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他低聲說：
“如果有什麼我能做的——”
“沒有人能做什麼了。”奧德莉說。
她頭抬得高高的走出去。一部警車在外面等著，瓊斯巡佐坐在駕駛座裡。
奧德莉和利奇進了車子。
泰德·拉提莫讚賞地喃喃說道：
“美妙的退場！”
奈維爾怒不可遏地轉向他。巴陀督察長機敏地插身兩人中間，揚聲打圓場說：
“如同我剛剛所說的，我要做個實驗。馬克懷特先生在渡口那裡等著。我們十分鐘之內到他那裡。我們將搭汽艇出海，所以女士們最好穿暖一點。十分鐘之內，動作請快一點。”
他有如舞臺經理一般，指揮一群演員上臺。他一點也不理會他們困惑不解的臉孔。
第四章 零時
１
水面上涼颼颼的，凱伊緊擁著身上穿的一件小皮毛夾克。汽艇在“鷗岬”下方的河道上軋軋前進，然後踅進分隔“鷗岬”和那陰森森的斷崖頭的小河灣。
問題一兩度被人提出，可是巴陀督察長每次都舉起大手，有如通俗鬧劇的笨拙演員，暗示時間未到。因此除了水聲之外，一片沉默。凱伊和泰德站在一起，俯視水面。奈維爾跌坐在汽艇上，兩腿撐開。瑪麗·歐丁和湯瑪士·羅伊迪坐在船首。每個人都不時地以好奇的眼光瞄著站在船尾的馬克懷特那高大、疏遠的身影。他沒看他們，只是背對著他們，雙肩聳起，站在那裡。
直到他們身處斷崖頭的陰森陰影下，巴陀才降低引擎速度，開口說話。
他以深思熟慮的口吻，毫不怯場地說：
“這是個非常古怪的案子——我所見過的最古怪的案子之一，我想先大致談談謀殺這個主題。我要說的並不是我的創見——實際上是我旁聽到年輕的王室律師顧問丹尼爾斯先生說過的，而我想他可能也是聽別人說的——這一套他很行！
“以下就是！當你看到謀殺案的報導——或者，比方說，讀到一本謀殺案的小說時，通常你都是先看到謀殺案。這全錯了。謀殺案早在很久以前就已經開始。一件謀殺案是很多不同情況的極點，這一切都在某一特定時刻彙集到某一特定地點。人們都為了不可預知的原因被從各個不同的地方帶到這裡面去。
羅伊迪先生從馬來亞來到這裡。馬克懷特先生在這裡因為他想要重訪他曾經企圖自殺的舊地。謀殺本身是故事的結局。是‘零時’。”
他停頓了一下。
“現在就是‘零時’。”
五張臉轉向他——只有五張臉，因為馬克懷特先生沒有轉過頭來。五張茫然不解的臉。
瑪麗·歐丁說：
“你的意思是說崔西蓮夫人之死是很多情況的累積極點？”
“不，歐丁小姐，不是崔西蓮夫人之死。崔西蓮夫人之死只是兇手主要目標之外的連帶事件。我所說的謀殺是謀殺奧德莉·史春吉。”
他聽著每個人突然倒抽一口氣的聲音。他不知道是否有某個人突然害怕起來……
“這個罪案相當久之前就計劃好了——也許早在去年冬天。計劃周詳到每一最小的細節都安排好了。它有一個目標，而且只有一個目標：那就是奧德莉·史春吉要被吊頸，直到她死去……
“這是個由某個自以為非常聰明的人所作的非常詭詐的計劃。兇手通常都自以為了不起。先安排讓我們看到一些浮面化，令人不滿意的不利於奈維爾·史春吉的證據。在看過了這一套假造的證據之後，兇手以為我們不可能認為這—套會重現。然而，如果你仔細地思考，就會發現所有不利於奧德莉·史春吉的證據也可能是假造的。從她房間壁爐取下的兇器，她的手套——左手沾滿血跡——藏在她房間窗外的長春藤裡。她所使用的化妝粉沾到外套的衣領內側，還有幾根頭髮。她的指紋，當然會出現在取自她房裡的膠布上。甚至她是個左撇子，正好符合兇案現場的位置關係。
“而最要命的證據是史春吉太太本人——我不相信你們有任何一個人（知道的那個人除外）在看到了我們拘捕她時她的那種表現之後，還能相信她是無辜的。她確實是認罪了，不是嗎？要不是因為我個人的一個經驗，我自己可能也不會相信她是無辜的……當我看到她那個樣子，聽到她所講的話時，我嚇了一跳——因為，你們知道，我知道另外一個女孩就是跟她完全一個樣子，承認自己有罪，其實是無辜的——奧德莉·史春吉看著我的眼神就跟另外那個女孩一樣……
“我得執行我的職務。這我知道
