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此時,凌朝風也從客棧裡出來,聽聞今日碼頭停了不走船,便也同小晚一起邀請母女三人在店裡住下。
老太太實誠地說:“你們店裡太貴了,我們住不起,我們出門統共也不過帶了三兩銀子,剩下的錢,要坐船回去。”
秦氏倒是笑著:“娘,凌掌櫃和小晚,怎麼會和我們收錢呢。”她爽快地對小晚說,“那我們就不客氣了。”
兒媳婦這樣說,老太太便要不好再堅持,霈兒跑來攙扶老奶奶,被凌朝風誇讚:“今天怎麼這麼乖?”
他們進門不久,風就順著白沙河吹過來了,昏天黑地,果然是不能行船了的。
素素和大慶不放心家裡,頂著風便走了,小晚站在客棧門前看了又看,很不放心。
只見老太太緩緩走到小晚身邊,和藹地說:“小晚啊,老婆婆問你句話,你好生回答我可好?”
小晚忙攙扶她坐下:“您說。”
“小晚,你們待我們這樣好,是不是很想為你爹把人留下?”老太太誠懇地看著小晚,接著就誇讚自己的兒媳婦,“她心眼好做事也勤快,就是生孩子晚些,身體不如年輕時那麼結實,但也沒病沒災的。她會好好待你的弟弟妹妹,真的。”
“老太太,您這話,是什麼意思?”小晚蹲下來,溫柔地問,“老太太,我能為您做什麼嗎?”
“她跟著我回村裡,只會被人欺負,我護不住她,我老了,打也打不過人家,罵也沒有力氣。”老太太含淚道,“我其餘的兒子女兒都不管我,生了一窩白眼狼,只有兒媳婦對我好,可她對我好,她就要受苦。”
“老太太……”
“小晚,你把她留下好不好?”
小晚很為難,這事兒她真做不了主,相公說了不要管,要尊重秦大姐為自己選的路,可是她選的路,也太苦太難了。
因風大,後門井邊不能待人,秦氏便打了水在院子裡,正幫著店裡洗被單,小晚拿著孩子換下的尿布來,秦氏忙道:“你放著,我來洗。”
小晚怎麼好意思,搬過板凳坐在邊上自己洗,兩人說說家常,小晚年紀還小,秦氏已過了四十,早些生孩子的人家,這樣年紀的母女也是有的,所以凌朝風才說把人家喊小了。
秦氏不好意思地說:“我們從鎮上走過來,那麼遠的路,我娘已經走不動了。說是來打招呼,其實我是想厚著臉皮,想問你們借輛車的。方才你說要留我們,我立刻就答應,也是想讓我娘能安生地歇一晚。若不然,怎麼能這麼不客氣呢。我心裡很慚愧,小晚啊,你的恩情我記著,等我回村裡,將來給你捎些我們自家種的糧食瓜果,你千萬嚐嚐。”
小晚笑道:“那不如您親自捎來,還省得託人了。霈兒可喜歡姐姐了,他自從做了哥哥,反而愛撒嬌了,就怕別人都把他當大孩子,總是愛顯擺自己還小。”
秦氏聽了,笑得眼眉彎彎:“能出這樣好的兒子,老天爺終究是善待好人的。”
小晚笑著:“所以我要做更多的好事才行,把福報都給孩子們攢著。”
她並沒有向秦氏解釋,說霈兒是撿來的或其他什麼,霈兒是她兒子,怎麼來的已經不重要,重要的事母子這輩子有緣分。
衣裳才洗好,便見小姑娘哭著來找娘,小晚忙問她怎麼了,小閨女說霈兒拿蚯蚓嚇唬她。果然見霈兒手裡抓著一扭一扭的蚯蚓,興沖沖地跑來,還往小姐姐面前送:“姐姐,這個斷了還能活呢,你要試試嗎?”
這天的晚飯,一家子人圍坐在八仙桌上,彪叔做了好多菜,外頭大風呼嘯,客棧裡卻是歡聲笑語很溫暖。
只是,霈兒被罰站在一邊,看著大人們吃飯,這回還不是凌朝風罰的,是小晚罰的,霈兒連個能撒嬌的人都沒有。
可秦氏如何捨得,坐下沒多久,就起身把霈兒帶來桌邊。
小晚在樓上看孩子,並不在這裡,霈兒怯怯地朝上看了眼,又看了看坐在一旁的父親,凌朝風沒理會他,霈兒咕噥道:“娘會罵我,娘說今晚不許吃飯。”
“那還不餓壞了,你乖乖地吃,大娘替你去說話。”秦氏把孩子抱上凳子,給他夾菜,叫自己的閨女好好照顧霈兒,小孩子哪有什麼仇的,霈兒不拿蟲子嚇她,兩人就要好了。
夜裡,一家三口在北邊的屋子住了一間房,都是纖瘦的女子,睡一張床也綽綽有餘,張嬸他們自然也不勉強,給預備了熱水,請他們自便。
樓上,小晚才給霈兒洗了腳,對面屋子裡兩個小祖宗就哭了,她抱起霈兒一起過來,把兒子丟在床上,轉身