張公案(至最新更新)

第24部分 (第2/4頁)

正好。”從袖子裡摸出一把錢謝了車伕，“勞累老丈相送。”

車伕舉目四顧，荒野、老樹、起伏的墳包，小風嗖嗖的，大白天都覺得陰森。能在這裡辦什麼事務？

車伕正在為難，張屏已步入道邊亂草，直向著遠處亂墳堆走去，老鴰蹲踞虯曲枯枝，此起彼伏地啞啞啼叫。

玉皇大帝，元始天尊，閒事莫管，閒事莫問……

車伕跳上車輈，調轉馬頭，不再多看，徑往京城方向。

張屏撥開枯黃蒿草，行到亂墳之中。

許多墳包已快要平了，湮於亂草間，僅隱約可辨出隆起。

這些墳都無碑。當日田能曾道，瘟疫時的屍首都由官府統一焚燒填埋，一個坑裡填了無數，都管不了是辜家莊、李家莊還是王家莊的，更分不出身份。土堆都是倖存的人撮了堆起來的，聊表悲悼罷了。祭拜亦是在墳圈外焚紙潑漿。

這一帶本是某個莊子的墳地，經那次一亂，祖輩老墳也辨不出了。

張屏在墳崗踱了許久，慢慢走向辜家莊方向。

蘭珏說，辜清章死後，劉知薈承辦了後事，後來辜清章的家人來接了他的棺木，運回家中收葬。

張屏問蘭珏，是否見過辜清章的家人。

蘭珏道，辜清章的家人把棺木運走時，他在附近，只遠遠看到幾個男子，從年齡推測應該是辜清章的兄長或叔輩，無甚異常。

張屏再問，穿長衫短衣。蘭珏答曰，都穿長衫。辜清章的才學非開蒙極早自幼耳濡目染不可能有。親族如此不足為奇。且辜清章雖然多和苦寒學子往來，穿衣用度也未見奢靡，但一看就是從不曾愁生計愁錢使的。

同屆試子初相見時，都會自報家鄉籍貫，一板一眼說過於死板，多是先自我打趣，蘭珏常向人道：“我縣裡來的。”辜清章在旁邊便跟著道：“我村裡來的。”

但他買菜都不會看秤，愛吃豆腐豆芽，豆子連莢帶殼時他竟不認得。時常有人因此趣他：“疏臨家裡肯定是財主。良田百畝，春上用青牛八匹並駿馬八匹犁開，撒豆發芽。秋來豆樹參天，滿枝結著豆乾。嫩時潔白如玉，老熟醬色醇濃。”

張屏查過縣中歷年錢餉記錄，官糧稅賦，辜家莊都按時繳納，數目往往高過其他村莊。但不曾查到過丁役記錄。

張屏走進亂石殘壁內，俯身再度撫摸刻著枝葉杏實的石臺。

那一日他曾問田能，辜家莊收葬先人的墓園在何處？

田能聽後神情很古怪，片刻後才道：“這又是辜家莊的奇異之一，沒人知道他們莊子的墳地在何處。也不曾有人見過他們辦喪葬嫁娶事，連他們莊子的大肚子婆娘都沒瞧見過。他莊子裡的孩子，就像突然冒出來的一般。忽然就沒了一個人，也不知如何收葬。傳言甚多，有說他們不土葬，死後火化，骨灰就揚在地裡。也有玄乎的說，辜家莊的人不會真死，是遁化了。”

“大人與辜清章相交甚篤，為何他病危亡故時大人不在身旁？”

前日他問出此話，蘭珏的目光便凌厲掃來，片刻後閉了閉眼，靠上椅背。

“後來我與他略有疏遠，他與劉知薈同住，我因一些事另賃他居。時常多日不照面。他初病時，我去看過他一次。後來就不曾再去。”

又抬起眼簾，掃了一眼張屏。

“你是否還要問，我見他時，他病況如何，為什麼我沒有再去？”

不待張屏回應，便長長嘆了一口氣。張屏從未見過這樣神情的蘭珏。

“我是有意不去。”蘭珏的語氣卻很平淡，“見他那一面時，我就知道，他好不了了。本部院見過死人。父母亡時我皆在，能醫好的人和好不了的人，我看得出來。”

辜清章和劉知薈，是否想讓大人再去探望？

看著蘭珏，張屏這句話卻問不出來。

“鬼魂陰司皆虛幻，人活時則在，死即全無。屍存何處，何地為葬，已於此人無干。我為何要看他死時的模樣。”

枯草在風中瑟瑟，荒草，忽然響起了碎碎的窸窣聲。

張屏鬆開按著石臺的手站直，草影裡驀地閃出兩條黑影。

“你在此作甚？”

張屏立刻行禮：“下官拜見鄧大人。”

鄧緒雙眉緊鎖，一臉冷峻，他身後那人卻向張屏微微笑了笑，如三月春風，是柳桐倚。

鄧緒擺手讓張屏起身，又道：“你還未曾告訴本寺，你為何會在這裡？”

張屏道：“來轉轉。”

鄧緒挑起一邊眉