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金烏西墮，暮色低垂。
嗚咽的晚風吹皺了淮水面，帶著依舊不捨離去的秋意奔流赴海，也讓寒霜肆意爬上了兩岸矮矮的草煙。
壽山西北麓，士家壁塢。
數百個火堆連綿而落，早早就燃起了煙火。
以一縷暖意給士家們生而卑微的命運，許下人間尚且值得的點點希望星火。
各個都伯約束著各自麾下士卒，井然有序的圍在火堆前插科打諢、其樂融融。
一份去殼不乾淨的麥飯，一碗用骨頭煮出來的飄著淡淡油花的鹽湯，一塊不足三指寬的肉塊，便是他們的將軍甫一歸來，便以秋收農祭為由給予士卒們的分食歡宴。
就這麼一丁點肉食，屬實有些寒酸。
但沒有一個士卒嫌棄。
相反，他們都覺得很是豐盛，很是滿足。
不止是因為這些士家早年的生活能飽腹便是萬幸，從不敢奢望肉食。
更是因為他們被安置在淮水北岸的家小，夏侯惠讓每家每戶都分到了巴掌大的一塊肉；其中，家中有老人的，還會額外分到一些下水。
身為家中頂樑柱，只要身後的家小有肉食，自己就算吃糠喝稀都覺得很豐盛不是嗎？
是的，夏侯惠只罷了置酒之念，並沒有聽取焦彝的建議。
倒不是他早就忘記了曾經並肩作戰的陳定，更不是心中半點感傷都無。
而是已然習慣了戎馬生涯裡的生離死別。
魏國計程車卒也好，賊吳的將士也罷，只要踏足淮南這片土地了，就要做好埋骨在這裡的心理準備。
魏吳持續了數十年的戰事拉鋸，陳定不是第一個戰死的，更不是最後一個。
逝者已矣，生者如斯。
夏侯惠能做的，也只是將死去的人藏在心裡，努力讓依舊活著的人更好的活著。再怎麼不濟，也得讓日後在戰事中死去的人兒，如今仍能感受活著的快樂。
能有一日，便是一日罷。
帶著這樣想法的夏侯惠，臉上盪漾著笑意，步履緩緩挨個來到每一個火堆，捏一捏這個士家的胳膊、握拳錘一錘那個士家的胸膛，叮囑幾句好生演武與務農殖穀的勉勵話語，也讓歡聲笑語從一個火堆前傳到另一個火堆前。
歡快的氣氛，就連早就變得刺骨的晚風都不忍嗚咽作聲來擾。
翌日，將近晌午。
逐一看罷三部將士們演武的夏侯惠，才策馬往騎兵曲駐地而去，且還不忘先到城內酒肆中沽了數囊酒水。
因為他已然隱隱猜到了張騎督舊傷復發、精神恍惚的緣由。
張騎督乃冀州人，在淮南戍守已然十數年了，也早就有了以年老力衰為由請求卸任之心。
畢竟，騎兵的特性與戰術對騎卒的身體素質要求很高。
年過不惑之年的他已然有些力不從心了。
再者，他如今的官職是偏將軍，卸下前線職責歸去鄉里，廟堂也會嘉獎他多年勤勉的功勞，在冀州尋個空缺的郡將或縣尉職授之，以激勵其他將率忠貞報國。
之所以他還沒有上表求去職，是想對舊部子侄多照看些時日。
如陳定的從父是他先前麾下的都伯，在臨陣受創瀕死之時，就曾請求他多關照下陳定。
還有從冀州桑梓隨他來壽春的五十餘部曲扈從，雖然如今依舊活著的僅剩下了不足十人，但那些早亡的人不乏在淮南入軍籍、娶妻生子者。
不管是出自袍澤之情，還是桑梓情誼，他都要多照些時日，待那些少年郎健長、看到那些子侄輩有個好前程。
原本，一切都還挺如他意的。
但在月餘前，剛升遷為斥侯營主官不到半年的陳定、也是他看著長大的袍澤子侄中最有出息之人，竟是被賊吳設伏殺死了。
是的，中伏。
賊吳孫權在歷經阜陵戍守點被毀、皖城谷地被席捲一空以及孫布詐降失敗後，勃然大怒，親自作詔書將橫江浦與濡須塢兩處主官責罵了一番。
怒斥他們翫忽職守，身在前線竟是連最基礎的戒備之心都沒有。
濡須塢的將主看罷直接上表請罪，然後事情就過去了；但橫江浦的主官丁奉，則是咽不下這口氣。
“魏斥候猶敢越境來襲，我吳國精銳若龜縮不出，徒令天下笑邪！”
他是這樣激勵麾下的。
待激勵起士卒之銳氣後，他從中募得了百餘敢死之士親自率領著，沿濡須水潛行深入到了居巢縣西一帶埋伏。
