1860:圓明園大劫難

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過巴黎時，拿破崙三世曾授予他榮譽軍團大十字勳章，這位英國部隊前司令官認為自己應該出席他的葬禮。

他來到拿破崙三世居住的肯特郡奇斯利赫斯特鎮坎普登·豪斯，此地距倫敦有半個小時的路程。拿破崙三世的待從康巴塞雷斯公爵出面相迎。在送葬隊伍裡，格蘭特認出了他的“老朋友”孟託邦，如今的八里橋伯爵。葬禮過後，孟託邦將軍把格蘭特介紹給年輕的皇子，皇子當時正在伍爾維奇培養炮兵和工兵軍官的皇家軍事學院上學。

1861年1月4日離開上海後，額爾金在香港休息了一個月。根據《北京條約》，遵照政府給他的秘密指令，他主持了將九龍半島併入英國王冠下的儀式。隨後，他帶著掩飾不住的輕鬆心情踏上歸途。從1861年4月16日抵達之日起，各式各樣的歡迎儀式就開始了。

作為皇家學院的嘉賓，他必須為自己火燒圓明園的決定進行辯解。他重申，沒有誰比他自己對圓明園的毀滅更痛心。但當他談到中國的藝術創造時，他補充道，在藝術方面，西方人沒有什麼東西要向中國學習，中國所擅長的是滑稽怪誕的表現形式！不過，他也不排除會有珍珠瑰寶，也就是真正的藝術，埋沒在這個垃圾堆裡面！這裡已經反映出額爾金及其同僚——如同當時的大多數人一樣——在中國藝術瑰寶面前的無知。這也是一種掩蓋損失的方法嗎？

帕麥斯頓首相給予額爾金最高最美的獎賞，是讓他擔任印度總督（這個職位剛剛設立），他欣然接受。但他幹1863年11�