守護

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“都打掃乾淨了，王大爺。”老道和老叟停下手中的活，老道兒道：“郎青啊，今天就這麼多活，等後天清明節的時候你在過來幫手就行了。”

老叟笑道：“你是在這吃齋飯還是回去吃？”

“我還是回去吃吧。有什麼活，王大爺你回去後告訴我就行了。”

“我說老酒鬼，拼什麼他可以叫你王大爺，卻叫我老道兒？”聽著郎青叫王大爺叫個不停，老道兒在那埋怨道。

“你個死老道兒，你不叫老道兒叫什麼？”老叟回擊道。

“既然叫你王大爺，那郎青啊，你以後就叫我黃大爺就行了。我俗家時候姓黃，這可是國姓啊。”邊說老道兒邊得意的說道。

郎青笑了笑，道：“好的，黃大爺。那我回去了，有什麼事情，你和王大爺叫我就是。”

老叟點點頭，吩咐道：“這幾天我就不回去了，在觀裡和老道兒商量些事情。家裡還有我釀的酒，昨天我還宰了只雞，你可以自己煮了。另外，前些天莊西的陳獵戶打了頭野豬，送給我四個豬蹄，我已經處理好掛在院裡。你想吃的話可以自己動手。”

一切都安排好後，郎青便向老叟的房子走去。近午時分，太陽高掛，不時的見莊裡的兒童在那玩耍，鄰里人碰見隨便打個招呼，不一會便回到住處。

第二章 老灶王，來廁所喝酒

老酒鬼（後文統一稱呼“老酒鬼”）的家位於莊東頭第一家，東院牆外面是一小片平地，緊接平地的便是一座小山，也就是一個小丘，小丘上種植著老酒鬼喜歡的青竹。

進入廚房後，郎青點繞灶火，淘洗半碗米後放入鍋內。柴火可以自己燃燒，只要注意火候就行，以防米飯燒糊。等米飯蒸熟後，郎青已經使用另一個灶臺炒了幾個小菜，又拿出加熱的烤雞，一起拿到院子古樹下的石桌上。

在廚房炒菜期間，郎青發現廚房裡擺放著灶王牌位。米飯和菜都準備好後，吃飯前，郎青走進廚房，見灶王牌位旁邊擺放著一個香爐，旁邊還有一捆火香。

郎青隨意拿起火香，用火石點燃火香，插在香爐內，作了三個揖。要知道灶王可是主管一家住戶飲食的居神，雖然郎青並不信神，但是自己莫名其妙的活了下來，讓他對於無神的信仰動搖了起來。

傳說中灶神是五祀神之一，所謂五祀神是指居家裡的門神、行神、廁神、中留神和灶神。門神鎮鬼魂，祭祀門神可保家人不被鬼魂侵襲，不欲陰晦之氣；門神忌人站立門檻之上，在門神看來，是對其挑釁以及不敬、；行神保出門平安，通常家戶門前之路為行神管轄；廁神言吉凶，避髒穢之氣，祭祀可避凶就吉，清體之神；而中留神為先祖之神，保後代平安，避宅之陰氣，延續血脈之神。灶神為飲食之神，主口福。

關於灶神，流傳道，灶神包括灶王爺和灶王奶奶二位神仙。他們不僅是飲食之神，還是監察之神，是玉帝監察人間的溝通之神。天規規定，玉帝不得擅自與凡人溝通，所以灶神是監察凡間百事的手段之一。每年的臘月二十三凌晨一過，灶神便上天回報自己護佑的居家這一年來的情況，言此家之得失，善惡。罪大的先奪去陽壽三百天，罪小的也要奪去一百天的陽壽。正如葛洪《抱朴子·微旨》說：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀。大者奪紀。紀者，三百日也。小者奪算。算者，一百日也”。

所以凡間祭灶之時，不分身份的貴賤、高低，上至皇宮、大臣，下至平民百姓，對灶神都是畢恭畢敬需對灶王爺畢恭畢敬，不得用灶火燒香，不得擊灶，不得將刀斧置於灶上，不得在灶前講怪話、言神壞話，不得將汙髒之物送入灶內燃燒等等。

祭灶時，必須供奉“三肉”即，豬肉，魚肉和雞肉。由於灶王爺喜歡喝茶，灶王奶奶喜歡水果，所以茶果也是必備祭祀之物。另外麥芽糖和酒是必不可少的，酒是為了讓灶王爺喝得忘乎所以，暈頭轉向，而麥芽糖又甜又粘，把它糊在灶神嘴上，一來灶神嘴吃甜了，就不好再惡言惡語，只能說好話，二來麥芽糖粘住嘴巴，想說壞話也張不開口，只能說個含含糊糊。正是諺語所云“拿了人家的手短，吃了人家的嘴軟”。

郎青邊作揖，邊自語道：“你老就委屈委屈吧，燒柱香，孝敬下你老人家。”說完轉身去院裡吃飯。

在郎青轉身後，只見灶臺邊上的灶神神像的眼睛不停的扭動。左邊的灶王爺不住的點頭，道：“這小子不錯，不信神，居然會供香於我們。”

右邊的灶王奶奶道：“是不錯，不過我怎麼看不出他到底是凡人還是修真之人啊。”