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嬋還餘興未盡,興奮地鼓動少年再在附近尋獵。不過山中路險,林徑幽深,大中午出來感覺還沒走多遠,其實已是紅日西墮,將近傍晚。張牧雲鑽出了樹林,在山坡上看看西邊的日頭,便跟月嬋說現在就得往回走;否則一旦天黑,在這些密林中深一腳淺一腳的走,很容易絆個跟頭滾落山澗,那便不是鬧著玩。聽他這麼一說,月嬋也按耐下興奮心思,提著那隻毛羽尚溫的松雞乖乖地跟在張牧雲身後,尋路而返。
獵獲這隻肥碩松雞,張牧雲本來打算藏到先前存放弓箭的石洞中,等過兩天下山時一併帶上,看看能不能去市集中賣錢。那處石洞深處冷氣襲人,松雞存放個兩三天不成問題。剛開始時,他心中只有這打算;不過走著走著,他便改了主意。踩著腳下的藤蔓蕨葉,張牧雲舔舔嘴唇,心道:
“罷了,吃了這麼多天素,一點葷腥不沾,實在口淡。既打得這隻松雞,就是今日不吃,明天還得尋來吃掉,只白饒上一夜睡不好覺。”
這麼一想,他覺得很有道理,便含著口水把這主意跟月嬋說了。聽了這建議,月嬋羞羞答答地點頭,嘴裡實也是口角生津了。
一致作出這般決定,他倆便奔去起初那石洞。張牧雲在洞中隨手一陣掏摸,便像變戲法般從那些凹洞裡取出鹽巴、砍刀、火鐮、木勺,甚至還有一隻破口的鐵鍋。看樣子他在這山中生火已不是一回兩回。
提著炊具獵物,張牧雲領路,一陣七拐八拐他們便到了一處地勢平緩開闊的山坡上。這處山坡,面朝西北,緊靠著一堵高聳的山崖。山坡附近有幾片小樹林,還有一條不知流墜何處的小溪。山崖上的石縫中則是水聲潺潺,有幾股清泉汩汩而下,在一片亂石中流過,匯入那條清溪。這樣的地勢,用張牧雲的話來說,正是一個天然的廚房。
此後的烹飪炊事,雖然月嬋有心當作主力,做好女子應為的角色,但這野外山間的烹煮,顯然那少年輕車熟路。
囑咐少女在原地等著,張牧雲便先去附近樹林中砍了不少木柴,還割了一摞去年遺存的幹茅草,厚厚地堆在一邊。然後他從柴火中選出幾根齊整的木枝,用順手牽來的青碧藤蘿纏繞架起,變成兩座簡陋的炊灶。他又讓月嬋拿鐵鍋去接了半鍋山泉水,用粗藤繫著懸在兩邊木架中間,下面填好柴草,便打上火開始燒水。叮囑了幾句讓月嬋看灶添柴,張牧雲便去附近的山林中採摘待會兒做湯的鮮菇。
在林中一番尋覓,在樹根上摘了幾把雪白的蘑菇,還尋得幾片適宜烹煮的藥草,便回來月嬋身邊。這時女孩兒已將松雞用煮開的泉水褪好毛,光溜溜地放在鐵鍋中。張牧雲將蘑菇藥草遞給月嬋去山泉邊去洗淨,自己提起那把砍刀,在山溪邊將褪過毛的松雞開膛破肚,清理好內臟,便拿回來用木勺中調好的鹽水裡裡外外地仔細塗抹一遍,再用一根青樹枝穿了,架在木架上開始生火慢慢烘烤。這時候旁邊那座木架上懸著的鐵鍋中又換了一遍水,月嬋將洗好的蘑菇草藥一股腦兒下進去,也開始用小火慢慢煨煮起來。
大約鍋中水湯微沸,那邊松雞也被烤出油來,有幾點滴到火上,出微微地嗤響。張牧雲把出油的松雞拿過來,滴了幾滴油在清湯中,便又放回去繼續燒烤。在這之前,烤雞的火苗只是微微舔著雞身,並不直接燒著雞肉。張牧雲告訴月嬋,烤雞出油前用的是陰火,要是這時直接放在火焰中,很容易燒焦變黑,塗在雞身上的鹽水也不容易入味,很可能會燒出苦味。既然現在出油了,他便動手把烤架兩邊搭**字形的樹枝朝兩邊掰掰,讓松雞降低到桔色的火苗上,然後搓動木棍讓雞身在烈火上滾動燒遍。據他說,這樣可以消弭先前用陰火烘熟留下的陰氣,完全催出香味。
張牧雲煞有介事的介紹,恐怕也確有道理。等他拿松雞在明火上直接翻滾燒烤時,那雞身上出油脂遇火時“滋滋”地響聲,果然那先前悠悠飄動的香氣忽然轉成濃烈的肉香,直撲進月嬋的鼻子裡。月嬋忽然覺得飢腸轆轆,十分飢餓。這時候,那鍋中的鮮蘑藥草清湯也開始沸騰,月嬋便趕緊去加進些鹽巴,張牧雲則將鍋下的火苗踢滅。又過了一會兒,那松雞也烤得油光滑亮,焦酥誘人,他們便也把那堆柴火撲滅,這頓晚餐便正式宣告完成。
等到了吃那燒得焦黃流油的松雞,喝那清香撲鼻的純白鮮菇湯,這經歷便成了月嬋一生難以磨滅的記憶。她從來都不知在這樣荒山野嶺上,還能做出這樣味道甘滋香醇的珍饈美味。只有一個木勺,她和張牧雲輪流著用它喝湯;吃燒雞時也沒有筷子,直接便拿手在上面撕扯。於是對月嬋而言,不僅是吃到口中的山珍鮮美,這樣放開手腳不顧儀態的大吃大喝,也是