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第24部分 (第3/4頁)

“不曉得將來我能不能畫得這麼好。”他對她說。

“噢，我想沒問題。”她不無得意地回答。

她非常和藹，還給了他一個商店的地址，在那兒可以買到畫夾、畫紙和炭筆。

“明天9點左右我會到阿米特拉諾畫室去，假如你也那個時候到那裡，那麼，我可以設法替你找個好位子，並關照一切。”

她問他打算做什麼，菲利普覺得不能讓她看出自己對整個事兒沒有一個明確的打算。

“我想先學素描。”他說。

“聽你這麼說我很高興，人們總是急於求成。我來這裡兩年了才開始接觸油畫，你看看效果吧。”

她瞟了她母親的肖像畫一眼，那是鋼琴上方一幅粘糊糊的畫。

“如果我是你的話，我會對要接觸的人非常謹慎。我不和任何外國人廝混，我自己就非常小心。”

菲利普謝謝她的指點，但他覺得奇怪，不知道為什麼需要小心。

“我們就像在英國時那樣地生活，”奧特的母親說，直到這時候她還幾乎沒開過口。“我們到這兒時把所有的傢俱都帶來了。”

菲利普四下打量了一下房間，它塞滿了一套笨重的傢俱，窗戶掛著白色花邊窗簾，同夏天牧師住宅里路易莎伯母掛的窗簾一模一樣。鋼琴用自由綢覆蓋著，壁爐架也是這樣，奧特太太的眼光隨著菲利普那雙東張西望的眼睛來回轉動。

“晚上一關上百葉窗，就真的好像回到了英國一樣。”

“我們吃飯也和在英國老家一樣，”她母親補充道，“早餐有肉食，正餐放在中午。”

告辭了奧特太太家，菲利普便去購買繪畫用品；第二天早晨剛9點，他便到校了，竭力裝出一副自信的樣子。奧特太太已經來了，她面帶友好的笑容向他走來。他一直擔心自己作為一名新生會受到什麼樣的接待，因為他看過不少書描寫新生在畫室如何遭到愚弄和嘲笑。但奧特太太再三地請他放心。

“哦，這兒沒有這類事，”她說，“你瞧，我們這兒大約有半數學生是女的，她們左右了這兒的風氣。”

畫室很大，空蕩蕩的，灰色的牆上掛著一幅幅獲獎的習作。模特兒披著寬大的長外衣坐在椅子上，周圍男男女女站了10多人，有的在談話，有的在繼續畫素描。這是模特兒第一次休息的時間。

“你最好先從簡單的入手，”奧特太太說，“把畫架放在這兒，你會發現這個姿勢最容易畫。”

菲利普照她指點放好畫架。奧特太太把他介紹給坐在他身邊的一個姑娘。

“凱里先生——普賴斯小姐。凱里先生以前從未學過畫，開始的時候你幫他點，好嗎？”接著，她轉身對模特兒說，“擺好姿勢。”

模特兒把正看的報紙《小共和國報》扔在一邊，不高興地脫掉長外衣，登上畫臺。她端正地站著，雙手十指交叉，託著後腦勺。

“這姿勢很蠢，”普賴斯小姐說，“不知道他們為什麼要選這個姿勢。”

菲利普剛進來時，畫室裡的人好奇地看著他，模特兒冷淡地望了他一眼。現在他們再不注意他了。菲利普面前鋪著漂亮的畫紙，尷尬地盯著模特兒，他不知道從何下手。以前，他從未見過裸體女人。她已經不年輕，乳房已經萎縮。那色澤暗淡的金髮亂蓬蓬地垂在額前，臉上佈滿雀斑。他看了普賴斯小姐的習作一眼，這幅畫她剛畫了兩天，看樣子好像遇到了麻煩，因為她老用橡皮擦，畫面已經弄得一塌糊塗，在菲利普看來，她畫的人體大大地走了樣。

“我想我也能畫得像她那樣好。”他想。

他先畫頭部，心想慢慢地從上畫下來。可是不知為什麼，他發現畫那模特兒的頭比畫一個自己想象的頭還要難得多，他遇到困難了。他瞟了一眼普賴斯，她正在緊張認真地畫著。她心情熱切，眉頭都皺起來了，眼裡流露出焦慮的神色，畫室悶熱，她的額頭沁出了一顆顆的汗珠。她是個26歲的姑娘，長了一頭暗淡濃密的金絲髮，頭髮是漂亮的，但梳得馬虎，從前額往後一挽，草草地打了一個髮髻。她的臉盤很大，五官寬闊而扁平，眼睛很小；膚色蒼白，帶有幾分異常的病態，面頰毫無血色，樣子顯得很不清潔，人們不禁懷疑她晚上是否和衣而睡，她既嚴肅又沉默。第二次休息時，她後退一步，端詳著自己的畫作。

“我不知道為什麼有這麼多傷腦筋的地方”。她說，“但我打算把它糾正過來，”她轉身對菲利普說，“你畫得怎麼樣？”

“一點也不好。”他苦笑著說。

她