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只是，臉面很重要，聖主和中樞丟了面子，再加上目前東征戰場上形勢複雜，變數無窮，後果難料，指揮難度非常大，一旦御駕親征出了意外，聖主和中樞就不是丟臉，而是丟人了，於是嚴重缺乏自信，不得不暫停臨渝宮，暫時作壁上觀了。
至此，在東征統帥部的努力下，對東征造成嚴重且致命干擾的幾個重要因素均被排除，聖主不會親臨前線了，中樞不會指手畫腳了，齊王也被驅離指揮核心了，李平原和安東大軍亦不再南下懷遠，而是自成一路獨自作戰了，東征統帥部可以在不受干擾的情況下最大程度行使戰場指揮權，集中全部力量心無旁騖專心致志地攻打高句麗了。
接下來謀求什麼？當然是謀求東征的最大利益，爭取最大戰果，也就是攻陷平壤滅亡高句麗，建立開疆拓土之武功。
憑藉懷遠這十幾萬東征將士，再加上來護兒的水師，能否攻陷平壤滅亡高句麗？
宇文述沒有信心，第一次東征慘敗給了他巨大打擊，心裡有了揮之不去的陰影，再加上目前內憂外患之困局給他帶來前所未有的重壓，讓他根本不敢冒險，所以只能把攻陷平壤滅亡高句麗的希望寄託於李平原和安東大軍。
然而，安東大軍不受東征統帥部的控制，宇文述也指揮不了李平原，而尤其讓人害怕的是，齊王與安東大軍會合後所存在的致命危害一旦爆發，必將對東征造成毀滅性打擊，所以宇文述非常矛盾，患得患失，既期望齊王、李平原和安東大軍以國家利益為重，然諾守信，浴血廝殺，但這在他看來絕無可能，自己一廂情願而已，又擔心他們為一己私利而背信棄義，禍害中土，但這顯然又有杞人憂天之嫌，結果左也不是右也不是，無所適從了。
宇文述的疑慮，同樣也是郭榮、李景、薛世雄和崔弘升的不安。五位大將軍的想法實際上都一樣，都想摧毀高句麗開疆拓土，而若想實現這一目標，都知道李平原和安東大軍至關重要，不可或缺，但現在的問題是，誰能控制安東大軍？誰能如臂指使地指揮李平原？誰能讓李平原不惜代價傾盡全力，把安東大軍全部投入戰場，殊死一搏？誰都沒有這個能力，宇文述不行，聖主不行，裴世炬亦是鞭長莫及，無可奈何。
所以五位大將軍坐在一起，想著李平原，不約而同地從心底湧出一股異樣的複雜情緒。突然間，北疆便崛起一支新興勢力，而這支勢力在崛起之初便擁有強大的難以估量的潛力，正因為潛力巨大，才讓聖主和中櫃感受到了威脅，必欲殺之而後快，只是，這支新興勢力的背後不僅有當今朝堂上炙手可熱的裴世炬，還有以山東五大豪門為首的山東貴族集團，只待其發展壯大，其實力之強對中土危害之大可想而知，又豈是聖主和中樞能夠任意魚肉之物件？
“我們的目標是什麼？”宇文述終於打破沉默，語氣凝重地問道。
“平壤。”李景毫不猶豫地答道，“誅殺高元，滅亡高句麗。”
宇文述看看面無表情的郭、薛、崔，又看看李景，質疑道，“理由？給我必勝的理由？”
李景大手一揮，不假思索地回道，“安東承諾，此仗以死相搏，不攻陷平壤，一兵一卒也不退過鴨綠水。”
宇文述驚訝了，他沒想到李景竟然給他這麼一個出乎意料的理由。
“荒謬。”宇文述輕叱道，“滑公，軍國大事，豈能兒戲？”
“你說對了。”李景手指宇文述，又拍拍自己的頭顱，嚴肅說道，“許公，軍國大事，豈能兒戲？”
此言一出，宇文述頓有所悟。軍國大事，豈能兒戲？裴世炬、李平原既然向聖主和中樞做出了承諾，那就要負責任，就要以人頭做擔保，否則如何向聖主和中樞交待？如何取信於天下，立足於天下？
但是，以宇文述對裴世炬、李平原的瞭解，他不相信。這兩位玩的就是陰謀詭計，而他們的承諾正是陰謀詭計的重要部分，你若相信了他們的承諾，距離失敗也就不遠了。最典型的例子，李平原死而復生，死人變活人，你能說與裴世炬無關？如果這一切都是他們的精心佈局，你還能相信他們嗎？
宇文述沉思良久，語含雙關地問道，“你相信安東？”
李景意味深長地一笑，轉目望向崔弘升，意有所指地說道，“某相信黃臺公，相信黃臺公的攻擊之策。”
宇文述無聲嘆息。郭榮眉頭深皺，目露不滿。薛世雄目光炯炯地望著崔弘升，眼神凌厲，咄咄逼人。
崔弘升泰然自若，很平靜。內部鬥爭無發不在，關隴人與山東人的鬥爭更是刀刀見血，而李景、薛世雄藉機突然
