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老萬噓道：“小張別多說了，咱們依命行事，他要吟一夜的詩，你我也只好陪著，走吧！”
兩人無可奈何地搖搖頭，暗隨桑瓊，也越去越遠。
就在這時候，楊秀珠和醜書生舒鳳平一先一後溜出了客舍石屋。
他們都換了一身勁裝，閃出石屋，立刻兔起鵲落分達向前莊迎賓館和後莊六指臾侯昆揚居處悄悄掩去。
大約過了頓炊之久，舒、楊二人又先後回到客舍，不多一會，踏月尋詩的書呆子也搖晃著回來了。
三人相視會心一笑，桑瓊豎起兩根指頭，輕輕道：“睡覺吧，等著看戲了。”
殘月西斜，萬籟俱寂。夜已深沉…
莊中鼓樓才敲了四更，驀地，前莊警鐘亂鳴，後莊人聲呼應，整個萬梅山莊就像掀翻了的螞蟻窩，燈球火把往來不絕。
迎賓館群眾和客舍中的桑瓊等人，都被喧嚷之聲驚醒，許多人從睡夢中跳起來，抓兵刃，尋暗器，不知發生了什麼變故。
火光照耀下，只見六指臾侯昆揚斜披衣衫，滿面怒容，正喝令手下：“多派些人，分頭再找找看，一張也不準遺漏，怠忽失職的人，明日定予重懲！”
桑瓊在他經過客舍時，遙遙拱手，大聲問：“侯老哥，莊中何事紛擾？”．侯昆揚皮笑肉不笑幹嘿兩聲，倉促答道：“沒……沒有什麼，一點小事，各位儘管放心安息……”
桑瓊關切地道：“可有需要咱們兄弟效勞之處麼？”
侯昆揚忙道：“不敢勞動，些許瑣事，咱們明日再作詳談吧廣說完，匆匆作別徑去。
桑瓊聳聳肩頭，詩興突發，笑吟道：“寒風蕭瑟冷月清，客館殘夢乍魂驚，為人但求無虧損，何懼五殿朝閻君。”
吟聲中，熄了燈火，不久鼾聲隱約，又人了夢鄉。
第二天天方破曉，桑瓊猶高臥未起，六指臾侯昆揚已面色凝重地來到客舍。
桑瓊急忙披衣起迎，略作寒暄，侯昆揚挨在床前坐下，正色說道：“楊老弟蒞臨淮陽，究竟是真心與侯某結交？還是僅屬禮貌交往？”
桑瓊心裡猛可一震，忙道：“喉老哥何出此言？小弟正是傾慕侯老哥威譽聲望，才專程拜謁，誠意攀交……”，
侯昆揚頷首道：“既然如此，侯某就不必瞞你了。”說著，從懷中取出一張紙帖，遞了過來。”
桑瓊且不展看那張紙帖，肅容道：“老哥有話何妨直言？”
侯昆揚長嘆一聲，說道：“你先看了這張無頭帖，咱們再慢慢細談，唉！侯某已身在危境，倘承不棄，至祈鼎力支援。”
桑瓊展開鋼帖，只見上面用紅筆揮成二十三個大字，寫的是：
“殺母奪圖，忘恩負義，天綱恢恢，誓雪此恨，杭城羅天奇留字。
他看了之後臉色微變，揚目問道：“這東西是哪兒來的？字中含意，小弟還不十分明白。”
侯昆揚切齒有聲道：“昨天夜晚，莊中忽傳警訊，巡莊弟子發現這種無頭帖子，共有二三十張之多，分散在全莊內外，侯某得報嚴令澈查，又在谷口找到六具屍體，全是本派巡守堂負責把守人往要道的黃巾隊弟子，每人背上一個掌印，皆被內家重手法震斃。”
桑瓊駭然道：“這是誰下的毒手？”
侯昆揚面泛殺機，冷哼道：“還用獵嗎？自然是那姓羅的小畜生潛進本莊時下的手，據侯某推測，那小畜生闖關散帖，也許還借匿谷中並未離去，是以已下令全莊搜查，務必要找出他來
桑瓊岔口問道：“那羅天奇究竟是何許人？他和侯老哥又有什麼解不開的過節呢？”
侯昆揚輕噓道：“此事說來話長，侯某隻能簡略述說一下。這羅天奇他父親，跟侯某原繫好友，羅家雖是杭城望族，後來家道中落，幾至三餐不繼，侯某人不忍見好友落魄，仗義輸財，時時賙濟於他，才使羅家免於飢凍……”
、桑瓊脫口讚道：“這是侯老哥俠義本色，怎麼那羅天奇反而恩將仇報？”
侯昆揚默然片刻，才道：“人心難測，小人難交。想不到我侯昆揚一腔仁義，倒使那破落子弟動了誆詐之心，有一次，羅天奇的父親拿了一幅並不值錢的破舊圖畫，要向侯某暫押紋銀二百兩，我見那圖畫破爛不堪，於是笑對他道：“彼此既屬知交，談什麼押借，銀子你只管拿去，這幅畫，也帶回去吧廠
‘當時他說什麼也不肯，堅持道：“君子之交，財帛分明，我領侯兄厚情已經太多了，這一次決不好意思再白用侯兄的銀子。圖畫雖不值錢，是我一點心意，侯兄
