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一隻飽含歲月痕跡的三足黃銅香爐，旁邊一塊小案板，一塊橙黃色的奇楠，一柄小銀刀。
一隻柔荑，拈起銀刀，按住黃奇楠，一刀切下，彷彿在切一塊肉皮，用拇指食指拈起一塊，切面處拔出了細細的絲，這是最好的奇楠沉香，尚未焚燒，只一切開，淡淡清香就沁入龍作作的心脾，令她心曠神怡，因白日裡一番經歷而有些莫名焦慮的心情也舒緩下來。
切出的沉香放進三足銅爐，蓋上蓋子，下邊的炭火輕輕撥弄一下，香菸便從細細的孔洞中嫋嫋升起。
龍作作在西北地區也算是大戶人家出身了，生活細節上卻少有如此精緻的一面。尤其是看著楊千葉一舉一動，高貴從容，彷彿一位仙子般優雅，想到她曾是自己的貼身丫寰，彷彿一夢。
點好了沉香，楊千葉重新回到榻上，拉過薄衾，掩到胸口，淡雅的上品流香將她們沐浴其中，身心舒泰。
東西方人種不同，東方人種普遍體味清淡，西方人種則體味濃烈，因而東西方在用香上走上了不同的發展道路。西方著重發展改善人體氣味的香水、香精、精油，而東方則更注重於改善空間氣味，香油、香餅、香囊、香丸、薰香。
香氣溫室，玉人橫陳。
楊千葉對龍作作有救命之恩，楊千葉對龍作作又沒有那麼深的妒意，再經過方才的一番交談，此時又有薰香舒緩情緒，室內氣氛更加地融洽起來。
楊千葉帶著新奇的神色，輕輕摸了摸龍作作的肚子，有種沉甸甸的感覺，想到正有一條小生命在其中孕育，楊千葉油然而生一種敬畏的感覺，生命是如此之奇妙。
“你……怎麼就有了？”
“一不小心……就有了。”
“啐！你們家李魚，真色！”
“呃……，好像……我記得好像……”
“嗯？”
“我記得當時好像是我推倒了他的。”
楊千葉一臉驚訝，看了龍作作半晌，道：“我對你，真是欽佩的五體投地。”
龍作作稍顯害羞地笑了笑，緩緩道：“我從小……在龍家寨長大，我身邊的人，要麼怕我，要麼寵我，總之，我沒見過一個像他那樣對我的，一開始就是覺得好奇、有意思，後來不知道從什麼時候開始，就莫名地喜歡了他。”
“情不知所始……”
楊千葉呢喃了一句，想起自己與李魚相識種種，在心底裡又默默地跟了一句：“我又何曾不是？”
龍作作想了想，有些不忿地道：“我以為我下手的早，他就是我的了。誰知道……這廝拈花惹草的本事實在高強。”
楊千葉的唇角抽搐了幾下，感慨地道：“也許是他命犯桃花吧。”
龍作作忽然凝視著楊千葉，若有所思。
楊千葉心裡一虛，趕緊岔開話題吸引他的注意力：“不過，你該看得出，他是真的疼你。”
龍作作想了想，點了點頭，道：“嗯，看他肯為我如此拼命，我……罷了！”
頓了一頓，龍作作黛眉一蹙，又替李魚擔起心來：“今晚聽墨管事介紹，那賴大柱是極有權勢的人物？他背後那個王恆久，據說更加的手眼通天。李魚跟他們起了衝突，他們……”
龍作作忽然抓住楊千葉的手，緊張地道：“他在西市署，今夜應該無事吧，你說那賴大柱會不會派人去對付他？”
楊千葉安慰道：“不會的，你放心吧。西市署就建在‘東籬下’旁邊，西市王在樓上睡著呢，那賴躍飛豈敢在常劍南的臥榻之旁舞刀弄劍。”
龍作作點點頭，又有些不解地道：“像我們龍家寨，誰是大管事，誰是大主事，誰是普通的管事、主事，寨主一言而決！底下人各司其職，各負其責，哪有可能如此相爭？就是四大寇的盜夥，也是上下有別，喝醉了酒打架生事是有的，但要說自相火併，絕無可能。可這西市，天子腳下，怎麼……”
楊千葉微笑道：“你龍家寨也好，四大寇也罷，其實都是比較簡單的勢力架構，首領可以直管下邊的一切，有什麼風吹草動，他馬上就可以干預了，所以不易發生這樣的事情。
但西市不同，西市和朝廷一樣，有文有武，派系林立，山頭眾多，做首領的又無法事無鉅細，逐一躬親，久而久之，每個派系都擁有相當大的獨立力量，最高的首領已不可能憑著簡單粗暴地命令約束他們。
這時候，就需要調節、需要制衡、需要包容，需要抓大放小，需要在保證上層穩定的基礎上，容許他們在可控的範圍之內發生摩擦，允許他們發洩，
