗆，差點和哥哥當場翻臉，還正想找葉昭算賬呢，他卻先提起了這茬兒。
葉昭早有對策，笑道：“就好像我說的呀，掛名夫妻，可總得有個儀式，好吧，儀式不要也行，但要有個說法，也就是說十天之後，你就算有了個名份。放心吧，咱倆的關係一準兒像現在這般維持不變，可要說沒這麼個過頭，你怎麼算我葉家的人，又怎麼算報恩了？嫁我的話可是你先說的，總不會反悔吧？媒人我都找好了，就老夫子了。”
蘇紅娘冷哼一聲：“我當時本想殺了你的。”
葉昭心下一凜，卻滿不在乎的道：“隨便，伸脖子給你殺！”
蘇紅娘看了他一眼，沒再說話。
兩人就沉默下來，沿著泥石路在海邊緩步而行。
夜色漸深，路上早沒了行人，遠方沙灘上影影綽綽有幾人，也不知道在做什麼。
“其實，我是鄭王府的阿哥，不過你只要記得我叫葉昭就可以了。”走了幾步，葉昭終於還是說出了自己的身份，畢竟她早晚會有知道的一日，還不如自己親口講呢。
蘇紅娘雖早隱隱猜到葉昭是滿洲貴胄，但聽他親口承認，不知道怎麼的，心裡突然有些失落。原來，原來他終究是個韃子。
突然葉昭就一笑：“雖然我是個韃子，可我是個好韃子，而且啊，我可從來沒把自己當滿洲人看。”倒好似知道蘇紅娘現在心裡在想什麼。
好韃子？蘇紅娘啼笑皆非，真不知道說這個傢伙什麼好。
葉昭又嘆口氣，
