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十一月的北京城早已入冬，尤其是太陽西斜之後，西北風一吹，就能凍得在外晃悠的人簌簌發抖。因此，每當申時之後，都不用巡街官兵驅趕，人們就都急匆匆地各自回家，從而完成了宵禁的任務。
這天也是一般，東城不少百姓急步趕著路，不時還小聲抱怨這寒冷天氣幾句。突然，在他們的身後就傳來了一陣急切的馬蹄聲，隨即一聲哎喲響起，待有人轉過頭來時，正看到幾匹快馬從後飛奔而來，帶倒了一名走避不及的男子。
那人身邊還有朋友，見狀趕緊上前攙扶，同時一張口叫罵了起來：“孃的，急著去投胎哪……”話才一出口，卻又突然一個激靈，再不敢罵下去了。因為他赫然看清了那幾匹馬上騎士的裝束，居然是大紅袍服，上繡一條似龍非龍，似蟒非蟒的怪物，他們的腰間還佩著一柄狹長略彎的帶鞘長刀。
作為皇城根兒下的人，他們自然是識得這身打扮的人是什麼來路了。飛魚服，繡春刀，正是大明老牌特務機構錦衣衛所特有的標誌。而且能穿著飛魚服招搖過市的，還不是尋常的錦衣衛校尉，至少是千戶以上的官員。
雖然如今的錦衣衛勢力是大不如前了，可也不是他們這些小老百姓能夠招惹地起的。被他們這麼撞了也是白撞，幸好對方急著有事，又沒有聽到那人的罵聲，不然可沒有他的好果子吃。
“又不知是哪家要倒血黴了……”一旁有人低聲嘆道。
不過這回他們卻猜錯了，這一行人並沒有衝進某戶人家裡捉拿什麼欽犯，而是拐進了東安門附近的一條偏僻少人的衚衕之中。說來也怪，在這北京城寸土寸金的所在，這條衚衕周圍竟沒有什麼商鋪住家，而在遠離這兒裡許之外，才重新看到了各式建築，彷彿這兒有道無形的高牆擋住了京城的熱鬧……
不過只要跟著那些已經明顯放慢了馬速的騎士繼續往衚衕裡走，就能找到答案了。在這條衚衕的深處，是一座氣氛極其冷肅的衙門，在高高的門楣之上，掛著一塊牌匾，上書著四個叫人聞風色變的大字——“東緝事廠”。這兒，就是明朝另一個特務機構的所在地，東廠了。
東廠，建立於成祖之時，因為首領都由皇帝親信的太監擔當，所以一向以來就比錦衣衛更得天子信任。如此他們的權力自然也就在錦衣衛之上，甚至有時還管著錦衣衛了。也正因這裡管事的多是閹人，他們行事比錦衣衛更歹毒，叫人不敢靠近。久而久之，東廠及這條衚衕附近就沒有人敢住了。
在離著大門尚有七八丈距離時，為首的錦衣衛大漢就已跳下馬來，其他人也趕緊下馬，步行向東廠而來。
即便他們是錦衣衛，手上多少都有些人命，走在這條衚衕裡被冷風一吹還是忍不住打了個寒噤。為首那個四旬出頭，面目精幹的漢子在來到大門前後只吩咐了一句：“候著。”就打響了粗大的黃銅門環。
這東廠也確實是怪，門前除了兩隻石獅子外，居然就沒有看守門戶的人。而且連大門都是禁閉的，完全沒有一點朝廷衙門的自覺。
但這也是它的特殊所在了。東廠的職責就是監察百官，卻不用向任何衙門負責，一般人也不敢來這兒，來這兒的都是被捉進來的，試問又怎麼可能需要開門納客呢？
過了片刻之後，才有個不起眼的陰鷙青年把門開啟了，一見來人，臉上勉強擠出了些笑容來：“原來是劉都督到了，來得還真是快哪。”原來這個眼下看著極其拘謹的中年人就是如今錦衣衛的指揮使劉守有了。
要是有其他人得知他這個時候趕來東廠，必然會感到心驚膽戰的，不知這兩個讓人談虎色變的特務機構又要有什麼大動作了。
劉守有也是一笑：“廠督相召，守有怎敢遷延。不知廠督現在何處哪？”說著，還遞了一張面額是五百兩的銀票過去。
那青年不動聲色地接過放進了袖筒之中：“公公在忠義堂裡，不過從宮裡出來後，他的心情可不太好吶。”
“哦？可知他是因何煩惱麼？”劉守有有些緊張地問道。他當然不可能因為問廠督現在哪裡而給人這麼多錢了，他的目的還是在此。
“這個我想劉都督是應該能夠想到的，還不是今天剛到通政司的那封奏疏。”
“多謝！”劉守有一拱手後，就進了大門，直朝位於東廠東南角的忠義堂而去。此時他的臉色比剛才更凝重了幾分，右手微縮，捏了捏袖子裡那些東西，暗咬下牙，看著像是有了決定。
在世人眼中，東廠就是個邪惡的代名詞。他們陷害忠良，無惡不作。但在他們自己說來，卻是盡忠報國之人，甚至他們還將宋
