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因這裡人多熱鬧，鄰居漸漸都來張望出了什麼事，大慶便沒有留下，也不肯收凌朝風的銀子，很快就走了。
一家人簡單對付了午飯，素素自然是什麼都吃不下，好不容易靠在小晚懷裡睡著了，可小晚稍稍動一動，她就驚恐地醒來。直到彪叔從鎮上醫館拿來安神的藥熬了給她灌下去，到黃昏時，素素才終於睡踏實。
彪叔和張嬸先回店裡去了，小晚還留著，凌朝風自然陪伴她。陳大娘帶著一些下午蒸的饅頭出去了，說是要去村尾找一找大慶的家。
這一邊，夫妻倆坐在屋簷下，夕陽金燦燦的灑在院子裡，村裡飄來陣陣飯菜的香氣，炊煙裊裊，女人們大聲喊著她們淘氣的孩子回家吃飯。
小晚靠在凌朝風肩頭說：“好久沒聽見這樣的聲音，都要不記得，自己是從這樣的地方來的，跟著相公，每天都過神仙一樣的日子，我的命真好。”
凌朝風問她冷不冷，摸著她的手說：“忘了才好，何必記起來。”
小晚看著他，問：“相公，現在陳大娘不在，素素也睡著了，可以告訴我了嗎？那兩個畜生，為什麼要搶素素，他們是哪裡的人，他們怎麼知道素素每天從那裡過去，他們蹲了好久了嗎？”
一連串的發問，凌朝風卻沉靜從容：“等我把事情徹底解決了，再告訴你可好？”
小晚不要：“我現在就想知道。”
凌朝風則說：“現在知道了，徒增煩惱，你先靜下心來，好好陪伴素素，讓她忘了這件事。”
兩人對視著，彼此已是十分的瞭解，自從把心交給這個男人，小晚便什麼都聽他的，可是這一回她心裡隱隱覺得……
“晚晚，等一等可好？”凌朝風堅持。
“我知道了。”小晚顯然有些生氣，但沒有再糾纏，她暗暗握緊了拳頭，剛要許願時，籬笆牆外有人走近，丈夫站了起來，對著外頭說，“是大慶嗎？”
那人走近些，夕陽照亮他的臉，果然是大慶。只是比起上午見到的人稍顯狼狽些，衣衫髒了，褲腿溼了一片還沒幹，胳膊上紅紅的一條一條，像是被勒過，看樣子，是在碼頭幹了一下午的活兒。
大慶在白沙河碼頭做縴夫，是很累很粗重的活兒，賺的工錢卻極少，真離了他們，碼頭不好營生，可卻沒有人願意給他們更多的錢。
“陳大娘去找你了，原來你還沒回來。”小晚迎上來說，“大娘無論如何都要好好謝謝你，大慶兄弟，大娘若給你些什麼，你就收下吧。”
大慶謝過，知道母女倆都沒事，便要回去了，凌朝風卻喊住他，而大慶看凌朝風的眼神，有些複雜。
凌朝風道：“可是我說把那兩個畜生賣給奴隸販子，你心裡厭惡了？”
大慶日日在碼頭，見過形形色色的人，也親眼看過那些奴隸販子，把被拐賣的無辜百姓當貨物一樣用船運走，碼頭上的人都知道，那是要漂洋過海去很遠的地方，沒幾個人能活著回來。
早晨凌朝風這麼一說，他便是心中一沉，凌霄客棧果然和傳說的一樣黑。
見他不言語，凌朝風便說：“我和那些奴隸販子，的確有往來，既然連朝廷都殺不盡的人，我一人之力如何能對付。所以能做的，是時不時從他們手裡把人買下來，每次我要賣給他們什麼人時，總會順手把一船的人買下來。這也是，我唯一能做的事了。”
大慶不敢相信，愣了一愣，只見這玉樹臨風的男子微微含笑：“信不信自然由你，不過眼下，我有一件事想託付給你，不知大慶兄弟，願不願意。”
小晚不明白，用目光詢問相公，凌朝風卻捏了捏她的手，讓她等一等。
大慶憂心忡忡地朝安靜的屋子望了一眼，輕輕握了拳頭，垂首道：“凌掌櫃，您說。”
凌朝風道：“我們希望素素能像從前一樣好起來，今天的事只當是一場噩夢，待她身體好了，自然要回凌霄客棧做工。從今往後，每日早晨請你送她一路到客棧，夜裡再順道把她接回來，我會給你買一頭騾子套一輛班車，你們用來代步。”
大慶眼中一亮，可迅速又暗下來，笑道：“凌掌櫃，您大抵是不知道村裡的事，我若是每天這樣接送素素姑娘，村裡人很快就會有閒話，我不能害了她。”
小晚說：“我知道，村子裡有些愛嘴碎的婆娘，可只要你們清清白白堂堂正正的，怕她們做什麼，她們最是欺軟怕硬的，你們不理睬不理會臊著她們，她們很快就閉嘴了。”
大慶抿了抿唇，一點頭：“只要素素姑娘不嫌棄，往後這件事，就包在我
