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“眼下這件事第一要瞞住外人，尤其是其它各房知道嗎？第二，這一路上要把官府打點好，咱們要按著想開一條商路的準備去辦，該花的銀子一分都不能少！明白嗎！”
“東家，您放心，我知道該怎麼做！這事，我想讓渙生親自去辦，他畢竟也是號裡的老人，跟了老爺也幾十年了，而且他常年在漢口，沿路的情況他比其它人瞭解！”
“嗯，就這麼著吧……”
擺擺手，趙義樸示意曹掌櫃退下去，然後身疲力乏的他便在丫環的攙扶下進了後屋睡下了……
茶杯摔碎到地上，茶水頓時散了一地，趙子山看著陳方南說道。
“當真！”
子玉還活著！
聽著這個訊息，做為堂兄的他非但沒有感覺絲毫歡喜之意，反倒是驚愕的大聲質問著。
怎麼可能還活著，他，他不是死於賊手了嗎？
“當真還活著？師傅，您，您老不是說他死於賊手了嗎？”
盯著陳方南，趙子山的質問著他。
當初可就是他帶來的這個訊息，也就是這個訊息讓他看到一線希望——繼承六叔家業的希望，雖說趙子山同樣也是趙家人，可他越是趙家的旁枝，幾代人都為六房辦事，雖說衣食無憂，且年年還有分紅，但每每看到自己那個生的比女子還標緻的堂弟時，他總會忍不住嘆息著自己命苦，甚至懊惱對方——當年，他差一點便要過續給無兒無女的六叔，甚至都被六嬸接到趙家大宅裡過了幾年，那裡雖說大家都喊著他“堂少爺”，可誰都知道，保不齊什麼時候，他便是六房的少爺。
可造化弄人，年過五十的六叔那一年去四川回來時，誰曾想還帶來了趙子玉來——那是六叔於四川納妾所出。既然六房有了自己的後人，他這個“堂少爺”的“堂”自然也就去不掉了，甚至沒過二年，人也被送出了趙家大宅。
從人上跌至人下的他不甘心，對於那位堂弟自然是滿懷恨意，而更讓他心惱的，那個堂弟論精明絕不遜於六叔，這兩年六叔病倒後，這六房的生意裡裡面面全都是其主事，一眾掌櫃更是對其讚賞有加。
就在趙子山絕望之餘，一個喜訊傳來了——漢口落入粵匪之手，而從四川回來的趙子玉就在漢口。對於趙家的其它人來說，這是一個壞事。可在趙子山眼裡，這卻是好事！
從那天起，表面上每日伺候著六叔的他，便心裡祈禱著一切成真——那些粵匪每到一地便會殺盡富戶，最好讓自己那個堂弟死於亂匪刀下。
而作為他師父的陳方南，同樣也看到了希望，看到成為趙家六房大櫃的希望。
“是真是假，我不知道，可我卻知道，那封信定是出自趙子玉之手，子玉的字啊，太過清秀了……”
“信？”
“對！”
陳方南用力的點點頭，
“或許姓曹的並沒有提到此事，可那送信人把信送去的時候，我就在旁邊，他能瞞得了其它人，可瞞不住我，更何況還有那滿面的喜色，你瞧這幾日，他千方百計的到處籌辦鹽貨，甚至就連李家也是如此，往日又豈需要他姓曹的去辦這事……”
話聲壓低，陳方南冷笑道。
“旁人看不出來，我主持漢口分號十五年，又豈不知道這自古以來湖廣具食淮鹽，現在粵匪據江寧，繼了鹽路，這湖北鹽路斷絕，武昌亂匪苦於無鹽，他們唱這一齣戲，又豈是為了那麼點鹽利，肯定是想用鹽換他回來，哼哼……”
對於陳方南來說，幾乎是在發現姓曹的辦置鹽貨之後，他就已經猜出了一些，而在東家讓他冒險闢一條通往武昌的鹽路時，他立即意識到——少爺沒死！
只不過是落到了亂匪的手中，至於那鹽，不過只是換少爺回來東西。
“師傅，你是說，他被亂匪綁了肉票，”
“綁沒綁肉票，我不知道，可我明白，咱們趙家，還看不上那點鹽利！老東家冒這麼大的險，除非是為了他，還能為什麼？別忘了，這可是和反賊打交道，想當年趙家可是連家門口的闖王都沒放在眼裡，現在又豈會看上什麼粵匪？”
趙家之所以能夠保持兩朝不敗，靠的就是遠離那些是非，現在老東家又豈會忘記家訓，能讓老東家如此的，恐怕只有兒子的性命了。
“那，師傅，咱們乾脆一不做二不休，直接告訴官府，到時候來個借刀殺人……”
不待趙子山把話說完，陳方南便冷聲喝道。
“糊塗！”
一聲訓斥後，他又突然把聲音壓低，下意識
