第39部分 (第1/4頁)
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聖誕節前，伯明翰就下起了大雪，到了聖誕節這天，整座城市已經銀裝素裹了。這天路德維希一大早就處理完了工廠的事務，然後回到家，和妻子一起準備過聖誕。
僕人們都放了假，只有賴斯夫婦和兒子傑克還留在家裡，和主人夫婦一起過聖誕。熊熊燃燒的爐火，烤得香酥的火雞，美味可口的黃桃派，還有醇香可口的葡萄酒，都讓這個夜晚充滿了溫馨。
莉迪亞送給路德維希的禮物，是一條自己親手鉤織的羊毛圍巾。而路德維希送給莉迪亞的，是一套來自中國的瓷器。
莉迪亞看著這套青花瓷底部的“大清乾隆年制”六個篆體，頭皮一陣陣發麻。
“這……這實在太名貴了呀！”
“親愛的，這只是一套普通的瓷器呀。”路德維希很不理解妻子的反應，“當然，它非常漂亮，不是嗎？商船這次帶回來不少漂亮的瓷器，我知道你最喜歡東方的東西了。”
“當然！實在是太漂亮了！”莉迪亞歡喜道，“我可捨不得用這套瓷器。一定要把它流傳給我們的子孫。”
路德維希哈哈大笑，“如果你喜歡，商船上多的是精美的瓷器。不過我們生產的棉布和火槍，他們卻並不感興趣。中國真是奇怪呀。”
莉迪亞不免覺得有點尷尬，彷彿自己被指責一樣。算時間，現在應該是嘉慶年代了，清朝的閉關鎖國正達到鼎盛，而國家的發展也逐漸緩慢，國力開始衰弱，為將來重重災難埋下弊端。
可是她能怎麼辦？她現在是一個英國女人了。她除了隔著遙遠的半個地球，為祖國感嘆和祈禱外，也真的什麼都做不到了。
聖誕節結束後，又是新年了。今年的新年，莉迪亞跟著丈夫一起去工廠和商鋪巡視，向工人們贈送一點小禮物。那個小袋子裡有十便士和一張小卡片，寫著新年祝賀。
這是莉迪亞的主意。她覺得小恩小惠和一點關切，可以有效的維護工廠的穩定，提高工人們的積極性。畢竟這個時代的工人和工廠主的矛盾已有激化的趨勢，時常聽到別家的工廠發生罷工和工人暴動，造成嚴重損失。與其到時候倉促補救，不如現在就和工人們處好關係。
路德維希雖然不是很理解，不過他覺得不提高工資的前提下而時不時給工人們一點小補助，還是完全可以承擔的。於是他加大了對工作優秀者的獎勵，又時常給工人們發放一些面和大豆。
這些舉動很快就為勒夫夫婦博得了讚譽，工人們稱讚他們為天下最好心的主人，對他們十分愛戴。工廠的業績節節攀升，工廠日益壯大。
春天來到了伯明翰，雪融化了，整個城市都煥發著生機。可是莉迪亞依舊沒有懷孕。
她這幾個月還特意計算過時間，每個月那幾日的時候，都會和路德維希全力嘗試。可是當她的月事按時抵達時，她只能失望。
“還不急，親愛的。”路德維希總是盡力安慰她，雖然他也看得出十分失望，“我們還年輕，時間還多得是。”
為了讓莉迪亞從失落中走出來，他鼓勵妻子多出去參加太太們的活動。現在莉迪亞加入了一個姐妹社。社員們都是和莉迪亞一樣的工廠主或者大地主的妻子，都接受過良好的教育，有著高雅的審美。她們經常聚集在一起，談論文學和藝術，一起去聽歌劇，參加畫展，在一起做刺繡和插花。甚至，她們還會私下交流房/事經驗，傳授籠絡丈夫的方法。
莉迪亞學了幾手，回去施展在路德維希身上，讓他激動非常、貪得無厭，最後是弄得兩個人都筋疲力盡。不過這的確非常有效地增進了夫妻間的感情。
莉迪亞印象最深刻的，是有一次，她在家裡看著書，路德維希忽然從外面回來了。起初她還以為是工廠發生了什麼事，可是當男人把她拉進臥室，撩起裙子抵在門上時，她才明白他突然回家是想做什麼。
“你這個混賬！”莉迪亞啼笑皆非地捶打著丈夫，一邊在快/慰中顫抖著，“你就……你就把公事，丟一邊，只為了……為了回來和我做這個事？”
路德維希嬉皮笑臉地按住她，一股腦親著，“親愛的，我實在是太想你了。特別是你昨天晚上那樣……”
因為沒有孩子，所以夫婦兩個人總還有著幾分輕快自在。他們購買了一輛輕便的馬車，週末經常去郊外野餐。後來他們還南下去了一趟彭伯利，探望達西夫婦和他們的新生兒。
伊麗莎白在早春的時候生了一個女兒，夫妻倆都非常歡喜，給孩子起名叫安妮羅斯。他們的大兒子愛德華已經三歲了，是個沉穩聰慧的孩子，十分酷似達西
