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霍亂,一天一夜上吐下瀉幾十次,第三天就去世了,留下了他的妻子沈翁氏及6歲的長子沈汝舟,以及尚在襁褓之中的沈萊舟……
席正甫看在同鄉的份上,給了沈綏之家800塊銀元的撫卹金。這是一筆並不算小的數目,當時一擔白米的價格也就是一枚銀元,然而上海人貴地貴樣樣貴,如果帶著兩個小孩在上海只會坐吃山空,沈翁氏想來想去感到這樣過下去不是個辦法。但沈翁氏畢竟是一個見過世面、“白相”過銀子的人,懂得錢生錢的重要性,於是就將這筆撫卹金的一大半拿了出來,放在一個親戚開的雜貨鋪裡當本金,每年分得一點紅利,然後自己帶著沈汝舟和還不到9個月大的沈萊舟,回到了江蘇東山沈綏之的老家。
東山,地處江蘇與浙江的交界之處,位於太湖的西南一側,歷來是太湖流域的富庶之地,魚米之鄉。在上海人的心目裡,東山留給人印象最深的莫過於紅豔豔的楊梅與金黃色的枇杷,到東山手摘鮮紅的楊梅與金黃的枇杷嚐鮮,是上海人每年樂此不疲的旅遊專案。再有就是留下了半壁羅漢9尊唐代彩塑的廟堂紫金庵和一幢中西合璧的建築雕花樓……其實,東山給上海的影響是巨大的。東山的“翁席劉嚴”四大家,他們千萬貫的家財都是從上海攢來又放在上海置業發展,僅拿出一點小利造福於家鄉就讓人瞠目結舌!比如嚴家,在蘇州木瀆建造的嚴家花園是姑蘇園林中的佼佼者,嚴家的嫡孫嚴家淦還曾在臺灣當過所謂的“行政院長”和“副總統”。至於席家那就更加有名了。席正甫是滙豐銀行第三任買辦,在他的任上,席正甫代表滙豐銀行借給了大名鼎鼎的李鴻章500萬兩白銀,幫助他擴充軍備,為此被清朝政府破例授予二品銜的頂戴花翎。席正甫去世以後,他的兒子席立功繼任滙豐銀行買辦,席立功去世以後,又由席正甫的孫子席鹿笙繼任。三代滙豐買辦,世所罕見,席家人帶出了整整一個銀行界的“洞庭邦”,大清銀行、華俄道勝銀行、有利銀行、華比銀行、麥加利銀行、正金銀行、三菱銀行……到處都有與席家沾親帶故的東山人的痕跡。以至上海的銀行界有了這麼一名行話:“徽邦人最狠,什麼錢(都)敢吞;見了東山邦,還得忍一忍”。而席家在太湖之畔建造的席家花園,雕樑畫棟,奇松怪石,古樸儒雅,讓人留連忘返。席家的私家菜,一經打造推廣,成了風靡上海的美食。這是一個頗有經商傳統的地方,以後沈萊舟到上海發家,與這樣一個傳統、這麼一種氛圍,與“翁席劉嚴”這四大家的幫襯,還是頗有關係的。
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尋夢 1(2)
東山距上海並不遙遠。現在從上海開車到東山,用不到2個小時。但當時卻是河網阻隔,困難重重,最便捷的交通就算是坐船了。從東山進太湖再到澱山湖、經蘇州河隨流而下,順利的要花上3、4天的時間。其實,蘇州河的正式名字叫吳淞江,上海開埠以後,西方人到上海越來越多,由於馬可·波羅在他的書中介紹過蘇州,並把蘇州讚譽為“東方的威尼斯”,蘇州在西方人心目中無異於人世間的天堂。當西方人得知坐船沿著吳淞江便可由上海直達蘇州,便將這條河稱之為蘇州河,一叫就叫開了,吳淞江的本名反倒被人慢慢遺忘了。
沈翁氏帶著兩個孩子在東山沈家老宅裡艱難度日,沈萊舟4歲開蒙,沈翁氏無錢為他請老師,便將他送到私塾當富家子弟的伴讀,回到家裡還得拾柴撿菜放羊,一刻也沒有停歇。沈萊舟知道生活的艱難,讀書非常刻苦,他的字寫得很好,現在恆源祥的老總劉瑞旗手裡珍藏著文革中沈萊舟寫的兩份檢查,就是在那種年月,在那樣的條件下,他的一手小楷也寫得工工整整,很見功力。同時,古文古詩也背得很熟,一直到他晚年,從小在他身邊長大的孫女沈萬紅還常聽到沈萊舟悠閒自得地坐在沙發上,背誦起杜甫的“三吏”、“三別”……
孩子一天天長大了,但沈翁氏的身體卻越來越不好。這一日她將年僅6歲的沈萊舟叫到自己身邊,說是要教他做飯。沈萊舟人長得頗為矮小,沈翁氏就叫他爬到灶頭上看自己下米倒水,看自己放鹽炒菜,累得滿頭大汗……爐火熊熊,飯在鍋裡煮著,沈翁氏便坐在灶前,她將沈萊舟抱在自己懷裡慢聲細氣地對他說:“唉,孩子,如果長大了你別的生意做不來,便去做飯師傅。無論如何這飯總是要吃的,一人吃飽,全家不餓,做飯師傅是不會餓死的……唉,母親也不能幫你什麼,只能教給你這點吃飯的手藝……”沈萊舟深深體會到母親的良苦用心,用心地學著做飯燒菜的手藝,以後他成了百萬富翁,只要一提起母親的這番話,便淚流滿面……
由於經年累月的