第28部分 (第1/4頁)
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，但它們彼此相互呼應，再現了火燒圓明園觸目驚心的一幕。
格蘭特將軍的描述以一句讚歎開始：“真是蔚為壯觀！”這難道不是親自下令焚燬羅馬的尼祿在觀賞熊熊烈火時的讚歎嗎！隨後，格蘭特又試圖為自己開脫：“對這座雄偉古蹟的毀滅，我本人也不勝惋惜。我也覺得這個行動不甚文明。但我認為這是必須的，其目的是警告中國人將來……”
調子就這樣定下來了！
10月18日當天，羅亨利就在圓明園的現場。也許是由於他懷有犯罪感的緣故吧，他竭力掩蓋和縮小損失的程度，還信誓旦旦地說，儘管毀壞的面積看起來很大，但實際上只有少數幾座建築被燒燬。他寫道：“19日星期五，整整一天的時間裡，圓明園繼續在燃燒。風吹著濃煙形成的黑雲飄向北京城，給北京城蒙上了一層黑紗。”
工兵上尉查爾斯·戈登幾天前參加了對圓明園的洗劫，現在又返回來縱火。他恬不知恥地說，其所思者，惟搶掠爾。“在進行了洗劫之後，我們又返回去將那個地方全部燒燬，像汪達爾人那樣，將這無價之寶付之一炬。儘管我不如別人撈到那麼多，但我也毫無怨言”。
不過，戈登也借這個機會讚頌這裡的景色之美，亦對其所作所為聊表遺憾。不過他的遺憾帶有雙重意味，一是對燒燬這一奇蹟表示惋惜，二是對無法藉機再度進行搶掠深感懊惱：
“很難想象被我們燒燬的地方有多麼雄偉壯觀。把它們付之一炬，會讓你的心裡流血。實際上，宮殿面積之廣大，行動時間之緊迫，使我們無法從容地搶劫。無數的金器，都被當成黃銅燒燬了。對一支軍隊來說，這真是道德敗壞之舉。所有人都搶瘋了。”
戈登上尉給他的母親和姐妹寄去了在圓明園搶來的玉器、花瓶、景泰藍。他的兄弟收到了一隻盤子。他在查塔姆島的部隊團部收到一隻“雕刻得精美絕倫”的寶座，至今還陳列在該市的皇家工兵博物館裡。參加中國之役的英軍各團都帶回了各式各樣的戰利品，其中很多至今仍展示在它們的軍官餐廳裡。
滾滾濃煙！這是圓明園大火給中外目擊者和觀察家最為驚心動魄的景象。
吳士禮中校描述了濃煙蔽日的情景：
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第二十章 火燒圓明園（2）
“連續兩個整天，濃煙形成的黑雲一直飄浮在昔日繁華富麗之鄉的上空。西北方向吹來的輕風，將這濃密的黑雲刮到我們的營地上空，繼而推進到整個北京城。儘管都城與圓明園相距甚遠，但濃煙帶來大量熾熱的餘燼，一浪接一浪地湧來，落在大街小巷，無聲地述說和揭露皇家宮苑所遭受的毀滅與懲罰。在這兩天裡，營地和圓明園之間，日光被上空的濃雲所籠罩，彷彿一場持久的日食一般。周圍的地區也是一片昏暗。”
領事兼翻譯郇和也在現場，他用了八頁的篇幅描寫圓明園的大火。他所極力刻畫的，不僅是宮殿之雄偉與華美，而且還包括仍留在宮殿內的奇珍異寶，特別是皇家宮苑眾多寺院中陳列和收藏的古籍和繪畫。他的證詞頗有意義，因為他確認，米啟爾將軍的部隊和印度部隊並沒有滿足於四處縱火，而且還利用這個機會大肆搶掠園中物品。
郇和一開始還批評法國人的態度，因為法國人拒絕與他們一道焚燒圓明園：
“法國人拒絕合作，他們認為這是一種野蠻行徑並加以譴責，但他們完全忘記了，主要的壞事還是他們乾的，不僅偷盜毀壞了宮中所有的藝術品，而且還讓他們的人放火燒掉了皇帝寢宮中最漂亮的廳堂。”
隨後他這樣描寫當時的場景：
“一根又黑又長的巨大煙柱直插藍天，表明行動已經開始。隨著時間的推移，煙柱不斷擴充套件、變厚，越來越濃，給北京城罩上一層黑雲，彷彿一場暴風雨即將來臨。當我們接近圓明園時，大火發出駭人的劈剝和呼嘯聲，日光透過濃煙，給花草樹木塗上了一層慘淡的色彩。暗紅的火光映照在往來忙碌計程車兵臉上，使他們活像一群魔鬼，正在為舉世無雙的珍寶的毀滅而歡呼雀躍。
“夜色溫柔，而圓明園裡，屋頂接二連三地坍塌下來，壓倒了燃燒中仍然挺立的牆壁，吐出大團大團的濃煙……圓明園迅速呈現出一派混亂和劫後的荒涼，但宮中仍有大量可以搶走的東西，既然搶劫已經得到允許，大批無所事事計程車兵把搶掠的範圍進一步擴大到每一個隱蔽的角落……第15旁遮普團就這樣得到了一大筆金子，一個軍官據為己有的金子竟然相當於九千磅之巨。”
當米啟爾將軍往來於園中小徑時，突然在
