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“小姐，你已經給了我們很多，我們不能再要你的錢。小姐的救命之恩，素素沒齒難忘，將來不論有什麼事，只要是我能幫上忙的，請小姐隨時開口。”
素素鞠了一躬，沒拿桌上的錢，轉身就走了。
洗漱的熱水就在架子上，嶽懷音抓起手裡的銀元寶，一顆又一顆，精準地丟進了水盆裡，水花濺出來，灑在地毯上，她冷冷地一笑：“你也知道，我給了你很多。你也知道，我對你有救命之恩？”
第二天，素素和陳大娘真的從店裡走了，連這個月的工錢都沒敢要，胭脂鋪的夥計嘀咕了好一陣子，直到氣色蒼白的嶽懷音出來問：“你們還有誰想走嗎？”
白沙村裡，小晚和張嬸都來瓦房幫著打掃除草，村裡幾個婦人伸頭張望，張嬸散了一吊錢，不到半天功夫，門前幾畝地裡的野草都除乾淨了。
村民們便都知道，往後住在這裡的母女倆，是在凌霄客棧做工的。
素素也才聽小晚說，這個村子和她家青嶺村不一樣。青嶺村那邊雖有像她爹那樣出遠門打工的，可畢竟在少數，大部分男人還是留在家裡種地。
但是這邊，則是大部分的男人都外出打工，便是離得近的，也在鎮上碼頭上幹活，或是做些小買賣，村子裡白天能看見的男人，除了白髮蒼蒼的老爺爺，就是穿開襠褲的男娃。
下午彪叔來了，給她們換上新的門閂和鎖，把窗上的紙重新糊了一遍，夜裡把孃兒倆都接去店裡吃晚飯。
大娘很是客氣，說不敢天天這樣來客棧蹭吃蹭喝，盼著素素好好給店裡幹活，等她回去問過村民地裡種什麼合適，早些種出新鮮的菜，好送到客棧來。
凌朝風和小晚知道她們有分寸，自然是依了陳大娘，將來不是逢年過節，不會總請她來吃飯。
待一家人高高興興吃了晚飯，天色早已經黑了，去白沙村七八里路，母女倆要走著回去，彪叔牽了馬車來說：“如今素素來了，後廚的東西都是她洗，叫我好清閒，往後早晨你自己來，夜裡叔送你回去，也不麻煩。”
眾人在門前告別，小晚嚷嚷著：“素素你明天可早點來，遲到了扣你工錢。”
遠處傳來歡喜的笑聲：“知道啦，內掌櫃……”
凌朝風見小晚這樣高興，故意道：“別有了素素，往後成天就知道聊天說閒話，你不好好做事，一樣扣你工錢。”
小晚卻見四下無人，蹭上來小手柔柔地摸著丈夫腰，眸光如水：“是不是夜裡還要挨收拾的？”
凌朝風一把將她扛起來，張嬸在後廚就聽見小晚喊救命，卻是心裡一熱，將鬢髮抿了抿，盼著自家男人早些回來。
第二天一早，天才亮，素素便出門了。
今日天不晴，灰濛濛的，風裡還夾著零星雨絲，素素手裡揣著傘沒撐開，低頭一路往前走。
可走出村子沒多久，便聽見身後有腳步聲，她下意識地回頭一看，一個曬得黝黑精壯的男人，雖不如凌掌櫃那般高大挺拔，可男人畢竟是男人，比素素高出許多來。
他身上穿著打了補丁的布衫，腳上一雙草鞋，穿得比這個季節單薄，他不怕冷嗎？特別是兩條胳膊都露出大半截，胳膊上能看見結實的肌肉，而他的手裡，拽著粗粗的麻繩。
素素嚥了咽口水，心裡突突直跳，後面的腳步聲越來越近，越來越急，眼看著追到身後了，她抱著雨傘閉起了眼睛。
可是，男人從她身邊走過，沒說話也沒看她，徑直往前頭去了，他走得飛快，很快就把素素甩開一大截。
素素鬆了口氣，趕緊往客棧去，到了門前二山剛好開門，說道：“素素姐，這麼遠的路，走來辛苦了吧。”
素素擺手道：“不遠不遠。”
店裡的人紛紛都起來了，小晚見素素真的來這麼早，哈哈大笑，拉著她說，店裡平時真沒什麼生意，閒的時候所有人都沒事情幹，今天瞧著也不像是有客人要來的，叫她往後晚些來，颳風下雨也不要來。
素素說：“那怎麼行，我白拿工錢呀，店裡就算沒客人，總有灰塵不能不打掃。往後這些事，通通我來做，你們不要跟我客氣，不然我也留不久的。”
說罷，素素就拿起大掃把，麻利地去門前掃塵。
凌朝風走來小晚身邊說：“你是內掌櫃，如今請的夥計是素素，將來或許還會有別的人，你們是姐妹，也是主僱，做老闆總要有幾分樣子。往後能讓素素做的事，就讓她做，不然她不自在，你也不自在，那何必多此一舉，還是讓她去別處的好。”
