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您放心，二公子只會獨寵椒房，決計不會出去拈花惹草的。”
孟朱沉默，心中留著疑問：會嗎？
隨後，綠腰面上又有些猶豫，幾次欲開口又將話頭吞了下去。
孟朱看不過她那模樣，皺眉道：“可是有什麼話說？如今沒有外人在，不必顧忌。”
綠腰嘆了一口氣，小心翼翼地將房門關起來，這才稍稍安心，然後從腰間掏出一隻描著江南山水圖的小藥瓶。她的手有些抖，將東西交給孟朱的時候，神色緊張，邊壓低聲音道：“小姐前陣子囑咐我要注意碧桃的動向，我忽然記起從前見過她夜深人靜之時悄悄地起床去搗弄香料的事兒。原先未在意，出了上次那事之後就留了心眼，想著興許從她搗弄的東西當中能發現什麼。於是奴婢自作主張偷了一點出來，您瞧瞧，就是這裡頭的東西。”
孟朱神色驟變，那天的事她如何能忘，只是苦於沒有證據才忍下來。此刻心中不由劇烈起伏，這小藥瓶也在她眼前放大。她努力穩住手指，緩緩地掀開瓶塞，將瓶子放在鼻翼下方，深深一嗅……
那熟悉的味道彷彿喚起腦海深處的記憶，如此的熟悉。是了，這便是當日她隱約間嗅到的氣味！忽的臉頰泛起潮熱，身上也隱隱察覺到有些不安與騷動。她忙將瓶塞蓋上，低喝：“綠腰，快去沏壺冷水來。”
以冷水洗臉，又飲了一杯冷水這才徹底消下心頭燥熱。她盯著綠腰，目色漸冷：“你取來東西的時候，碧桃可有發現？”
綠腰搖頭：“應該沒有，奴婢擔心引起她的注意，因而取的量不多，也很小心。況且今兒個見著她也沒發現異樣。”她注意到了小姐方才的變化，甚是擔憂，“可是小姐，這東西到底是什麼？奴婢昨兒個用小勺取來，今兒手上身上也一直覺得燥熱。”
孟朱笑意頗冷：“你繼續盯緊了碧桃，她安分守己便罷了，若是有異動，立刻讓人將她拿下，不要擔心，凡事有我擔著！”她收起笑容，小心地將東西交給綠腰，囑咐道：“找個妥當的地方將這東西藏好，務必不能讓人發現，若是發現了，你和我都得出事，懂了嗎？”
綠腰神色緊張地接過小藥瓶，鄭重地點頭。
孟朱心中已有計量，只待一個合適的時機了。
主僕二人各自忙碌過後，又閒聊了幾句無關緊要的話，以紓解緊張的情緒。
用過午膳之後孟朱讓人支會了大奶奶這才出門去。去的方向是如今正喜慶的大理寺少卿萬大人府上，目的卻是送禮。
綠腰不解，那萬小姐與小姐並不親厚，小姐為何費心準備賀禮？
孟朱淺笑，日後她與我便是妯娌，雖不至於靠著她，卻也不好早早結下樑子。
不過她還有一言未曾告知綠腰：我還是她與秦珏的紅娘，如今好不容易湊成一對，如何能不去圍觀“慶賀”呢？
萬府上下忙碌地為小姐量體裁衣、趕製鳳冠霞帔、籌備嫁妝，卻不想這時孟府小姐來訪。
萬慧茹眉峰一皺，不覺頭痛：她又來做什麼？雖然心頭厭惡，但也不能當場逐客，因而她讓人請了孟小姐進來。
見孟小姐進屋，裁縫手上的動作停了停，不想萬小姐一聲輕斥：“晃什麼神，若是量岔了，有你好果子吃的！”
綠腰氣不過：這萬小姐脾氣也忒大了些，當著我家小姐的面這麼大聲呵斥算是個什麼事！下馬威嗎？
孟朱瞪了綠腰一眼，臉上很快恢復笑意，道：“好歹與妹妹相識一場，如今你要出嫁了，孟朱心中歡喜，這不眼巴巴備了份薄利送來。”她示意綠腰將東西送上。
萬慧茹嘴角勾起，笑意頗冷：如今來我府上送禮的人多如牛毛，只是想不到你孟大小姐也是這般趨炎附勢之徒。
聯想起前頭她上門求和的事情，慧茹越發覺得孟小姐果然如同傳言中一般：軟弱無能。原本還擔心日後入了秦府，她會對自己造成威脅，如今看來是自己多慮了。
慧茹揚手一條，不甚在意地叫丫鬟接過賀禮，然後不顧禮節，隨手拆了開來。當看到錦盒中裝的一隻碧色玉鐲時候，她吃了一驚，而玉鐲下面還壓著一疊宣紙。
只聽孟朱笑道：“孟朱閒來無事，也寫了一副對聯送與妹妹，祝妹妹與大公子白頭偕老、早生貴子。”
萬慧茹展開宣紙，上頭那熟悉的字型卻叫她打心裡地開始發寒——這字型怎會與我的如此相像？難道……
忽然想起大公子曾經說見過自己送與他的信，感慨頗深云云。奈何當時大公子將書信弄丟了，慧茹只道是大公子刻意接近的謊話，難道…
