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美女。於是行淫成了幼帝們唯一的工作。而縱慾的結果便是短命。
東漢的皇帝為什麼大都短命？
首先，因為皇帝短命符合外戚的利益；其次，皇帝幼年即位，有君名而無君實，唯一能實實在在體現皇權的便是宮中的數千美女。於是，行淫成了幼帝們唯一的工作，而縱慾尤其是幼年縱慾的結果便是短命。西漢呂后的兒子、清朝慈禧太后的兒子，這兩位皇帝都是剛及二十便離開了人世。因為他們的離世符合兩位太后攝政的需要。
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東漢開國六十年之際開始走向衰落的另一個原因是宦官參政。
宦官參政開始於公元92年，即東漢立國六十七年之際。和帝10歲即位，竇太后臨朝，太后兄弟竇憲掌握朝中一切大權。大批竇氏黨徒，都做了朝官或守令。竇氏的門徒和奴客殺人越貨，橫行朝野。和帝在深宮中與內外臣僚隔絕，可以依靠的只有貼身宦官。公元92年，和帝用宦官鄭眾掌握的一部分禁軍，消滅了竇氏勢力。鄭眾從此參與政事，並受封為剿鄉侯，這是宦官用權和封侯的開始。
由於宦官參政首開先例，因而最初宦官參政時還能恪守謙遜，如和帝論功行賞時，鄭眾總是謙讓多，接受少。但到後來一切習以為常時，宦官的野心便急劇膨脹。
安帝十三歲即位，實際掌權的是鄧皇后和她的兄弟鄧騭等人，鄧太后死後，安帝與宦官李閏、江京等合謀消滅了鄧氏勢力。此後宦官們大權在握，形成與皇后兄閻顯等人共同專權的局面。
公元125年，宦官孫程等十九人，擁立十一歲的濟陽王為帝（漢順帝），並且殺掉閻顯。順帝時，孫程等十九人皆得封侯，宦官勢力大為增長。他們不但可以充任朝官，還可以養子襲爵。 。 想看書來
第一章：秦磚漢瓦（11）
順帝死後，梁太后兄妹專權。梁皇后死後，桓帝與宦官單超等人合謀消滅梁氏。梁冀死後，宦官獨攬政權，同時有五人封侯。權勢達到頂點。宦官的姻親兄弟臨州宰郡，殺人越貨，與盜賊無異。宦官侯覽前後奪人宅舍竟達三百八十一所，奪人田地一百一十八頃。靈帝時，宦官與外戚爭鬥，終於導致董卓進京，朝廷淪陷。
東漢末年，在飢餓的驅使下，人吃人的野蠻場面，不斷地重演。*帶給人民的不只是貧困，還有凌辱、折磨、殺戮。
和帝以來外戚、宦官交替專權，是封建統治集團內部矛盾在專制制度下的尖銳表現。專制制度的完備，使權力高度集中於皇帝之手，皇帝成為一切權力的化身，覬覦權力的人都力圖挾持皇帝（即使象曹操這樣自己打拼江山的人也要“挾天子以令諸侯”）。無論外戚或宦官當權，都力圖擁立幼主，以便自己繼續操縱。他們又都趁權力在手的時候排除異己，竭澤而漁。隨著這種宮廷矛盾的愈演愈烈，東漢的統治也愈來愈腐朽。
從和帝時代開始，*官僚、宦官、地主惡霸相互勾結，剝削貧苦人民。少數人成為鉅富，大部分人貧苦窮困，無以為生。到了東漢末年，貧富懸殊已經到了登峰造極的地步。有的地主家資至“三億七千萬”，有的家中養“食客常三四百人”。當個地方官竟能“富及十世”。災荒時百姓凍餓死是常有的事。桓帝時，北方人民嚴冬無衣，只能臥草中取暖，在飢餓的驅使下，人吃人的野蠻場面，不斷地重演，就連夫妻也有相食、產子也有殺掉的。*帶給人民的不只是貧困，還有凌辱、折磨、殺戮。這種情況下，公元184年終於爆發了黃巾軍大起義，給奄奄一息的東漢政權以致命的一擊。
東漢政權為什麼剛剛經歷了六十多年便開始走下坡路，其很大的原因還在於東漢開國者的成份和結構。劉秀等人本為豪強地主，因而上臺後便竭力維護大地主、大商人的利益。西漢末年的農民起義只是迫使地主階級改變了代理人而已，其統治基礎並沒太大的變化。
歷史學家們一般把漢帝國分為西漢和東漢兩個時代。其理由除了在西漢和東漢之間有一個王莽的“新”政權外，還因為東漢的建立乃是經過了一番血與火的洗禮，經歷了大規模的農民起義戰爭。儘管如此，東漢與西漢仍可視為一體。其中最主要的就是東漢的國體政體基本上和西漢一脈相承，並沒有太大的改變。
漢朝在中國歷史上佔據著極其重要的地位。
秦朝創立了中央集權的封建帝制，但它還來不及施展抱負便一命嗚呼了！中央集權封建帝制的真正實踐者是漢帝國；不僅如此，這個朝代獨創的許多典章制度和立國方針（如獨尊儒術、重農抑商等）被多個朝代沿用，它留下的文化遺產至今讓人嘆為
