第9部分 (第3/4頁)
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媽們可以圍坐成一圈,交流各自聽說的社群裡的各種八卦,同時也放一隻眼睛在他們的孩子身上,對他們的動向時刻保持警覺。
等他們長到足夠大的年紀,卡羅爾就帶凱特和皮帕到聖彼得預科學校登記入學。凱瑟琳的母親很快就成為學校裡最為可靠的志願者之一。“卡羅爾並不在乎弄髒自己的手,”其他母親中的一位回憶道,“她握住孩子們的手,陪著他們去廁所——如果他們想要去的話;又或者,她會幫忙讓他們一個一個排好,再列隊整理進入操場。放學以後,她就總在那兒打掃衛生。卡羅爾精力無限,就好像是一陣龍捲風。”
她同樣也開始展現出一種特殊的才能:正是這一才能改變了米德爾頓家族的命運。因為她的朋友圈子幾乎全是由年輕媽媽組成,卡羅爾常常在聚會上準備很多小禮物,給孩子們自由拿取。這些包裝得五彩斑斕的家庭自制的漂亮禮包——每個裡面都塞了小飾物、玩具、遊戲,還有糖果——很快就成為在小小的布萊德菲爾德鄰里之間談論的話題。
卡羅爾並不是唯一一位被迫要在這些禮包上花費時間和金錢的母親。“卡羅爾受夠了,”米德爾頓家的一位清潔婦伊溫妮·考德瑞回憶道,“並且她還意識到,其他的媽媽們肯定也是深受其苦。”抓住這一機會,她開始為其他母親們製作禮包——同時收取一定費用。
凱瑟琳的第五個生日以及詹姆斯在幾個月之後的出生,看起來似乎標誌著一個人生的轉折點。在1987年夏季,卡羅爾在離她家幾英里遠的地方租了一個門面,正式推出“聚會雜錦”這一品牌,其所推行的郵購業務,她在公司宣傳單上解釋道:“旨在鼓勵其他母親們在家中舉辦魔法般炫目的聚會,並且使聚會的組織變得稍微輕鬆愜意一些。”
“聚會雜錦”很快就開始銷售紙盤、聚會尖頂帽、能夠發出“嘟嘟”噪音的紙卷吹管、紙杯蛋糕、請帖、彩燈、聚會服裝、氣球、飄帶、閃閃發亮的裝飾掛件以及各種遊戲——基本上,包括了所有隨便什麼人所能夠想到的、任何在一場為孩子們舉辦的聚會上能夠用到的東西。為了給媽媽的產品線促銷,凱瑟琳和皮帕兩個都為廣告和傳單做了免費模特,擺各種姿勢拍照。
皇家愛情:威廉與凱特 3(7)
因為米德爾頓家本身就是他們生意最好的宣傳活樣板,他們總是精心籌辦自家孩子們的聚會。“他們弄的一直都是最好的,”一位鄰居說,“一流的款待,最新推出的小玩意兒:可以懸浮的彩燈,還有——如果這比喻恰當——室內煙火。”
卡羅爾押對了寶:市場需求很旺盛。很快,數千份訂單就蜂擁而至,“聚會雜錦”取得了巨大的成功。此後不久,邁克爾也遞交辭呈,加入了他的家族公司。
在凱特滿七歲的時候,米德爾頓家已經能夠支付得起每年兩萬美元的學費,於是就把她送到潘博恩附近的聖安德魯斯學校去上學。學校包括一棟巨大的維多利亞式的學院樓,被五十四英畝的林地、綠化帶和運動場所環繞。根據卡羅爾的說法,聖安德魯斯乃是“那種我做夢都想去上、但是從來都付不起學費的學校。”
凱特在聖安德魯斯算是如魚得水——無論是在書本學習上,還是在各類運動上。她長得一直都比其他同齡孩子們要高,排球、籃球、網球、曲棍球、游泳、田徑專案(她創造了一項校際跳高紀錄,這一紀錄保持了好些年)……樣樣都是好手。
“她正是那種你會去迷戀的女孩,”一位同學說,“並不算很漂亮,但是她總是最高的——這自然會吸引你的注意力。”
雖然父母親和同學都把她描述為一個安靜、少言語的人,凱特參加校園演出、走上舞臺可從不猶豫。凱特在《胡桃夾子》中跳舞,背誦阿爾弗雷德·丁尼生勳爵' Lord Tennyson,英國桂冠詩人。'的詩歌,在歌劇《老鼠!》中領唱——這是一部由《哈默林的吹笛人》所改編的歌劇。
1992年,當威廉正在積極應對他父母那支離破碎的婚姻時,十歲大的凱特則在聖安德魯斯校園劇《窈窕淑女》中飾演伊莉莎·多莉特' 賣花女,《窈窕淑女》的女主角,同名電影中由奧黛麗·赫本出演。',唱著“我可以——整晚整晚地跳舞”。“凱特很迷人,”她的亨利·西金斯' 《窈窕淑女》劇中的男主角名。'——安德魯·亞歷山大這樣說,“她是在用熱情還有堅定的信念,在飾演那個角色。”當幕布最後一次落下時,早熟的凱特問亞歷山大,他願不願意跟她一起去看電影。因為太過突然而感到慌張(“慌張……而且舌頭還打結”),亞歷山大拒絕了她。即使只有