世網

第48部分 (第2/4頁)

這位太太是她在公寓結識的，她很喜歡小孩。信中還說她星期六晚上打算去看戲。最後說布賴頓到處客滿等等。菲利普的心被打動了，因為她太實際了。她那難辨的字跡、內容的拘謹，都使他想發笑，也很想將她一把摟在懷裡親個夠。

他滿懷信心愉快地參加考試，兩張試卷上的題目都沒有把他難住。他知道自己考得不錯。考試的第二部分是口試，他比較緊張，但還是設法得當地回答。成績一公佈，他便給米爾德里德拍了一份告捷的電報。

他回到自己的房間時發現了有她來的一封信，說她在布賴頓再待一星期會更好些。她已找到了願意照料孩子的女人，每週7先令，但她想再去了解一下這個女人的情況，她還說海邊的空氣對她的身體大有好處，她相信，在那裡多待幾天對她的身體會受益無窮。她說她不願向菲利普要錢，但是如果他回信順便給寄一點去，那就再好不過了，她得給自己買一頂新帽子，總不能老是戴那頂帽子和女友出門吧，何況這位女友穿戴是很講究的。她的信使菲利普感到一陣悲哀與失望，把透過考試的喜悅的心情衝得一乾二淨了。

要是她愛我的程度能有我愛她的1／4的話，她就決不會忍心在那裡多待一天。

但他很快地打消這種想法，這純粹是自私自利，她的健康當然比什麼都重要，可是現在他沒事可做，他可以到布賴頓和她度過這一週，這樣他們就可以整天在一起了。想到這裡他的心就“撲通”、“撲通”直跳。要是他突然出現在她面前，告訴她說他已經在同一所公寓也租了一個房間，那才有趣呢？他去查閱列車的時刻表，可是又猶豫了。她會高興見他嗎？他沒有把握。她已經在布賴頓有了朋友了；他不大愛講話，而她卻喜歡熱鬧與歡樂。他意識到她同別人在一起要比跟他在一起快樂。要是他有一會兒覺得自己妨礙了她，這個念頭就會折磨他。他不敢去冒這個風險。他甚至不敢寫信建議說，由於他在城裡閒著無事，想到他每天都可以看見她的地方去過一週。她知道他閒著，要是她願意他去的話，她早就叫他去了。假如他提出要去，而她卻找藉口阻攔他，這豈不自討苦吃，他可不敢冒這個險。

第二天，他給她回了封信，給她寄去1張5鎊鈔票，在信的結尾說，要是她開恩，想在週末見他的話，他將樂意前往。不過她不必改變她原定的計劃。他焦急地等待她的迴音。她回信說，假如她早知道的話她就會作出安排了，但是她已經答應人家星期六晚上去雜耍劇場了。此外，假如他待在那兒的話，公寓裡的人也會講閒話的。他為何不星期天早晨來，並在那兒玩一個白天呢？他們可到米特羅波爾飯館吃午飯，爾後，她帶他去見見打算照料她孩子的那位不同凡俗的貴婦人似的女人。

星期天，謝天謝地，天氣晴朗。火車漸近布賴頓時，陽光透過列車的視窗射了進來。米爾德里德在站臺上等他。

“你太好了，前來接我！”他拉起她的手大聲說道。

“你盼望我來接你，不是嗎？”

“我期望你來接。唷，你的氣色真好！”

“這兒對我的身體大有好處，我想我儘量在這兒多待一些時間是明智的。公寓裡住的都是非常體面的人。好幾個月來我什麼人也沒見，我需要樂一樂。有時我悶得慌！”

她戴著新帽子，顯得很漂亮。那是一頂黑色的大草帽，上面插著廉價的花。她脖子上圍著的那條長長的仿天鵝絨的圍巾迎風飄著。她還很瘦，走起路來有點駝背（她歷來如此），不過，她的眼睛似乎不像原來那麼大了。儘管她的臉從來沒有什麼血色，但原先面板上的那種土黃色已經褪去了。他們向海邊走去。菲利普記得有好幾個月沒同她散步，突然意識到自己的跛足，為了掩飾這點，他儘量邁著僵直的步伐。

“你見到我高興嗎？”他問道，心中燃燒著愛情的火焰。

“當然高興。這還用問。”

“對了，格里菲思向你問好。”

“臉皮真厚！”

他曾對她談起格里菲思的許多事情。他告訴過她格里菲思如何輕浮，還常把格里菲思的風流韻事也講給她聽，以取悅她。而這些事是在菲利普答應保密的情況下才透露出來的。米爾德里德有時假裝厭惡的樣子，但一般地說總是好奇地聽著。而菲利普則讚不絕口、加袖添酷地誇大他朋友的漂亮的外貌和迷人的魅力。

“你一定會跟我一樣喜歡他的，他非常快活、有趣，為人可好了。”

菲利普告訴她，他生病的時候，他和格里菲思還素不相識，但是格里菲思從頭到尾護理他。提到這件事時，