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山西常家安排在雙龍鎮的接貨人半夜被人找回來了,回來的時候,兩條腿軟得跟煮熟了的麵條兒似的,消耗實在不輕。
瞧他那酒色過度的樣兒,李魚還真擔心他是個酒囊飯袋。不料常家派出的這人雖然好色無度,可是關於生意上的打理安排倒真是一個行家裡手,聽人說明情況後,不但迅速做了驗貨交接,還連夜支付了銀兩。
這鎮上有民壯的管理衙門,首領大多由里正一類的鄉鎮級別官員兼任,所在建有可以防馬匪攻打的堅固圍牆、箭樓,內有銀庫、武庫等,既是配合大震關的地方軍事機構所在地,同時也兼替過往商賈儲存貴重貨物和銀錢,從中抽些利水。
一切安排完畢,那人又把皮貨全搬進去,並使錢請民壯派人前往大震關,聯絡他早就疏通好了關係的大震關將領前來接應。
至此就不用龍家寨的人再操心了,李魚做主,龍作作也同意,直接把七掛大車也都扔在了雙龍鎮。常家的接貨人想用就用,不想用就先寄放在這裡,免得拖累大家返程的速度。
早上,大家吃了一頓早飯,晨霧還沒散盡,便快馬加鞭,離開了雙龍鎮。
李魚不想去,真的不想去啊,可是被四五個很好心地把他圍在中央的漢子裹挾著,李魚還能怎麼樣?
他只能跟著大家快馬加鞭,馳上回程。奔出一陣,馬速慢了,回頭再望,晨霧中雙龍鎮只有偶爾幾座樓房隱約露出一角,影影綽綽,彷彿仙境。
李魚戀戀不捨,淚都快下來了。
這長安路,真是不易行啊!
羅霸道是在第二天才知道龍家寨的人離開的。
他當日連夜逃離,為防鎮上民壯圍剿,撤出足有百里,這時天也亮了,只好覓一安全之地,大家先行飲食、休息。
當晚,羅霸道才派了一個生面孔回雙龍鎮打聽訊息,等他再得到回信的時候,可不就是第二天早晨了麼。
羅霸道聽說李魚等人連夜回了雙龍鎮,氣得暴跳如雷。
楊千葉聽在耳中,倒是暗暗鬆了口氣,只是一想到李魚被倒吊在空中的異常怪癖,仍是暗覺恚怒,忍不住悄悄啐了一口。
龍家寨這邊,已經快到元宵節了。
但對龍家寨的人來說,卻還連年都沒過。
雖然時間早就過了,可是沒有放爆竹、沒有踩高蹺,沒有舞龍,沒有吃餃子,沒有穿上新衣互相拜年,沒有這些過年應有的儀式,在他們心中,真的就似還沒過年一般。
算算日子,李魚他們也該回來了。
實際上,他們並不知道李魚他們所走的路線,李魚頭幾天晝伏夜行,夜行必然影響速度。後幾天又改走難行的小道,這一來還是影響速度,最後一段,乾脆跟著冬季轉場的牧民一塊兒行動,那速度快得起來麼?
所以,按照龍家寨人對往日往返雙龍鎮的時間掐算,三天前就該回來了。
三天前,陸續就有一些家裡有子弟是此行飛龍戰士的人家,或者是老孃,或者是媳婦兒,默默地站在寨子外邊眺望,懷裡抱著娃兒,手裡牽著孩子,從早等到晚。
那些頑皮的孩子似乎也能感覺到大人心中的擔心與恐懼,所以都很乖巧,完全沒有人嬉戲玩鬧。
第二天,一些沒有親人參與此次行程的百姓也加入了等候的行列。這次車隊能否安全歸來,對龍家寨的未來影響太大。
皮貨行的競爭,對皮貨產地的這些人來說是非常激烈的。百舸爭遊,不進則退,這次生意能否準時交貨,將決定著龍家寨今後是百尺竿頭更進一步,還是滑下來,被早就虎視耽耽地盯著他們的競爭對手徹底打壓下去。
第三天,今天,
老東家也來了。
百姓們默默地讓開一條路,讓他站到了最前面。
不知道是因為龍大當家的這回沒有掩飾,還是大家的心理作用,大家都覺得,大當家那似乎永遠偉岸的背影,這一次有些駝。
似乎,大當家的那寬厚的肩膀,也快馱不住全寨幾千號人山一般重的生活擔子。
他老了,就算是一頭猛虎,也有牙齒掉落、利爪遲鈍的一天。
今天,全寨百姓幾乎都來了,他們站在田埂上,站在寨牆上,站在雪坡上……
他們看一眼遠方,看一眼默默地站在最前面的大當家。
那支始終不見人影的車隊,寄託著全寨人的希望,寄託著大當家的希望,而且,大當家唯一的後人,唯一的女兒,也在這支車隊裡。如果車隊有個什麼意外,那就意味著,斷了大當家