福壽春

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用謝我，日子過得不如意了，也不得怪我了，這事與我沒幹繫了。”常氏道：“也不是怪你媒人咋的，只不過有閒話說雷荷花已有過一個主，有鼻子有眼的，我也不好找親家打聽，想來想去，找你探聽個究竟，不最合適嗎！”當下給扁嘴鴨泡了茶，扁嘴鴨尋思片刻，道：“你不怪我最好，我也是最近才知道的，雷荷花過去確實有過一主，但那是久遠的事，已經了了。”說來話長，雷荷花七八歲得了一場驚嚇病，吃藥不好，父母聽得附近一個神漢頗靈驗，那神漢看了，說是祖嗣家譜沒做好，有那祖上野鬼搗蛋，當可請神驅鬼。又提了一條件，說若治好女孩兒的病，可許了將女孩與他兒子訂了童子婚。那雷荷花的父母又擔心女兒，又無錢，就允了。那神漢施了法術，雷荷花的病也好了。只是後來這兒子有出息，到大城市去討生活，也不要這童婚了，這樁婚事也就了結了。那神漢方圓幾里是有名的，雷荷花一有動靜，這事也能傳開的。常氏聽了原委，鬆了一口氣，道：“既是這樣，那也無妨，八百年前的事，總有那無聊人提起。”

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福壽春　3（5）

回來想了想，心裡也有個小結，便提了小袋裝一把婚宴剩下的蜜棗，來到鷺鷥家。那鷺鷥是個老病號，幹兩三天活，病休一天，把草藥當飯吃。人打趣道：“你比那縣裡有工作的假期還多！”鷺鷥笑道：“要羨慕我，你我調換了試試，你躺家生病，我去幹活，看誰舒服？”雖是笑話，卻有那些老病的老人知道酸楚，替鷺鷥作證道：“人都以為躺家最舒服，不知道能響噹噹下地幹活是最舒服的。況且那鷺鷥無兒無女的，老死了也不知道骨頭擱在哪處！”鷺鷥聽了道：“這才是話，誰以為我喜歡躺著，我被病厭得都不想活了，這老天造了人為何又把病也給造出來，多此一舉哩。誰要答應能幫我體面埋了，我當場可以死去。”

正是六七點時光，鷺鷥吃了晚飯正在煎藥，那土屋裡漫著藥味，人聞著就能病好。常氏進了屋，道：“鷺鷥兄弟，你這天天吃藥，苦呀，把這蜜棗往嘴裡塞兩個，能忘了苦。”鷺鷥笑嘻嘻讚道：“你老嫂子能懂得我老病號的苦。”拿了蜜棗子咬了半個，叫道：“哎喲，好東西好東西，從來不曾嘗過這麼甜的物事。”把那半個棗子又放回袋裡，道：“不敢亂吃了，專等吃了藥嘗哩。”常氏問道：“鷺鷥嫂呢？”鷺鷥道：“她呀，腳閒不住，嘴巴更閒不住，又到哪裡播報新聞去了吧。硬是不肯陪我說話，讓我這老病號整天跟藥罐子嘮嗑。你有事？”常氏笑道：“也無事，就是上次給二春說了樁媒，不成，也得謝她；二春剛辦了喜事，也不曾叫她過去，都覺得失禮了。”鷺鷥笑道：“不用不用，這瘋婆子哪懂得失禮不失禮。”常氏道：“那待她回來，你也把我意思轉達了，她那嘴厲害，我還有事得靠她嘴哩。”鷺鷥道：“要得要得。”當下常氏又閒聊一番，問候了鷺鷥的病情才回。

福壽春　4（1）

說也奇怪，李福仁勤苦，一世只曉得苦幹，偏兒子們均不像他的種。先說安春，長得甚是雄壯威武，若干年前參軍去了，兩年後回來。李福仁原想著種地添個幫手，誰曉得安春卻鄙夷道：“休叫我幹農活，我那戰友的父親在縣裡當官，答應遲早會給我弄個差使。”終日在家閒著，吃了睡，睡了閒逛，被李福仁催促得實在不行了，才去割割稻子什麼的幫一下手，卻也拙笨得很，還理直氣壯說道：“說了我不是當農民的料，你還不信！”李福仁嘆罵不已。常氏卻勸道：“孩子有志氣，許是以後有官做的，你也別為難他了。”李福仁道：“做官也要勤快人，他能做官，你把我頭砍了！”常氏道：“你卻不信，我們家孩子長得就跟其他孩子不一般，興許要高出一截。”安春有了

母親撐腰，更是自信得很，時不時要了車錢，說是去縣裡找戰友跑路。去了回來，說東扯西，希望閃爍，只道這一趟沒白去。如此週而復始，一兩年有餘，差使還是不見影子，卻見多識廣，口若懸河，與村頭李平安的大女兒清河好上了。那清河因讀了幾年書，白白胖胖，在家閒待著，能讀些才子佳人小說，與別的農家女子自不一樣，高的不成低的看不上眼，卻被安春一番口才加一表人才給唬住了。常氏見兒子雖沒撈著差使，卻撈了一門媳婦，也高興，叫媒人去提了親，把頭門媳婦娶回家了。婚後生了女兒，安春卻還一樣，

只扯嘴皮子糊弄日子，李福仁便下了決心，讓他分了家，自個兒打理生活去。那安春從來都是做了三分說到十分的人，沒了依賴，自己養家餬口頗為難，好似圈養大了再放養的豬，時不時來常氏兜裡週轉一二。