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，撲通一聲跌膝跪倒，短著舌頭道，“那次……揚州……辦案，下官秉……公而斷，所謂貪贓之說……純屬子虛烏有，實無其事。下官……下官求……求王爺明察……”說著不住的磕頭。
“是嗎？秉公而斷——”三王爺俯下身在他後背上拍了一拍，暗含嘲諷的道，“和你同去的副御史全都招了，你還不承認嗎？他說你共貪了十四萬七千六百兩銀子，另加三千兩黃金、二百三十錠赤金元寶、十副翡翠玉鐲和十顆貓眼鑽石，不是在冤枉你吧？”
郭御史聽到這裡，已知東窗事發，驚恐之下身子一軟，癱倒在地。
三王爺看著他一聲冷哼，繼之嘆道：“方才聽了辛韻蘭的一番陳述，本王突然生出許多的感慨，她一口一句狗官，現在想想，我倒覺得她罵的沒錯。若不是你們這些個‘掌錢穀者盜錢穀，掌刑名者出入刑名’的大人們處處蠹政厲民，糜所不至，老百姓怎會出此惡言？看來啊！還是本朝太祖皇爺所說極是，‘此弊不除，欲成善政，終不可得。’想洪武年間，太祖爺為整肅吏治，凡官吏貪贓銀鈔六十兩者，均處梟首示眾、剝皮實草之刑，你郭御史還敢如此任意妄為嗎？郭御史，你自個說說，像你這樣擅權弄法，貪汙受賄，一次便貪了數十萬兩銀子，應該用何種刑法啊！”
郭御史哪裡還敢多言，只嚇得體似篩糠，瑟瑟而抖。
“郭御史，不是本王無情，非要致你於死地，《太祖實錄》中的聖訓，想必你不會不知道。太祖曾雲：‘朕於廉能之官吏有過，常加宥免，若貪虐之徒，雖小罪也不赦也。’可惜，如今不是太祖年間，剝皮之刑早廢，本王便令你自行了斷吧！”右手一揮，令人遞過一柄長劍，他接過長劍看了一看，噹的一響，隨手擲在了郭御史身邊，“郭御史，你自個動手吧！”
“王爺……下……下官再再……再也不敢了……求王爺手下開恩……若是下官不死，下……官定當盡心盡力……報效朝廷……”郭御史盯著眼前的長劍，駭然之下，直似丟了三魂七魄，一時淚如雨下，不住告饒。
“開恩？”三王爺雙手一背，抬起頭狠狠的笑道，“郭御史，‘早知如今，何必當初’，你現在才知道害怕，哼哼……晚了！動手吧——”
“王爺，下官死不足惜，只是……只是下官覺得好生不服！”郭御史自知求生無望，索性在臉上猛力抹了一把，驀然間將頭向上一仰，伸手扼過長劍，流著淚哈哈笑道，“放眼當今天下，有幾個做官的沒有貪汙過？王爺，別說下官只貪了十幾萬兩銀子，便是貪取百萬、千萬的人也大有人在！貪官汙吏數不勝數，王爺能殺得過來嗎？升官發財，自古皆然，試問王爺，你若將天下為官之人盡數殺了，還有誰肯替朝廷效命？”言畢橫過長劍，重重一抹，隨之刎頸而亡。
※※※
三王爺令人揀起長劍，將郭御史的屍首抬出大殿，然後笑著向王佛說道：“王佛，本王剛才說了，你我二人已是知己。本王做你的知己，你可答應？”
“在下求之不得。”王佛看了一眼抱著的辛韻蘭，臉上一派肅穆，“我曾應下辛姑娘，認她為姐姐，並將她與楚風的屍首一併安葬在天山之巔。所以在下有個不情之請，希望王爺先命人將她的屍首進行妥善安置，待我的事情處理已畢，我再赴天山。”
“這個當然使得，你放心，本王府上有一種高麗朝貢的香料，便是三四個月，也可保屍體不腐。”回身喚過兩各侍從，耳語了幾句，侍衛躬身領喏，當下抬了辛韻蘭的屍首，大步出了皇極殿。
三王爺笑著瞧了瞧歸天鶴，重重咳了一聲，問道：“歸天鶴，辛韻蘭已經全部招認，你還有何話可說？”
“我無話可說。”歸天鶴目蘊精光，充滿鎮定的淡淡一笑，臉上掠過一絲不屑之色，“‘勝者為王，敗者為寇’，王爺現在想說什麼都可以，不過王爺想讓天鶴乖乖的束手就範，卻是打錯了算盤。王爺應該知道，我安插在各行省的兵力仍有十萬餘眾，朝廷若真的將我殺了，他們定會興師起兵，為我報仇。王爺不妨想想，那時天下大亂，會是什麼後果？恐怕這大明江山搖搖欲墜，三王爺你擔待不起吧！”
王佛極其輕蔑的笑道：“是嗎？我看未必！歸天鶴，我想這只是你的一廂情願罷了。我相信只要你一死，自會樹倒猢猻散，那時只須朝廷對他們施以恩惠，誰還會為一個死了的人賣命？另外我再問你——倘若他們得知你歸天鶴連自己的父母、師尊和妻子都捨得下手，他們還會不會替你賣命？”不等歸天鶴開口，他突然向著三王爺深施一禮，低聲道，“王爺，在下還有一事相求，望王爺恩准。”
