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秋香紅唇緊緊抿著,秀眉緊鎖,不勝心痛的說:“那可是二千條人命啊,竟然在一夜之間被毒殺身亡,下毒之人該是如何歹毒?”
“最慘的是,水患氾濫,雖然已有應對之策,但災銀不翼而飛,有心治河,卻無錢勞作,眼睜睜的看著洪水淹沒長江流域一十二省。一夜之間,洪水決堤,災民淹死不計其數,江河浮屍,哀鴻遍野,慘絕人寰。”
燕七唉聲嘆氣:“自古以來,水火最是無情。”
“不!”
秋香咬著銀牙,一字一頓道:“水火雖然無情,但最無情的,不是水火,而是人心。”
“人心?”
燕七看著愁雲慘談的秋香,追問道:“難道,還有什麼不尋常的事情發生嗎?”
秋香道:“災銀失竊,曹春秋倍受打擊,立刻派人搜查是何方神聖盜竊了災銀。就在快找出頭緒之時,有御史彈劾曹春秋貪汙了災銀,曹春秋鋃鐺入獄。”
燕七一愣:“為什麼御史的彈劾如此有效?難道有曹春秋貪汙災銀的證據?”
秋香道:“沒有,但御史言之鑿鑿:第一,曹春秋主動請纓治理水患,就有貪汙災銀之嫌疑;第二,曹春秋親手控制著一千萬兩災銀,除了曹春秋監守自盜,誰有能力將災銀神不知鬼不覺的弄走?第三,曹春秋丟了災銀,貽誤了治理長江的時機,導致長江決堤,死傷無數,乃是大罪。”
“而且,當時民怨沸騰,朝廷急需一個人出來頂罪,以洩民憤。當時皇帝病重,無法上朝,全由內閣主政。內閣承受不住壓力,為了甩掉包袱,居然稀裡糊塗的把曹春秋當成了朝廷的替罪羊。”
燕七嘆氣:“曹春秋是個可憐人。”
秋香道:“曹春秋向朝廷寫了萬言血書,卻杳無音信,在獄中不堪折磨,自縊而亡,以死明志。可悲的是,內閣傳出的訊息卻是曹春秋畏罪自殺。”
“曹春秋死後,家族遭到牽連,滿門被髮配至北疆苦寒之地,那裡寒風凜冽,發配到那裡,除了凍死,沒有第二種可能。”
“但幸好蒼天睜開了一支眼,在發配邊疆的路上,有人劫了囚車,曹春秋的女兒曹禾禾,兒子曹星河被人救走。”
說到這裡,秋香低聲啜泣,淚流滿面。
燕七聰明至極,哪裡會不明白秋香為何哭泣,上前抱住秋香,輕拍香肩,一聲嘆息:“秋香,我若是沒猜錯,你便是曹春秋的女兒曹禾禾?”
秋香點點頭,哽咽道:“沒錯,我就是曹禾禾,為了隱匿蹤跡,去掉了曹字,取‘禾禾’做了偏旁部首,改為秋香。”
說道這裡,已經泣不成聲。
燕七心痛無比,將秋香緊緊抱在懷裡:“真沒想到,你小小年紀,就經歷了生死之事,真是苦了你了,這些年你到底是怎麼過來的。”
秋香哽咽道:“每當想起父親大人蒙冤,曹家一族近乎絕亡,我就沒有活下去的勇氣。但是,我探監時,還記得父親那雙執拗不甘的眼睛,那雙眼睛存於我的夢中,時刻提醒著我要堅強,要報仇。”
“可是,我苦熬了這麼多年,不過是一介小女子,沒有半點報仇的希望,而且,終於還是有人找上門來。我該怎麼辦?怎麼辦?我總不能連累了林家。”
秋香嬌軟的身子瑟瑟發抖,淚眼闌干。
燕七捧起秋香圓潤的下頜,鏗鏘道:“秋香,不要怕,從此以後,你有了我,再也不會孤單,我,燕七,會幫你報仇,幫曹閣老報仇,幫你找到偷盜災銀的真兇,還曹家一族一個公道,我對燈發誓,我說到做到。”
剛說到這裡,燈芯被油淹了,突然滅掉。
屋中一片漆黑。
燕七尷尬的撓撓頭:“這燈也太不給我面子了。”
秋香破涕為笑,美眸中藏著熱淚,凝望燕七那雙暗夜中炯炯有神的眼眸,柔聲軟語:“七哥,我信你,你想做的事,全天下也沒人能阻止得了。”
燕七一愣:“你這麼相信我?”
秋香道:“我曾記得父親大人說過,世間才俊繁多,但大多敗於膽大心細臉皮厚的傢伙之手,七哥不僅博學多才,且膽大心細臉皮厚,憑此兩點,何人能敵?”
我去!
燕七真是想給過世的曹春秋點個贊:這老兄,說得太對了。
不過,燕七還是有些鬱悶:“秋香,我的確有點小才,膽子也大,心也細,但你說我臉皮厚,我卻不服。”
秋香抿嘴一笑,一把抓住燕七悄悄探向她胸口的大手,羞慚慚白了他一眼:“被我抓了個現行,你