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下了早朝之後，刑部尚書吳百朋和侍郎翁汝言便趕緊回到了衙門裡。今日午後，他們就將和錦衣衛的楊震就徐家一案進行第二次的會審，必須將一切都準備妥當了才是，不能再出沒事岔子了。
本來會審是定在昨天的，但因為徐家那邊突然帶了信來說徐瑛因為急著自江南趕來一路勞頓，再加上水土不服受了風寒，居然病倒了，無奈之下只能略作拖延，至於對錦衣衛方面的藉口，則是幾大衙門公事繁忙，需要再等上一兩日。
對此，本來吳尚書他們是做好了與楊震方面交涉準備的，可結果卻有些出乎他們的預料，錦衣衛竟很好說話，一口就答應了他們的要求。這樣也好，既能讓徐瑛將身子養好了，也可以給自己等更充足的時間來準備。至於錦衣衛那邊到底有沒有打什麼其他主意，他們是不去細想的。
而今日，徐瑛經當地名醫的一番診治後已有所好轉，為防夜長夢多，也怕錦衣衛再來生事，吳百朋就把會審的時間給徹底定了下來，就在午後，於刑部正堂進行第二次的三司會審。
“子重，”在走進自己的公廨落座之後，吳百朋叫著翁汝言的字道：“今日堂審，你可要強硬著些了，莫要再被那錦衣衛牽著鼻子走，而是要儘量給他們以壓力。雖然想借此把罪名給拉扯到楊震的身上有些難處，但以攻為守卻能讓咱們更容易為徐家脫罪。這一點，你務必要準備好了。”
“下官明白。還請尚書大人放心，這一回咱們絕不會在聲勢上比他弱了的。而且那些人證也已被我們說通，知道幫著徐家說話還有一線生機的道理，自然不會給我們添什麼亂的。”翁汝言趕緊躬身回應道。
“唔，既然你心中有數，那本官就不再多嘴囑咐什麼了，你的能力向來出眾，我相信你能把事情妥善辦好的。這一遭若是我們能幫徐家這個大忙，今後在仕途上就會多了許多朋友。對我而言，這或許算不得什麼，但你還有大好的前程，這個機會絕不可錯過了。”說到這兒，吳百朋又看了眼外面，提高了聲音問道：“大理寺和都察院那邊的大人可有過來麼？”
“回大人，還未曾到。”外面的親信趕緊稟報道。
“看來他們也要有所準備才會過來，你且回去歇息一下吧，待會兒可是一場硬仗哪。”
“是，下官告辭。”拱手作禮後，翁汝言便退了出去。可他人才剛一出門，還來不及為尚書大人掩上房門時，就看到一名部裡的官員神色慌張，腳步匆匆地徑直奔了過來，就彷彿有什麼可怕的東西在背後攆著他走一般。
這模樣叫翁汝言的眉頭就是一皺，低聲道：“出什麼事了，怎的如此慌張？”
“侍郎大人……”那官員一見他，趕緊就停下了身子，卻也來不及行禮了，用有些急促的聲音道：“出事兒了，剛天牢那邊有人來報，說是……那裡死了幾十名人犯……”
“什麼？怎麼會發生這種事情？”本來叫對方鎮定的翁汝言在聽了這話後，也是神色大變，聲音跟著就提了起來。
“出什麼事了？”他的反應被房內的吳百朋聽到了，也不覺開口發問。
“進去再說。”在看了一眼周圍後，翁侍郎一把就將那官員扯進了尚書大人的公廨之中，並掩上了房門。
待聽到他們的講述後，吳尚書的整張臉也頓時唰地一白：“怎會這樣？可查清楚是怎麼回事兒了麼？還有，死的都是些什麼犯人？”雖然天牢因為環境惡劣的關係總有人犯庾斃其中，但也只是一兩個個例而已，這種大面積的死亡從未有過，讓兩位大人很容易就聯想到了瘟疫之類的災難來。
那官員其實也是受驚不輕，此刻大口地喘息了幾下，又用力地嚥了口唾沫後，才顫聲道：“具體是何原因下官可不知道，那送訊息來的人還在前面被看著呢。據他所說，死的乃是之前從江南被押送來的犯人。”
“江南來的犯人……”翁汝言下意識地重複了一句，但隨即，兩隻眼睛就猛地突了出來，失聲叫道：“江南來的？可是前些日子錦衣衛移交過來的人犯？”
“正……正是！”那官員見他如此驚慌的模樣，也是吃了一驚，趕緊回道。
“大人，不好！”翁汝言的臉色已徹底白得跟張紙似的了。
其實都不用他提醒，吳百朋也是一樣面色劇變，甚至身子都有些顫抖了起來，半晌後才道：“趕緊把天牢裡的人都給本官帶過來……不，本官這就過去檢視，這到底是怎麼回事！”說著，他便如火燒屁-股般從座位上騰了起來，疾步就往外衝去，一點當朝大員的氣概都不顧了。
而翁汝言也在
