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的燈籠,在這寒夜裡給人幾分暖意。
沈穆清卻輕聲地叫住了黃氏:“——我有話和弟妹說!”
黃氏看了看一眼身後的門簾,輕聲道:“嫂嫂跟我來!”領了她到院子中央,“嫂嫂有什麼話說?我怕相公找來!”
沈穆清頗有些意外黃氏的聰明。她壓下心底的驚訝,直言道:“弟妹成親這麼多年都沒有好訊息。要不要我幫著找找大夫或是到廟裡求求菩薩。”
黃氏怔住。
“我們做媳婦的,子嗣第一。”沈穆清解釋道:“同是女子,我也希望你好。”
黃氏淚盈於睫:“多謝嫂嫂了。這件事,還得商量娘。要不然,娘會生氣的。”
“這是大事。”沈穆清笑道,“想來娘也不會阻攔。”
黃氏點頭,給沈穆清行禮:“多謝嫂嫂了!”
“不謝,不謝!”沈穆清笑著還了禮,兩人說了幾句客氣話,各自回了屋。
沈穆清那邊,子揚和悅影已經睡下,英紛和明霞守在屋邊,做著針線活。
“明霞先回去吧!”沈穆清笑道,“你那裡還有人等著呢!讓英紛給我做伴就行了!”
明霞紅著臉應聲而去。
“怎樣?”沈穆清立刻問英紛。
英紛上前幾步,低聲道:“打聽清楚了。兩年前,十一爺被那些閒幫盯上了,先是宿花眠柳,後來染上了賭癮,把家裡東西都偷出去賣了。四老爺和四太太這才知道。想了很多辦法,十一爺就是戒不了這賭癮。聽說這次為了賭博還惹上是非官司。四太太就出主意帶著十一爺和十一奶奶提前到京都來,一來免得十一爺再和那些閒幫攪在一起,二來也可以躲躲官司,免得上堂去對質,丟了顏面。”
“原來是染上了賭癮——”沈穆清想到了十一爺那種閃爍不定的目光,恍然大悟,“我說他看上去就怎麼有些不對勁呢?”
“奶奶,我們要不要把家裡的東西收收?”英紛道,“特別是您屋裡掛的這幾幅哀帝的字畫。要是丟了,可是後悔都追不回來的。”
“還是你考慮的周到。”沈穆清連連點頭,“把家裡的古董和值錢的東西都收了,搬到白紙坊去。跟那邊的林進財說一聲,不管是誰,除非我親自去,誰也不許從那邊拿東西。”
英紛應了一聲“是”,又道,“十一爺除了有段時間被那些閒幫勾著荒唐了一段時間,倒不是個愛女色的。對家裡的丫鬟、十一奶奶的陪嫁,都規規矩矩的。就是對十一奶奶生不出孩子來的事很惱火,據說有一次還為這件事動了手。十一奶奶因有這短處,這段時間主動張羅著給十一爺納妾呢!”
沈穆清愕然:“既然這樣,為什麼我說幫她找個大夫瞧瞧,她竟然無動於衷?”
英紛想了想,道:“會不會是因為四太太——聽說給十一爺納妾的事,四太太一直壓著,還說,要是十一爺四十歲還沒子,她不僅不攔著,而且還會主動為十一爺納妾。”
沈穆清聽了眉頭不由皺起來,露出了沉思的表情。
英紛不敢打擾,輕手輕腳地去給沈穆清拿了宵夜進來。
聽到動靜,沈穆清回過神來,笑道:“算了,想不通就以後再想。你那邊,還是繼續打探四房的事。萬一有什麼事,我們也有個應對之策。”
“奶奶放心。我省得。”
吃了宵夜,英紛服侍沈穆清梳洗後,沈穆清並沒有立刻睡下,而是寫了一封信給蕭颯,然後囑咐英紛:“明天天一亮就給銀良,讓他讓鄭家的人想辦法送到四川區。越快越好。”
以前沈穆清常常給蕭颯寫信,但都是隨了兵部的驛站帶過去,這樣單獨為一封信差使鄭家,還是第一次。
英紛臉上的表情不由有了幾分嚴肅:“我知道了。”
沈穆清這才睡下來。
虎毒不食子。既然十一爺有這樣那樣的毛病,少不得要利用利用。
她躺在床上輾轉反側不能入眠,第二天一大早起來自然精神不好。四太太看了淡淡一笑,繼續讓沈穆清在一旁服侍著。
和昨天晚上一樣,孩子們吃了飯由身邊服侍的帶了下去,十一爺在四太太跟前服侍,沈穆清則和黃氏去退步吃早飯。
黃氏正襟危坐,細嚼慢嚥地吃著早飯,昨天晚上沈穆清對她說的話好像對她根本沒有什麼影響似的。
沈穆清不由詫異,又暗暗思付,是不是自己拿錯了敲門磚——或者是有什麼話說的不對!
正想著,有小丫鬟進來稟道:“奶奶,廚房的賬目有些對不上,林進財家