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；於是前面那個聲音——現在我已辨認出是西爾弗的聲音——又繼續絮叨起來，滔滔不絕地講了半天，只是偶爾被另一個聲音打斷一下。從語氣上聽來，他們談得很認真，幾乎可以說是激烈，但是我聽不清他們到底在談什麼。
最後雙方似乎都住了口，可能是坐下來了，因為不僅他們沒有走得更近，而且鳥兒們也開始安靜下來，在沼地裡重新棲息下來。
這時我才開始意識到自己的失職，既然我如此莽撞地跟著這些亡命徒上了岸，至少我應當去偷聽一下他們的集會；這樣，擺在我面前的明顯、直接的任務就是，在那些歪歪扭扭的樹木的掩蔽下，儘可能地爬得離他們近些。
我能相當準確地辨別出談話人所在的方向，不僅是透過他們的聲音，還根據鳥兒的動靜，因為仍有幾隻鳥在侵入者的頭頂上驚恐地盤旋著。我四肢著地、緩慢而堅定地向著他們爬去，直到最後，我抬頭向葉隙中望去，能夠清晰地看到下面沼地旁一小塊綠色的谷地；高個子約翰和另一個水手正面對面地站在那裡談話。
太陽直射在他們身上。西爾弗已經把他的帽子扔到了他旁邊的地上，他的光滑、白皙的大臉盤正熱切地閃著光，對著另一個人的臉，作出一副懇求的表情。
“夥計，”他正在說，“這正是因為我看你是塵土裡的金子——塵土裡的金子，你要明白這一點！要不是我特別喜歡你，你想我會在這裡向你報警嗎？一切都已成定局——你再也改變不了這局面了；我的話是要你保住腦袋，要是被那些野傢伙中的一個知道了，他們會怎樣拾援我，湯姆——嗯，你說說看，他們會怎樣拾援我？”
“西爾弗，”另一個人說——我看到他不僅漲紅了臉，嗓音也像烏鴉似的沙啞，而巴還像繃緊的繩索般發顫——“西爾弗，”他說，“你老了，又是個正派人，至少有這麼個名聲；你也有錢，這是許多窮水手所沒有的；要是我沒看錯，你又敢作敢為。難道你是想告訴我，你要被那些烏七八糟的無賴牽著走嗎？你犯不著！上天明鑑，我寧可馬上失掉我的手，要是我背叛我的職責——”
接下來，他突然被一個吵嚷聲打斷了。我剛剛發現了一個正直的水手——就在這裡，而與此同時，又傳來了另一個訊息。在沼地老遠的那邊驀地響起了一聲憤怒的叫喊，接著又是一聲，然後便是一聲可怕的、拖長的慘叫，在望遠鏡山的山岩激起了好幾聲迴響，沼地的鳥再次成群地振翅驚飛，把天都遮住了。過後很久，這臨死前的呼號還在我的腦海中迴響，雖然周圍又復歸寂靜，只有歸鳥人塘的撲翼聲和遠處的濤聲打破著午後的沉寂。
湯姆聽到這叫喊，像馬被靴刺踢了似地跳了起來，但是西爾弗連眼睛都沒眨一下。他站在原地，輕鬆地倚著他的拐，像一條伺機進攻的蛇一樣注視著他的同伴。
“約翰！”那個叫湯姆的水手說，伸出了他的手。
“住手！”西爾弗叫道，跳後了一碼，在我看來，迅捷、平穩，猶如熟練的體操家。
“聽你的，住手可以，約翰·西爾弗，”另一個說道，“是你心裡有鬼，才會害怕我。但是，看在上帝分上，告訴我那邊怎麼了？”
“那邊？”西爾弗微笑著答道，但比以前更戒備了，他的眼睛在他的大臉盤上不過針尖大小，但卻像玻璃屑般地發著光。“那邊？哦，我估計是艾倫。”
聽了這個，可憐的湯姆像個英雄似地振奮起來。
“艾倫！”他叫道，“願這個正直的人的靈魂得到安息！至於你，約翰·西爾弗，長久以來你一直是我的弟兄，但從今往後你再也不是了。即使我像條狗似地慘死，我也要死在我的崗位上。你們已經殺死了艾倫，對不對？也殺了我吧，只要你做得到。但是我不把你們放在眼裡。”
說完，這個勇敢的人轉身背對著廚子向岸邊走去。但是他註定走不了多遠。隨著一聲嚎叫，約翰攀住一根樹枝，把他的柺杖猛地擲了出去，這支原始的投槍呼地在空中飛過，它的尖端向前，擊中了可憐的湯姆，力猛無比，正中兩肩中央的背脊。他的雙手向上張開，發出一種喘息，倒下了。
他傷得是輕還是重，我無從得知。從聲音推斷，他的那段背脊很可能被當場擊斷了。但他連恢復知覺的時間都沒給留下。西爾弗雖然缺了一條腿和柺杖，卻敏捷得像個猿猴，一眨眼就跳到了他的身上，將一把刀子兩次齊柄戳進這個已經喪失抵抗力的軀體裡。從我隱蔽的地方，可以聽見他在行兇時發出的呼呼的喘息。
我不知道暈厥是怎樣一回事，但我確實知道，接下來有片刻工夫，整個世界在我面
