1860:圓明園大劫難

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八里橋戰役當晚，咸豐帝由懿貴妃（後來的慈禧太后）等陪伴，在圓明園福海上游船賞景。忽聽稟報僧格林沁總兵對蠻夷作戰大敗的訊息，皇帝及妃嬪不禁大驚，惟有懿貴妃勸告鎮定，力諫皇上御駕親征，以振軍心。

而在京城，一片震驚。王公，宮廷要員和內閣大臣，同樣恭請皇上暫舍圓明園，速回紫禁城，親自統督都城防務。他們認為，若皇帝打算“巡幸木蘭”，那隻會加劇局勢混亂。而且，“長毛”（指太平軍）必更囂張塵上，朝廷軍隊定將失去鬥志。在主戰派看來，還有一線補救希望：夷兵不過萬把來人，清軍兵多將廣，且可從蒙古調來援兵。總之，尚須最後一搏，必能穩操勝券……。

僧格林沁不贊同這種“絕望”中的樂觀主張。他已領教過英法聯軍的打法，生怕看到皇上落入蠻夷手中。因此，他竭力懇求皇上“啟鑾北狩”；其實，這一清室習慣，自1820年以來本已廢棄，現在成了託詞。

反對皇帝離京者提出各種異議。他們引證歷史教訓說：皇上一旦出了長城，就永難回來。況且，蠻夷還可能前去熱河找他。巡幸北狩，看來系逃避，將帶來災難性後果。有人會乘機篡位！在呈遞皇帝的陳情書中，雖未提僧格林沁的名字，但也有所暗示……。

陳情書中，有一位監察御史力勸皇上不必躲到關外。大意是，聖上何以面對社稷黎民百姓？何以面對先帝們及諸神牌位？焉能把傳承祖宗基業如履輕棄？千秋萬代，將如何評說？國運危難之時，從無君王擇“木蘭之舉”先例，欲以避之……。

然而，在僧格林沁的再三懇求之下，咸豐皇帝還是最終選擇了出走。9月21日晚間，皇上決定離京前往熱河避暑山莊。次日凌晨，他痛心疾首，先去鴻慈永祜祭祖，向先帝牌位和保佑王朝的諸神牌位辭別；後接見了宮中五大親王和大學士。而早朝時，皇帝以辦和局不善解除載垣、穆蔭之職，授恭親王為欽差便宜行事大臣，留守京師及圓明園，主持撫局，由桂良大學士協辦。

隨後，咸豐帝倉促離開圓明園，經長春園東大門直往熱河；后妃皇子、要臣，以及太監等數百人，“一律扈蹕”，另有兩千禁旅步騎護駕。此次出行極為艱難，隊伍龐大，勤務似無；因走得甚急，既不帶御廚；也未備禦帳。皇帝和所有隨行者一樣，七天七夜像逃難似的，一路經受著顛簸與困苦。在去承德路上，他平生第一次只能吃一般人那樣的飯菜，如晚餐，僅有稀米粥，睡一般人那樣沒有褥子的床鋪……。

美籍華裔史學家汪榮祖寫道，如所預見的那樣，咸豐皇帝突然北去，使北京城恐慌不安，幾道城門隨之關閉。全城百姓一派慌亂，富人窮人竟相逃離處於威脅中的城區，簡直是亂作一團。

英法雙方本來害怕出現中國皇帝北逃的情況，那樣將使他們沒有對手了，現在這竟成了事實。葛羅男爵擔心地說：“在這個奇特的國家，什麼也難以預料。要是在北京找不到議和的人，我們的處境將很困難”。

幸虧，恭親王留在北京。不過，能留多久呢？

在9月21日決勝八里橋至10月5日出師北京，兩週時間業已過去。的確，這一期間，聯軍將領們正好充分用來調兵譴將，擴充給養；但是，這使隨後的事態有所遲誤。

八里橋獲勝後，格蘭特本該乘清兵士氣低落，下令追擊，強行進軍北京，他是否顯得過於謹慎，以至謹慎得有罪？如此行動救得了人質的命嗎？他身邊一個年輕軍官這樣問道。因對司令官等待時機的做法灰心失望，他曾希望兩位副手拿皮耳和米啟爾少將能取代格蘭特將軍任英軍主帥。

第十四章　北京啊！北京！（5）

海軍上校巴呂當時也認為，直接向北京挺進，比外交行動更為有效。對進軍暫停和將帥過於審慎，葛羅男爵最先表示遺憾。10月3日在八里橋營地致書圖韋奈爾外交大臣，他這樣寫道：

“若彈藥像期待的那樣明天運到，那我們就可向北京進發。而出於對中國政府表示誠意，我們好多次不得不掩飾自己無能為力。如果9月21日，僧格林沁敗走的第二天，我們能從我寫信的營地繼續挺進北京，一切早就在今日完成了。我現在所擔心的是，北京將變成一座空城。而最害怕被扣在京城的人質慘遭不測”。

完全和葛羅一樣，英法聯軍上下，無不對人質的命運憂心忡忡。

至於中國首都北京在望，英法官兵欣喜若狂的表現，一些隨軍記實作者曾有生動的描寫。

法軍主帥孟託邦驚歎地寫道：“北京這座都市，以其何等高大的城牆和方正的城樓，首次印入我們