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陳子昂在食屍鬼祭祀的陪同和帶領下,穿過漫長的白色沙漠,這次並未不幸遇到什麼神祇化身。
隨著兩人越過沙丘,陰森腐朽之城的巍峨輪廓,很快就浮現在兩人面前。
上一次來到此處,街上是空空如也。所有矮人居民都躲到了建築之中,只是透過被釘死的窗戶縫隙,向外面投去陰邪可怖的視線。
如今陳子昂再次穿過祖巴薩的城門,多見到的卻是生機勃勃的集市。
攤位、店鋪,往來交織的行人,以及討價還價的喧囂聲音,看起來根本不像是什麼深淵之中的位面,反而像是充滿煙火氣的凡間集市。
陳子昂敏銳地注意到,這些矮人居民對自己和薩拉赫克視而不見——並不是看不到,而是當自己和薩拉赫克經過之時,前方的矮人便自動朝兩邊讓開道路,彷彿流水遇到了無法沖刷的河石。
薩拉赫克對此沒有任何解釋,陳子昂自然也不會多嘴去問,只是暗自猜測祖巴薩之城有它自己的傳統規矩……比如活人和食屍鬼不可以互相來往之類的。
跟著食屍鬼祭祀,再次抵達位於地下的黑色聖堂入口,只聽見薩拉赫克出聲問道:
“看你的神情,有什麼問題嗎?”
“有一點沒搞明白。”陳子昂試探問道,“祖巴薩號稱陰森腐朽之城,但目前我的所聞所見,並沒有半點陰森腐朽的氣息。”
“那是自然。”薩拉赫克幽幽說道,“因為真正的祖巴薩,並不是指地上的矮人城市,而是指地下的我族聖城。”
“不過你關心的恐怕不是這個……你在擔憂我族邀請伱來的目的,對不對?”
陳子昂沉默以對,表示預設。
“邀請你來祖巴薩的用意,主要當然還是為了做客。”薩拉赫克停在通往黑色聖堂的地下臺階之前,卻沒有繼續拾級而下,而是繼續用沙啞的聲音說道,“畢竟你此前在恩蘭克古城,想來聽了不少夢魘一族關於我族的壞話。”
“如果我們不能親自當面溝通,這樣的誤會是絕無可能消弭的。正如你所見,我們食屍鬼一族並不是什麼殘暴、邪惡和不講情面的下位種族,在祖巴薩我們能和矮人互相共生,就證明我們對你們這些底層種族並沒有任何惡意——先前之所以有食屍鬼攻擊你,是因為接受了我主魔女的指令,而並非是我們愛好殺戮。”
“我已經感受到了你們的友好。”陳子昂謹慎說道,“不然我絕無可能安然無恙地來到這裡。”
“僅僅只是友好,還沒有信任,對嗎?”薩拉赫克戳穿了他的客套說辭,直截了當地道,“信任是需要長期合作來累積的,所以我們來進一步談談吧。”
“第一個事情,便是你再擊殺我主的魔女之後,從她那裡繳獲的血斑別針。”
“我主寬恕了你的冒犯,且願意將血斑別針裡寄宿的權能賜下給你。然而血斑別針是我們陣營的身份信物,其背後是我們偉大的至高母神,你想要加入我們陣營,用你們人類的話說,就是需要一封‘投名狀’來取悅母神才行。”
投名狀……陳子昂沉思起來。
放在以前,他肯定不會願意加入血肉陣營,畢竟自己最先在恩蘭克古城已經加入了陰影陣營,忠誠豈能事二主?
哪怕拋開價值觀不談,在不同神祇之間遊走當兩面派,聽上去就很明顯是作死的危險行為。
然而,這兩個問題到如今都有變化:從動機上來說,因為同陣營的緣故,夢魘大祭司妮蔻不大願意提供高野聖子的情報,而且還要收一大筆功勳作為費用。
也就是說,如果自始至終都待在一個陣營裡,一旦後續遇到隸屬於該陣營的敵人,不僅擊殺拿不到戰爭功勳,也領不到戰爭任務,甚至連情報渠道都會遭到制約,對自己相當不利。
至於從安全性來講,薩拉赫克提到的“特殊性”,仔細思考似乎也並非是用來忽悠自己的說法。
目前最強有力的證據,就是食屍鬼之王明知道自己和大深海之主的關係,也因此記恨甚至詛咒過自己,但突然就莫名其妙地反悔並且“表示諒解”,甚至還將血斑別針作為信物,強行塞過來逼他接受和解。
這種事情本身就無比離譜,以至於“自身存在某種特殊性”,反而成了比較說得過去的合理解釋。
如果相信這種判斷,那麼在兩個陣營之間遊走,其危險性就大大降低了。
最後,也是最關鍵的因素:也許血肉陣營裡可供兌換的權能之中,有能治癒妹妹的可能性呢?
見陳子昂遲遲不言,薩拉赫克