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她安靜地坐下，書擱在她緊緊合起的膝上，汗溼的雙手交握著放在書上。岑寂無聲當中，她只聽見自己擂鼓般的心跳聲。
一塊燃燒的木頭掉到壁爐外，火焰嗶啪作響並揚起一陣火星，她暗自納悶著那是否代表著他的火氣。他拿起火鉗用力把木頭撥回它該在的地方，於是她得到了答案。“你還在生氣。”
他並未正面回答她，但他拋給她的目光足以使河流結冰。
“我猜這回連數數也沒啥用了，不是嗎？”
他並未費事回答。
還是沒幽默感，她望著自己的手，或許他又在數數了。她微偏著頭髮現他的嘴唇真的在動，不禁咬著唇低頭數著她指關節上的線條。無聲地嘆兩口氣後，她開始厭煩了等待，不禁暗自希望他能快點把他心裡在想什麼說出來。
然後她打了個噴嚏。
她雙手掩鼻地睜開眼睛。亞力臉上掠過一種奇怪的表情，彷佛又有一個蕪青打中了他似的。
她剛才在想什麼來著──噢，我的天！她是希望他說出他心裡的想法；她驚慌地抬起頭來。
他搖一下頭並突然站起來。
她在心裡呻吟起來。
他將雙手背在身後並──來了──開始踱步和說話。“我不相信妳真正瞭解情勢的嚴重性。我們之所以應召至倫敦，是因為攝政王──我們大權在握的元首──想見貝爾摩公爵夫人，而非某個蘇格蘭女巫！”
他的聲量令她畏縮。“亞力，你在吼叫。”
“是的，我知道，而且感覺好極了。”他拋給她凌厲的一眼並繼續說下去：“上流社會中絕大多數人都是樂於拿別人的不幸當茶餘飯後話題的，像文艾姬夫人就是其一。想想看這兩個星期來我的壓力，再想想他們若發現妳的妳的魔術，會發生什麼事。”他的雙眼緊盯著她。
她張嘴要回答，他卻舉起手要她安靜，她只得又閉嘴。
“我告訴妳會發生什麼事：他們會比任何刀都快地斬了我們的頭。”他對她大皺其眉。
她咬著唇，他現在的表情使她想起他看那座雕像的表情。“這個”她開口道。
“或者他們會弔死我們──貝爾摩公爵與公爵夫人，但那當然是在審判後，在整個上流社會都說夠了閒話，而而倫敦其餘的人也加入之後！”
“但是──”
“有七百年！”他原地轉身對著天花板吼叫。“七百年來我們一直是英格蘭最高貴古老的家族之一！”他轉向她。“妳明白這爵位有多古老？妳明白嗎？”
“呃，梅氏家族──”
“它是很古老的，我告訴妳。這個頭銜早已成了英格蘭的一部分。幾百年來，我們的家族備受尊崇禮遇，而且威信在外。第一任貝爾摩公爵”
她搖搖頭，望著他滔滔不絕地說出他心裡的話，納悶著他的朋友若聽見他說這些話會如何。她望著他生動的舉手投足與熱烈的口吻，而不是冷淡的怒氣或驕傲自大。她早已經知道他冰冷的外表下存有潛藏的熱情，每當他愛她或發怒時她總會看見它。它就在他的眼底深處，但一個人得先能看透他的驕傲與自負才能得一窺。同時，她也明白他那無與倫比的驕傲正是使他之所以為他，給他如此的自信和力量的泉源。即使他偶爾會頑固得不得了而且有點道學。
他正說到第三任公爵遠征聖地尋找聖盃的事蹟。傻得可以的凡人。那個第三任公爵不會成功的，她想道。每個女巫與魔法師都知道，上帝絕不會把聖盃放在聖地，那未免太過明顯了。她搖搖頭聽著聽著，直到心思開始有點渙散。
他踱步，她看著；他踱步，然後轉身，她看得開始頭暈，於是將目光焦點移至他臉上。那兒有著比她所見過、想象過更多的情感。當然那並不是她所渴望見到的愛，但至少它是一種情感沒錯。她聽著他的長篇大論。或許有人會說那叫咆哮，不過她懷疑他會同意。貝爾摩公爵是絕不咆哮的，這念頭令她不得不咬唇忍住笑。
“而第五任的貝爾摩公爵”
對了，他說過他是第幾任來著？喜兒沉思地輕點下巴，試著記起來。十二？不，聽起來不像。十三？不，那是個不吉利的數字，而嫁給亞力卻是她一生中碰過最幸運的事，所以那也不對。他一定是第十四任公爵了。她望著他踱步，吸吸鼻子等待著。
他轉過身來。
“你是第幾任貝爾摩公爵呢？”這句話出口速度之快幾乎使她舌頭打結。
“第十五任。”他心不在焉地回答後，又繼續敘述家族史。
足足有
