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午就走了，一定是出了什麼大事所以他們又折回來。“他們在談什麼？”
“我聽不到，可是他們來的時候表情好奇怪，什麼都不說。求你了，你快點去看看布琳斯小姐怎麼樣。”
盧克收緊手臂抱緊她，“我會處理的。現在，回你房間去，別擔心。”他又把她拉回來，警告地說，“ 愛瑪，不準再偷聽。”
她不好意思地笑起來，“我只是想知道她到底怎麼了。”
他圍住她的肩，一起走進大廳，“甜心，如果把時間浪費在窺探大人的事上，我相信你會忙得連自己的事都沒空處理。”
“可是我已經很忙了，我要關心馬，山森，看書，還有布琳斯小姐——爸爸，你不會讓他們把她帶走的是嗎？”
“當然不會，”他低聲說，吻吻她前額，“上床去，甜心。”
盧克目送愛瑪離開，然後大步走向書房。書房沉重的木門緊閉，但依舊可以感到裡面輕聲的談話聲。他的下顎收緊，沒敲門就直驅而入。 艾許伯恩兩口子做在皮質長椅上，塔西婭坐在低靠背椅上。
查爾斯看上去神色憂憂。“斯柯赫斯特，”他有點驚慌地說，“我們還以為——”
“以為我會在外過夜？”盧克心情愉快地回答，“我改變行程了，你們來這兒幹嗎。”
“恐怕國外傳過來了壞訊息，”查爾斯儘量保持輕快的音調，“我們正在勸說布琳斯小姐和我們一起走。一個月已經到期了，盧克，我說到做到。” 他看到塔西婭困惑的表情，補充說道，“斯柯赫斯特爵爺答應照顧你一個月，在此期間我給你安排新住處。”
“我改變主意了，”盧克說，緊盯著塔西婭。她臉色蒼白，一言不發，雙手放在膝上成結。“布琳斯小姐不會離開這裡。”他開啟桃花心木的櫥櫃，拿出一瓶酒，倒了一杯白蘭地遞給塔西婭。
她緩緩地伸出手指，接過杯子。盧克靠近她抬起她的下巴，強迫她看著他。她的目光復雜，面無表情。
“告訴我發生了什麼事，”他溫柔地勸哄。
查爾斯回答了，“你知道的越少越好，盧克，就讓我們走——”
“你可以走，”盧克肯定答覆他，“但布琳斯小姐留下。”
查爾斯無奈地嘆氣，“你這種腔調我聽過已經太多次了，盧克，我知道這代表——”
“現在不用隱瞞了，”塔西婭打斷他。她一口喝完白蘭地，感覺爍燙的液體火焰般流過她的喉嚨。她的雙眼朦朧而又明亮地看向盧克，露出顫抖的笑容，“等你知道一切後，你就不會要我留下了。”
盧克接過她的空杯子，“還要來點嗎？”他直率地問，她點點頭。
他去倒酒。塔西婭等他背對她後，才開口，“我的真名是安娜斯塔西婭，去年冬天，在聖彼得堡，我因為謀殺我的表兄，米哈伊。安基洛夫斯基而被起訴。” 她停住，看到他後背的肌肉繃緊，“我從監獄裡逃了出來，為了躲避死刑而來到英國。”
塔西婭本想長話短說，但她發現自己已經開始描述自父親死後所有事情。她說著說著幾乎忘記了其他人還在聆聽，只是一味地無停頓地陳述。她的腦中浮現過去的一切，熟悉地彷彿此刻正在發生。她好象看到了自己的母親，穿著貂皮的大衣，手上和頸上掛著貓眼大的寶石。周圍圍著一群討好的男人。
塔西婭想起了她的第一次舞會，那是專為沙俄皇室貴族女子準備的。她穿著白金色的絲袍，腰上繫著紅寶石和珍珠綴成的腰鏈。男士們競相追求她，他們都覬覦她日後繼承的大批財寶。而眾多的求婚者中，興趣最濃厚、最引人注意的就是米哈伊 安基洛夫斯基王子。
“米哈伊簡直是禽獸，”塔西婭激動地說，“ 他清醒時，是魔鬼。只有在他抽鴉片時，才可以讓別人消停。他根本不用煙管，而是大口地吞。” 她猶豫了一下，臉有點暈紅，“ 米哈伊對女人根本不感興趣。誰都知道他是怎樣的人，可是他的家人視而不見。我17歲時，安基洛夫斯基來找我的媽媽，他們達成了協議，要我嫁給米哈伊。我根本不想嫁給他，我懇求我的媽媽，懇求我的家人，懇求牧師，懇求任何人能幫我擺脫這樁婚姻。可是所有的人都說這門婚事有好處，會讓兩家貴族勢力聯合起來，力量更強大。安基洛夫斯基希望婚姻能讓米哈伊改過自新。”
“那你媽媽呢？她怎麼說？”
盧克在旁問，塔西婭這才第一次看他。他就坐在她旁邊，臉色難以捉摸。她無意識地握緊白蘭地杯，緊到手指泛白。 斯柯赫斯特小心地把杯子從她手中拿開
