寶島

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，明媚而和暖，岸上的鳥繞著我們四周鳴叫著捕食魚類，你會想到，在經過了這麼長時間的海上航行後，任何一個人都會興高采烈地上岸去走走，但是，就像俗語說的，我的心沉到了底；從第一眼見到陸地起，我一想到這個寶島就厭惡透頂。

我們有一上午的枯燥工作要做，因為一絲風也沒有，必須放下小划子，載上人，用繩索拖著大船走上三四英里繞過島角，透過那狹窄的入口，進入到骷髏島後面的港灣。我自告奮勇地上了其中的一個划子，當然，我並沒有多少事可做。天氣熱得使人發昏，人們一邊幹一邊發出強烈的抱怨。安德森是我這條划子上的頭頭，他非但不使船員們保持秩序，反而同那最能罵的人一樣大聲地發著牢騷。

“瞧著吧，”他說，夾著一聲詛咒，“長不了啦。”

我想這是個極壞的徵兆，因為，直到這天以前，人們都乾得很歡，並且都心甘情願地，但一看到這個島，紀律的約束就鬆弛了。

高個子約翰一路上站在舵手旁邊指引大船進港。他對這個入口瞭如指掌。儘管測水的人用測鏈測得的水深每一處都比圖上標的深些，約翰卻一次都沒猶豫過。

“退潮時這裡水衝得急，”他說，“把這裡的入口挖了，可以說就像鏟子鏟似的。”

我們在圖上標的錨地下了錯，離主島和骷髏島兩岸各約三分之一英里。水底是乾淨的沙礫。我們拋錨的響聲驚起了成群的飛鳥，它們在林子上空盤旋著、鳴叫著，但是不到一分鐘的工夫又都落了下來，一切又歸於沉寂。

這個地方完全被陸地包圍著，被樹林所掩蔽，樹木一直長到滿潮時的水位。海灘非常的平坦，小山這兒一座、那兒一座地矗立在一段距離之外，形成了個圓形劇場的形狀。兩條小河，或者不如說是兩個沼澤，匯人了這個池塘，要是你想這麼叫這個港灣的話。而環繞這一帶的岸上的植物葉子都泛著有毒的光澤。從船上我們什麼都看不到，既沒有房屋，也沒有柵欄，因為它們都被遮蔽在叢林中了。要不是隨身帶的那張地圖，我們幾乎以為自己是這個島露出海面以來頭一個在此下錯的哩。

空氣紋絲不動，除了半英里外驚濤拍岸、撞擊峭壁的轟鳴，再沒有別的聲音了。錨地籠罩著一股特殊的黴味——一股葉子潮溼和樹於腐爛的氣味。我注意到醫生嗅了又嗅，就像一個人在聞一隻臭雞蛋。

“我不知道有沒有什麼寶藏，”他說，“但我以我的假髮打賭，這裡肯定有熱病。”

要說水手們在划子上的舉動已是一種警告的話，那麼當他們來到大船上時就變成一種真正的威脅了。他們聚在甲板上紛紛議論著。命令他們做任何一點小事都會招來冷眼，即使一時遵命去做了，也是勉勉強強、漫不經心的。即便最老實的人也受到了感染，因為船上沒有一個能去糾正別人行為的人。顯然，譁變像塊雷雨前的烏雲一般籠罩在我們上方。

但並不只是我們這幫特艙裡的人察覺到了危機。高個子約翰從一堆人的身邊走到另一堆人的身邊，賣力地活動著，竭盡全力地勸說著，做出任何人都不可能比他更好的榜樣的姿態。他在積極主動和溫順謙恭方面做了超水平的發揮；他對每一個人都微笑。一旦一項命令釋出，約翰就會馬上架著他的拐，用世界上最歡快的腔調應道：“是，是，先生！”而當沒有什麼事可做的時候，他就一支接一支地唱歌，似乎想掩蓋其餘人的不滿。

在那個陰鬱的下午表露出的所有陰鬱的徵兆中，高個子約翰表現出的這種明顯的焦慮是那最壞的。

我們在特艙中舉行了一次軍事會議。

“閣下，”船長說，“要是我冒險再下一道命令，全船人就會立刻來造我們的反。你看，閣下，情況就是如此，我受到了無禮的頂撞，不是嗎？好，要是我回嘴，一眨眼就會刀槍相見；要是我不，西爾弗就會看出裡面有鬼，計劃就會泡湯。現在，我們只有一個人可以依靠。”

“這又是誰呢？”鄉紳問。

“西爾弗，閣下，”船長答道，“他和你我一樣急於把事情平息下去。這是他們之間的小小分歧，一旦他有機會，就會說服他們，而我打算做的就是給他這種機會。我們將准許船員們到岸上呆一個下午。要是他們全都上岸的話，我們就可以據守住大船來作戰。要是他們誰也不去，好吧，那我們就把住特艙，上帝保衛正義的一方。要是他們中的一些人上岸，你記住我的話，閣下，西爾弗會把他們像帶領綿羊似的帶回到船上來。”

事情就這麼定了。裝好彈藥的手槍全都發給了忠實可靠的人；亨特、喬埃斯和雷卓