叛艦喋血

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布萊艦長耳朵裡。佩科弗三扒兩扒地吃完了他的那份醃肉和半磅番薯就離席而去了。其餘幾個也都匆匆吃完了事。

八點鐘時，弗賴厄先生那班崗開始上崗。由於那夜天氣很好，所以大部分船員都在睡前幾個小時來到甲板上。微風整整輕拂了一個白晝，夜裡依然如此。雖然船的航速還沒有明顯的加快，可是空氣倒是挺清涼的。藉著上弦月的月光，我們隱隱約約地看到前方遙遠的託弗阿島（湯加群島中的一個小島。）的剪影。

十到十一點鐘的樣子，布萊來到甲板上下達夜航指令。他在後甲板上旁若無人地來回踱了幾分鐘。不一會兒，他停在弗賴厄身邊，弗賴厄鼓起勇氣說：“艦長，我看要不了多久就要刮順風了。快到新荷蘭（即現在的澳洲大陸。）海岸了，今天的月亮對我們來說可是個好兆頭啊。”

“不錯，弗賴厄先生，會是個好兆頭的，”他答道。幾分鐘後，他把夜間行駛的航線叮囑了幾句就回艙去了。

第八章　揚帆歸去（5）

弗賴厄對風向的預言並未兌現。我們午夜下崗時，大海象貯水池一樣風平浪靜，水面上泛著明淨的光點，映照出南半球的星座。下崗後，我們下到艙裡，艙裡十分悶熱，無法入眠。於是，廷克勒和我一道來到甲板上，在船首欄杆上靠了片刻，淡談家鄉，談談上岸後第一餐吃些什麼。談了不久，他警覺地四下掃視了一下，說；“拜厄姆，你知道我是個地地道道的無賴嗎？我偷吃了布萊先生的一隻椰子。”

“好啊，我們狠狠地捱了一頓訓，原來是你搗的鬼。你這小子。”我說。

“嘿，都怪我。我只是該死的無賴和小偷中的一個罷了。我可以告訴你另外兩個同案犯的名字，不過這樣做太缺德。那天我們渴得夠嗆，卻又懶得上主桅樓去取槍筒，那麼一大堆椰子堆在後甲板，多饞人哪！可惜它們現在不放在那兒了，要不，我還要去偷哩。沒有什麼飲料比椰子汁更可口香甜。老納爾遜的麵包果樹園真該詛咒！為了它，人都快渴死了。”

事實上，我們都很羨慕這些麵包果樹秧。不管發生什麼樣的情況，麵包果樹秧總定時澆灌。為了減少船員的飲水量，不使我們常去取水解渴，布萊想出了一個絕妙的辦法：誰想喝水，誰就得先爬上主桅樓去取放在那兒的槍筒，然後拿著槍筒爬到放在廚房裡的淡水桶旁，把槍筒插入桶口吸水。喝完後，還得把吸水筒放回原處。按照規定，任何人，不管有多渴，都不得在站崗時間內取筒吸水兩次以上。對一個懶漢來講，不到渴得要死，是不會這樣辛苦一趟的。

“老天有眼！我總算沒被懷疑上。”廷克勒繼續說，“你對此有何解釋？不用說，如果他當時問到我，我肯定會一口咬定：我跟他的臭椰子毫不相干。可是現在，我的良心恐怕會驅使我認錯。我真對不起克里斯琴。”

“克里斯琴知道你拿椰子的事嗎？”

“知情者不多……就一個。剛才我跟你講了，還有合夥偷的那兩個。克里斯琴當然是知道的。事實上，他是看到我偷的，可是他象所有正派的軍官那樣，把頭扭向別處去了。不就是偷點東西吃吃嘛，這無礙船上的安全。少了四隻椰子，僅此而已……這我不騙你。成千只椰子少了四隻，這有什麼了不起的？而我僅對其中的一隻負有責任。”

廷克勒象只船上的貓，趴在哪兒都能眯上一會兒。他現在躺在後甲板的一門大炮旁，頭枕著臂，我心裡想，要不了一會兒他就會睡著的。

當時已經凌晨一點左右，除了站崗的外，甲板上只剩下廷克勒和我了。佩科弗站在甲板對面的欄杆旁，星光下，我依稀辨出他的身影。有人出現在後樓梯口，是克里斯琴。他在甲板上踱了六個來回後，才發現我站在炮位的中間。

“喔，原來是你，拜厄姆？”他走上前來，站在我旁邊，肘撐在欄杆上。昨天中午挨訓之後，我還是第一次見他露面。

過了許久，他問道：“你聽說他邀我去吃晚飯的事了麼？你能告訴我這是為什麼嗎？對我發一通火，辱罵了我一頓之後，又叫塞繆爾來請我跟他同桌吃飯。”

“你沒去，是吧？”

“發生了這種事我還會去嗎？老天在上，不能去！”

我從未見過哪個人的情緒如此消沉絕望。他的忍耐已到了極限，已快按捺不住了。我為我能呆在他身邊，作為一個他信賴的人感到高興。很顯然，他亟需發洩一下心頭的憤怒。布萊在中午的事情發生之後居然請他去吃晚飯，這簡直令人不可思議。我勸他就把這個邀請當作是布萊的良心發現，但這種說法連我自己都說服不了，何況