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李嗣業也不置可否，繼續悶頭擦著刀。
桓子丹愣了一愣，也只得識趣的不再追問，轉了一個話題說道：“大將軍，這就是那柄聖後賞賜的大刀麼？”
“是啊！”
李嗣業卻露出了一個罕見的、有點溫柔的微笑，抬頭看了桓子丹一眼，繼續說道：“當年，我和你師父武舉登科，我愣頭愣腦的只要了這麼一樣東西。一轉眼，聖後就已經躺到乾陵裡好幾年了。我也是三十多歲的人了。想來，你師父也是快三十的人了吧？時間過得真是快……”
“剛滿了二十八……”
桓子丹有些愣愣地說了出來。
李嗣業呵呵的笑。站起了身來，拿一件長袍披到了身上，看著遠方說道：“你師父的身上，永遠有著超乎年齡的東西。我跟他認識也快有十年了，也一直搞不清楚。他究竟為什麼會跟我認識的所有人都不一樣。”
“有麼？”
桓子丹憨笑：“我怎麼不覺得？”
“那是你身在福中不知福，臭小子！”
（）
李嗣業在桓子丹地頭盔上敲了一下，披上了自己的戰甲，然後恢復了那個粗聲粗氣的語調，說道：“剛才斥候來報過了。那股軍隊是新羅人，大約有二萬人。開到泊勺城以西三十里就停住了，大概是在派人往這邊打探訊息。我的想法不是，固守城池。等你師父的大軍開過來。”
“固守？”
桓子丹有些不滿的叫道：“用不著吧？”
李嗣業悶悶的長出了一口氣說道：“敵人的動向有些奇怪。明明是急行軍突擊而來，卻又在三十里外停住了。敵人虛實未知，我們不宜出戰。更何況，我們是孤軍深入，竟是新羅人的地盤。我們的腳下不夠穩，不比在大唐的國土上作戰。所以。先穩住再說。看他們下一步要做什麼。”
“如果他們來攻城呢？”
桓子丹道。
“那就我們就守城。”
李嗣業斬釘截鐵的說道：“等候援軍。”
桓子丹也不敢再說什麼，只得點頭應允。
李嗣業卻是看了他幾眼，彷彿自言自語一般的說道：“我們的任務，是掃清障礙為大軍提供方便。如果我們中了埋伏打了敗仗，反而為後面地大軍帶來了麻煩。我們沒必要怕新羅人攻城。二三天的時間，是攻不下來的。而那時候，主力大軍已到。”
桓子丹吁了一口氣：“明白了。”
當天，李嗣業就讓城中的唐軍開始準備守城戰。加固了城門。準備了大量的擂木炮石和箭矢，糧草也準備得相當充份，足夠城內所有人吃上十天半月的了。只要新羅人攻來，就死守泊勺城。
桓子丹有些想不明白。為什麼一向驍勇擅戰、性如烈火的李嗣業，也會做出這樣的決定。按他地性子，應該是要豁出去了跟新羅人拼命才是。這一次他卻為了，不給後續大軍添麻煩，決定龜縮固守，大改以往的作風……看來，這李嗣業也不僅僅是個莽夫。平常看似大咧咧的毫無心機，其實也是個粗中有細識得大局的人物。再或者。他與秦霄的友誼已經超出了一切，願意為了他做出任何的犧牲，時時都能為他考慮？
三十里外的新羅大軍，仍然盤踞不動。既不退，也不攻，看似有些猶豫不決，甚至在搭建橋樑要渡過鴨綠水。李嗣業想，他們或許是想走水路突襲來泊勺城以南。先為自己鋪好退路。萬一打不下泊勺城，也能走水路退走。再或者。這批人根本就不是來打泊勺，是來支援或路過的，知道泊勺被攻陷，這才改道？
心中疑惑不定，李嗣業只能下令大軍嚴陣以待，以不變應萬變。
一天一夜過去了，新羅人沒一個來泊勺冒頭，李嗣業和桓子丹不禁有些納悶起來——這些棒子，難道不知道兵貴神速的道理麼？
與此同時，秦霄親自率領三萬精銳鐵騎，已經日夜兼程趕到了泊勺城以北百餘里去。前面有些山有溝地地帶已經逾越了，眼下只剩下一馬平川的大平原，騎兵的突擊速度更快了。這一路來，自然是暢通無阻順當無比。散居在些的新羅百姓們，都逃避得遠遠的，或是沿塗驚慌的跪拜恭送大軍。
秦霄很滿意這樣的現象。被征服了的地方，就應該是這個樣子。他不知道桓子丹和李嗣業這一路來殺了多少人，讓這些新羅人都心驚膽戰了。他也不關係這樣冷冰冰地資料。他要的，只是新羅人這種誠惶誠恐膽戰心驚地樣子。
狂奔了半日了，將士們的馬匹都累得有些吃不消。秦霄下令大軍停住休息一個時辰，吃些乾糧休息一下馬匹，
