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桑瓊領著雲嶺雙煞登上崇明島，訪得當地俗例，徑趨客船幫老大所在地“秋明堂”，那是一棟寬敞的三合院子，窗明几淨，佈置華麗，船幫老大姓徐，五旬左右，一派商賈勢利作風，不但田產多廣，還擁有五位十八九歲的如夫人，在崇明島上算得數一數二的富豪。
桑瓊等依禮求見，那徐老頭正摟著四姨太高臥未起，吖環傳報了好幾次，才滿臉不高興地從熱被窩爬起來，接著，梳洗，早點，飲茶……搞了將近個把時辰，人還沒有出來，雲嶺雙煞早已不耐煩，怒罵道：“一個船老大，也搭臭架子，幫主請寬坐片刻，待咱兄弟去把他揪出來………”
桑瓊連忙攔住道：“不可魯莽，咱們是來求人的，脾氣不可暴躁，或許主人另有事故，略候一會，並不誤事。”
耐著性子又等了半個時辰，徐老頭才捧著水菸袋，一搖三晃踱人客室，身後跟著兩名侍女，一捧痰盂，一捧細磁茶壺，那神氣，很像一個亂擺氣派的暴發戶。
徐老頭閃著眼睛打量桑瓊，見他氣度非凡，衣飾華麗，雙煞俱著花袍，神態剽悍，這才推下滿臉假笑，拱手告罪，見禮落坐。
寒暄幾句，桑瓊便提起僱舟出海的事，誰知那徐老頭聽了，竟然面有難色，道：“貴客如果早來一天，別說一艘，便是十艘也沒問題，但是現在本堂口的海船，都已經接下了買賣，三數月內，連一條空船都抽調不出來，還請貴客多多原諒。”
桑瓊詫道：“竟有這種巧事？一日之差，就僱不到船隻了，徐老闆能不能賜告其中原故呢？”
徐老頭乾笑道：“三位貴客有所不知，在下在商言商，生意上門，決沒有向外推的道理，現在已無船可供策驅，乃是實情。”
梁金虎怒目道：“扯你孃的蛋！岸邊明明靠著三十多艘，都是空船，你這老賊莫非意圖敲詐？”
徐老頭從侍女手裡接過茶壺，喝了一口茶，然後慢條斯理說道：“那些船隻，從昨天起，都被客人包去了，三個月內，不能再接生意……”
梁金豪也跳了起來，道：“老子們一樣給錢，誰敢不接。”
桑瓊急忙喝住雙煞，轉向徐老頭道：“老大不要多心，我這兩位兄弟，性子躁些，卻都是好人，咱們為了一件急事，必須僱舟出海，不知貴幫船隻是被哪一位豪客包去？或許咱們跟他去商量一下，他能設法讓一條船給咱們。”
徐老頭把頭連搖道：“只怕不易辦到，那位客人吩咐過，大小船隻，都不許出海，租金論月結算，業已先付三個月，三位縱去求他，也是白去。”
桑瓊笑道：“老大隻須告訴咱們那位豪客姓名住所即可，咱們自去尋他面商，成與不成，都不要緊的。”
徐老頭沉吟片刻，突然注目低聲道：“三位貴客看來都是武林中人，可曾聽說過燕京天壽宮的名號？”
桑瓊駭然一震，脫口道：“難道是天壽宮包去全部船隻？”
徐老頭陰沉笑道：“那位客人自稱姓甘，據說是天壽宮管事！”
桑瓊神色頓變，哺哺道：“啊2原來是他……老大知道他現住何處嗎？”
徐老頭道：“他付清三月船租，並未說明住所，想必仍在崇明島上……”
桑瓊點點頭，不再多說，領著雙煞告辭退了出來。
雙煞見他滿臉凝重之色，都不解其中原故，一離開“秋明堂”，梁金虎便問道：“幫主因何一聽姓甘的名號，就急急退了出來？”
桑瓊道：“事已顯明，多說無益，那包租崇明島全部船的人，姓甘名道明，號稱‘劍魔’，跟北宮歐陽天壽情同手足，劍法獨步北五省，是個十分難纏的人物……”
梁金豪道：“便是歐陽天壽親來咱們又何必懼怕？”
桑瓊笑道：“這不是怕不怕的問題，我所知的藏珍秘址，本是歐陽玉兒相告，如今劍魔甘道明竟能搶先一步，包去全部海船，其中原故，令人費解，咱們不妨在此稍住幾日，先會會那位北宮劍魔，再作打算。”
梁金虎皺眉道：“崇明島甚大，咱們又不知他住在何處，卻到哪兒去會他？”
桑瓊道：“甘道明為人最是自負，我料他包下海船，決不會沒有行動，咱們只須以逸待勞，監視住岸邊船隻，還怕見不到他？”
於是，三人尋了一家臨近碼頭、推窗便可望見岸邊各船隻的客店，暫時住了下來。
桑瓊和梁氏兄弟，輪流守望，居高臨下，鳥瞰港內船舶動靜。誰知一住三天，各處海船竟毫無動靜，既未見運水上貨，也沒有準備出航的跡象，水手們終日閒散，
