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三娘一案,經知縣上報知府,梁知府與客棧乃是故交,聽聞是凌朝風的妻子誤殺死者,親自下來白沙縣經辦此案。新任知縣是梁知府親手提拔的,他們之間自然是好商量。
訊問了相關之人,得知客棧好些日子前就四處奔波,為這三娘尋找要用奶孃的人家。再有當時在碼頭圍觀的人,人人都道是那女人抱著孩子先鬼鬼祟祟地來到河邊,小晚驅車而至,就大聲求她歸還孩子。
後來的事,小晚的確是有心搶回孩子,但她絕不是故意將三娘推入河中。
偏偏那一日,風大水急,若是平日裡風平浪靜,三娘即便落水,也未必喪命。她選擇在那一天偷走孩子,彷彿是連自己的命也一併選好了。
梁知府說:“大齊律例沿襲古法,有赦過宥罪、金作贖刑一說,皆謂良人吉士時有過誤,不幸陷離者爾。”
如此,小晚本該徒刑五年,現下被判贖刑,彪叔和張嬸帶著一百兩黃金來到衙門,將自家孩子贖了出來。
小晚走出衙門時,被外頭的陽光刺到了眼睛,大牢裡真正是不見天日的地方,短短几天,已叫人無法適應外面的世界。
他們正要上馬車,聽得馬蹄聲從遠處而來,小晚一下就辨認出是丈夫的動靜,果然見凌朝風策馬從街上走過。
“相公……”小晚大聲喊。
凌朝風聽得妻子的聲音,立刻勒緊韁繩調轉方向,果然見一家子人,在衙門口站著。
“相公。”小晚飛奔而來,凌朝風跳下馬背,他尚不知道發生了什麼,只管將妻子抱滿懷。
凌朝風在小晚的身上,聞到了怪異的氣息,他眉頭一顫,意識到了什麼,而小晚也猛地推開他,臉上掛著淚水說:“相公,我、我太臭了……”
凌朝風一把摟過她:“沒有的事。晚晚,出什麼事了?”
邊上圍觀的百姓越來越多,張嬸便上前說道:“晚兒受委屈了,咱們先回家吧,回家再慢慢說。”
客棧裡,霈兒站在門前張望,他知道今天爹爹也該到家了,沒想到真的那麼巧,他們碰上了一起回來的。
小晚一下馬車,就把兒子抱在懷裡,霈兒嗚咽著說:“娘,我可乖了,我每天都照顧弟弟妹妹,都沒時間唸書寫字了。”
小晚被兒子逗得又哭又笑,凌朝風上前勸慰,抱過兒子,只見大慶端了火盆出來,叫小晚跨火盆去去晦氣。
那之後,沐浴更衣,將身上的衣衫丟進火盆焚盡,小晚重新清清爽爽地回到家人面前。
素素和張嬸抱著霏兒和霽兒下樓來,兩個小娃娃彷彿認得孃親,一見小晚就啼哭不止,要她抱在懷裡才能安生。
只是小晚在大牢裡待了幾天,雖然沒被為難沒受虐待,可大牢畢竟是大牢,她如今的奶水,不如出事前那麼豐沛。
她大口大口地將魚湯雞湯灌下去,油膩膩的豬蹄三兩口就塞進肚子裡,特別拼命地吃飯,想要讓自己能回到之前的模樣,想要能餵飽自己的孩子。
惹上這樣的官司,真是誰也想不到,凌朝風也以為三娘一個弱女子,不會給客棧帶來什麼麻煩,他才放心地出門。
沒想到,卻是他大意了,一個失去了孩子的母親,怎麼可能像沒事的正常人那樣呢。
彪叔把凌朝風叫到後面,他抽著煙說:“那天的事,我都看在眼裡,如今想起來,還是心驚膽戰,我尚且如此,晚兒必不能好,何況還在大牢裡待了幾天。別看她立刻就有精神照顧孩子,那是做孃的本能,朝風,你要多關心關心晚兒,問問她心裡可有想不明白過不去的坎兒。”
凌朝風連連稱是,詢問彪叔當日的細節,越聽越心疼妻子,可是小晚那麼勇敢又冷靜,也叫她刮目相看,做了孃的女子,為了孩子當真無所畏懼。
三樓臥房裡,小晚把兩個孩子哄睡了,霈兒形影不離地跟在她身邊,悄悄說他這幾天的功課都沒做,爹爹臨出門時佈置的功課,他這次又沒能做完。
因霈兒從前好幾次,無法完成凌朝風出門留下的功課,這次父子倆說定了,要是再做不完,回來就是一頓屁股板子。
小晚抱著肉呼呼的心肝寶貝,摸摸他的小屁股,溫柔地說:“一會兒娘就來陪你做功課,咱們補上不就成了。”
凌朝風在門前看著,悄悄退下了,現在先讓小晚和孩子們好好在一起,等孩子們都睡了,他再去陪伴小晚。
如此一整天,小晚就沒離開過三個孩子,她一直知道霈兒很羨慕弟弟妹妹能吃奶,但他知道自己是大孩子了,不可以這樣。