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“我不餓。”
純純咬牙說：“沙姐姐，你自己去買些食物充飢，我先搜左側山腰那幾家大宅。”
她向高出樹梢的樓房一指：“希望那些人知道附近可容身的小寺廟，有大和尚掛單。”
“先到農舍問問豈不甚好？不餓也得吃。小妹妹，人是鐵，飯是鋼，不吃你會無力握劍的，走吧。”
江南妖姬不由她拒絕，腳下一緊，向農舍走去。
農舍主人十分好客，慨然招待她倆午膳，有魚有菜蔬，再殺了一隻雞，把她倆當作貴賓款待。
小戶人家，廳堂也是食廳。兩人在八仙桌上喝茶，等待飯菜上桌。
農舍主人的一位小兒子，約有七八歲年紀，在一旁好奇地打量她們，尤其對她們的劍有興趣，目光大部份時間停留在她們的劍上。
“小弟弟，你這附近有寺廟嗎？”江南妖姬含笑向小童問。
“四……四廟？什麼叫四廟？”小童歪著頭怯怯地問。
“有和尚往的地方，拜菩薩的地方。”
“哦，我知道了，拜神的地方。”
“對。”
“那邊。”
小童指指山腰樹林中的樓閣：“曾八爺的莊院有一間神堂。”
“神堂？拜什麼神？”
“好像是……是什麼……頭上有一顆顆圓的……”
“哦！是佛，如來佛。”江南妖姬心中一動：“不叫神堂，叫佛堂。”
“對，是啊，佛堂。他們家，三天兩頭請白鶴寺的和尚來拜神。”
“來做佛事。哦！這兩天有和尚來沒有？”
“記不得了，反正曾經聽到鐘鼓聲敲得好響。那些和尚一來，就會響。”
“這兩天響了。”
“昨天響了。”
“好，謝謝你，小弟弟。”
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
曾八爺配稱爺，至少也是名人大家；上山建莊院樓臺，當然是大戶，不然豈能自建佛堂？
毒僧專門向名人大戶敲詐勒索。這裡地勢偏僻，距府城不太遠，不到十里地，往來方便，既有大戶可以勒索，又可借佛堂安頓，真是享福的好地方，隱身的理想所在，妙極了。
進食問，江南妖姬向在旁招呼的農舍主人問：“大叔，曾八爺是什麼人？”
“這……不太清楚。”主人搖頭苦笑。
江南妖姬是老江湖，察言觀色，心中已明白了幾分。小民百姓安份守己，對地方上的土豪惡霸敬鬼神而遠之，決不敢胡說八道為自己招禍惹災。
“做水上買賣的？”江南妖姬追問。
“好像是的，反正他們家有船，有許多船。”
“船就停泊在你這邊的湖岸？”
“不一定，有時停泊在南面的山灣裡，外面的人是看不見的。不過，很少來。”
“這裡往來府城，用不著船嘛。”
“是啊，所以不常來。昨天就來了一艘船，泊在山灣，到現在還沒走，很奇怪。”
“怎麼奇怪？”
“船上看不見人影，好像在等人。他們家的船，很少在這裡過夜的。”
“也許晚上他們要用船吧。”江南妖姬繼續探口風。
“不會的，又不是打漁，哪有人晚上用船的？最近的確有點怪，這一帶又不是航道，又沒有埠頭，平時連經過的船都很少，停泊的更是少見。這幾天不但經常可以看到有船慢慢划過來漂過去，山那邊的湖灣，有艘船停泊了好幾天了，不論白天夜晚，船上連鬼影都看不見，晚上又不點桅燈，就不怕被鬼船撞上。”
“是曾八爺家的？”
“不，是南面另一處湖灣，不是曾家的山灣。”
“不會是鬼船吧？”
“不知道。”
如果她倆想在船隻上找蹤跡，必定去找那艘鬼船。那不是鬼船，船上軟禁著公孫雲長和高嫣蘭。
不久前，怡平就是從這條路趕回府城的。
小徑穿過茂林修竹，蜿蜒伸向山腰的曾八爺處，距莊院約半里地，路旁的歇腳小茅亭中，一個青衣人挺身站起，目不轉睛注視著快步而上的兩位姑娘。
兩位姑娘也看到了亭中人，兩人互相打眼色示意。
近了，青衣人看清了兩女的面貌，眼神一變。
江南妖姬走在前面，看清了青衣人的面貌，咦了一聲，倏然止步。
“水妖關五！”
