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來從不涉江湖，外面事情，也不大瞭解。不過有時舊時朋友來訪，也常聽得談起義和團的事，說起來倒象很有辦法的樣子，聽說只在平縣八百六十餘莊，拳廠就多至八百餘處。又聽說以前的梅花拳掌門人姜翼賢死後，他的兒子能為平平，不足以服眾，倒是有一後起之秀叫做朱紅燈的，被推做掌門，義和團就是他一手建立的，可是？”
鍾海平道：“可不正是？不過談起朱紅燈嘛，人物倒是一個人物，只是他做的事情卻很不簡單，我和獨孤老兄談起，也不知要怎樣聯絡他才好呢？”
於是鍾海平詳細和他談起義和團的事。其中有些是柳劍吟已經知道的，有些則是柳劍吟還不知道的。原來義和團是白蓮教別派八卦教的一個小派，說起白蓮教，可要直溯至元未之時，那時白蓮教首領劉福通，奉“教主”韓山童的兒子韓林兒起義，林兒稱“小明王”，朱元璋也是起義軍首領之一，後來他趕走了蒙古人，所建立的朝代就叫做明朝。朱元璋雖然是白蓮教起義軍中的一個小首領，可是他做了皇帝后，也是極力壓迫白蓮教的。明末時白蓮教又稱白蓮會，蔓延至山東、直隸、山西、河南、陝西、四川等省，教主王森死後，他的兒子王好賢和教徒徐鴻儒，曾經結集過二百萬人，反抗明朝，雖然沒有成功，可是勢力已很深入民間了。
到了明亡之後，滿族入關，清廷對漢人專制暴虐，在滿清嘉慶元年，白蓮教首領劉之協就提出“反清復明”、“官逼民反”的口號，發動過大起義，旗幟衣服全用白色。嘉慶十六年，白蓮教的一個支派——天理會（即八卦教）起義，震卦教首李丈成、坎卦教首林清，曾聯合攻襲北京皇宮，圖謀奪取直隸（河北）山東、河南三省，允許成事後公眾每人得分地一頃，事雖不成，已震撼了全國。
這樣一直到光緒年間，白蓮教以及它的各支派都是在秘密活動中。朱紅燈就是白蓮教別派八卦派中的一個小首領，他從姜翼賢習技，到姜翼賢死後，做了梅花拳的掌門，就組織起義和團來，而梅花拳也就因此又稱義和拳了。朱紅燈是山東曹州人，他自稱是明朝後裔，開頭揭的也是“反清復明”的旗幟，並且倡言他們練的是“神拳”，練起來有神仙幫助，可以刀槍不入，槍炮難摧。這話自然騙不過識者，可是卻也很有一班人相信呢。
鍾海平一路敘述義和團和朱紅燈的歷史，敘述至此，柳劍吟突地面現詫異之色，倏然起立，問鍾海平道：“我正是要問你，既然朱紅燈的義和團揭的是‘反清復明’的口號，怎的清廷又不禁止他們？而且反許他招收‘拳民’，只連平縣就有八百多間拳廠呢？這倒是什麼緣故？”
鍾海平又得的一聲，指頭猛擊桌子道：“我說的不簡單就正是在此了！老兄諒也知道近年來洋人鬧得太不像樣子了，義和團就漸漸從‘反清復明’變為‘扶清滅洋’了。”
列位看官，說起義和團這一歷史事件，內容非常複雜，在下只能簡單地先在此交代幾句。義和團的成立與其後的“暴動”，都與列強的侵入中國，不可分割。由“義和團暴動”引出的是“八國聯軍入北京”，當時聯軍的統帥是德人瓦德西氏，但當時德國有一張報紙就這樣指出過：“義和團是帝國主義掠奪中國所激起的必然的運動。”這話真是一語中的。
原來在公元一八四零年鴉片戰爭之後，中國閉關自守的門戶，給列強堅船利炮開啟，騎在中國人頭上的除了一個滿清政府外，又多了一批洋人。而給當時中國人最尖銳感覺的又是外來的教士和“吃教的”，本來基督教的教義是“待人如己，勸人行善”，這主張確是不錯。可是在當時許多敗類，混人教會“吃教”，那就引起民憤了。就是當時清廷的“總署遵議教案章程奏”裡也說：“入教華民大率敗類，一經入教，魚肉鄉民，教士每依為心腹，恃作爪牙，一遇鬥毆，必相袒護，數十年來總理衙門所辦教案，從未見教士責罪教民之事。”當時人李東玩的“傳教論”就更說得具體了：“以教中為通逃教的莠民、罪犯、訟棍、地痞之流，得教士之包庇，更膽大妄為，作奸犯科，無所不至。或鄉愚被其訛詐，或孤弱受其欺凌，或強佔人妻，或橫侵人產，……或因小故而毆斃平民，種種妄為，幾難盡述。”
就是在這樣情形下，朱紅燈的“義和拳”為了要在農村發展，就很自然的要保護平民，抵制官吏和當時那些教堂的橫暴，這樣平民也就紛紛參加，清廷一看不對，唯恐義和團擴大為反滿清的叛亂，覺得不如利用他們來排外，以消滅其反政府的情緒，於是山東巡撫顏賢就取得西太后的同意，出告示承認義和團為民間團社。於是本來是清廷視為眼中釘的白蓮教一個支派的“義
