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聲卻依然十分沉靜，“那個時候我也說了很過分的話——我說那對夫妻還很年輕，可以再生一個……我再也不會說那些話給醫生添麻煩了，所以請讓我……讓我回去陪在那個孩子身邊，他沒有別的親人，從小就沒離開過我……”
重華叔叔連忙說：“別想那麼多，您差不多一天都沒吃東西了，現在最需要的是吃飯和休息，重雅是我們醫院最好的醫生，你可以信任他的。”聽了這句話我和冰鰭都忍不住點了點頭，今夏和“盤鈴家”訂了親卻又戲劇化的解除婚約的重雅醫生，雖然像是改了性子，還收養了一個有自閉症的少年，但始終是個外頭體面骨子裡相當薄情的傢伙，唯一優點就是他高超的醫術了。
“那孩子已經……我並不是不知道，可早上出門時還要我做他最喜歡的飯菜等他回來，怎麼會……更何況那孩子，那孩子的心還在跳啊！他還活著不是嗎？”似乎無法順利慟哭出來，透過句子間隙無法遏抑地洩漏出不成腔調的哽咽，曾婆婆不斷以紊亂的語聲，訴說著這讓人無法回應的話題。
除了寬慰這位不幸的老婦人，大家實在不知道還能做什麼。可是這畢竟不是能感同身受的事情，我們家族也曾面對過祖父病故，但之後十幾年的歲月已足以沉澱悲傷，而且這和此刻的情形到底大有不同。即使懷著深切的同情，可安慰的話一出口就變得出人意料的程式化，所以在我的耳中，那絮絮的語聲反而退成了背景，佔據整個空間的是如同濃霧般溼重的沉默，無法前進也沒有退路，話題就這樣陷在悲傷的瀝青裡，昏暗的膠著著。
“他的靈魂已經離開了，即使心還在跳動也沒有用，死掉了就是死掉了。”突然間，像嚴冬清晨的陽光一樣晴明的語聲被幹脆的拋擲到人們中間。我驚訝地轉向聲音發出的方向，只見琢磨微微垂著眼角，眼神裡絲毫沒有對那輕率話語的悔意。然而也許正因為他的表情是那麼真摯的緣故吧，竟沒有一個人想起要指責他的無禮，大家只是注視著他緩緩站起來，走到曾婆婆座椅前蹲下，從下方懇切凝望著那悲慟的蒼老面龐：“死掉了就是死掉了，那是沒有辦法的事情啊……”
“讓我……替代了他也好啊……”曾婆婆的聲音更像自言自語般茫然。
“可以的，一直一直那麼想著，就可以實現……”琢磨認真的訴說著，就好像在傳達冬去春來的常理那麼自然。
每個人的臉色都變了，媽媽和嬸嬸甚至不安的站了起來——琢磨的態度有種無法形容的奮不顧身的味道，他的語言坦率到危險的程度。他隔絕了在場的他人，獨自把自己完全袒露出來，那樣決然的面對著在厚繭裡掙扎的悲傷，既不同情也不傷心，就好像最臨近死亡的，不是別人而是他自己……
——那不是勸說或安慰的態度，同樣，琢磨講述的，也不是勸說或安慰的語言：“只要一直思念著他，他就沒有消失。你能活多久，他就會存在多久，就這樣代替他……活下去……”
這一刻，崩潰般的笑容出現在曾婆婆的嘴角，她凝視著琢磨那清澄坦率的眼睛，慢慢地舉起右手。這不是出人意料的反應，但誰也無法勸阻，因為琢磨從一開始就無形的摒除了別人的存在，懲罰也好什麼也好，對於即將降臨在他身上的一切，他早已決定獨自承受。
然而原以為會重擊在琢磨面頰上的，那枯瘦的手指卻輕輕落在他蓬鬆的額髮上：“你還什麼都不懂……孩子！你根本就不懂，只是漂亮話而已，這樣不夠……不夠的……”就像燭淚從燈臺中漫溢位來一樣，濃霧包圍的堂屋裡漸漸盛滿了低沉而悽絕的啜泣聲。
彷彿是一種救贖，老婦人的哭泣使緊捆在我們心上的黑色繩索微微鬆弛了，我無法形容自己是用怎樣的心情傾聽那樣的告白：“……不管怎樣也好，如果能讓那個孩子回來，如果能讓他回來……”
“可以的，只要你真心那麼希望的話，一定沒有問題的……”如同帶有微妙保證的勸誘，琢磨那不著邊際的話語卻有著奇妙的說服力。兩個月以來，我們幾乎已經習慣了他用一本正經的態度講些無稽之談。
雖然只有一點點，但痛哭之後的曾婆婆好歹還是吃了晚飯，不久重華叔叔和嬸嬸就送她回醫院去了。祖母也早早便去休息，原本氣氛壓抑的堂屋一下子空闊起來。
看著潛進室內的濃霧片影漸漸消散在溫暖的空氣裡，爸爸無意識的翻動琢磨那篇《方技略神仙類考》：“都說萬物迴圈不絕，可生命卻不是如此，所以有那麼多人鍾情於返魂香這種騙術吧。”
“那才不是騙術！”琢磨幾乎不假思索的回答。對這種輕快的態度，爸爸無可奈何的搖了
