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“不要出去，弟兄們，”船長說，“十有八九這是個圈套。”
接著他向海盜喊話。
“來者何人？站住，否則我們開槍了。”
“打著休戰旗呢。”西爾弗叫道。
船長站在門廊下，十分謹慎地選擇了一處冷槍打不到的地方。他轉過身來對我們說：
“醫生那組負責警戒守衛。利弗西醫生，煩勞你守住北面。吉姆，東面；葛雷，西面。不當班的一組，全部安裝彈藥。手腳麻利點，弟兄們，還要當心。”
然後他又轉向了反叛分子。
“你們打著休戰旗來幹什麼？”他喊道。
這回是另外一個人答話了。
“西爾弗船長，先生，上來跟你們談判來啦。”他喊道。
“西爾弗船長！我不認識他。他是誰？”船長叫道。接著我們聽見他獨自唸叨：“船長，當真？嗬，高升啦！”
高個子約翰本人答話了。
“是我，先生。這些可憐的孩子們推舉我當船長，在你離職之後，先生”——在“離職”一詞上他特別加重了語氣進行強調。“如果我們能達成協議的話，我們願意歸順，並且說一不二。我只要求你一句話，斯莫列特船長，就是保證我平安無事地從這個寨子出去，請遲一分鐘開槍，讓我走出射程。”
“老兄，”斯莫列特船長說，“我壓根就不想同你談什麼。要是你想跟我談的話，你可以過來，就這些。要說要花招，那隻會是你們那邊，讓上帝來指點你吧。”
“這就夠了，船長，”高個子約翰歡喜地喊道。“有你一句話就夠了。我瞭解一個紳士的所為，這點你可以相信。”
我們可以看到打休戰旗的傢伙正試圖阻止西爾弗。這不足為奇，因為船長的答話透著不客氣。但是西爾弗卻大聲地嘲笑了他，用手拍著他的後背，彷彿他的警戒心理多麼荒唐好笑似的。接著他就向寨子挺進，把他的拐扔了過來，然後一條腿伸了過來，以極大的力氣和技巧成功地翻越了柵欄，安然無恙地落到了這一邊。
我得承認，我被正在發生的事情完全吸引住了，壓根沒起到一個警戒哨的作用；事實上，我已經離開了東邊的射擊孔，趴在了船長的後面，這會兒他正坐在門檻上，肘拄在膝蓋上，用手託著頭，注視著從那隻舊鐵鍋底的沙中冒出的水。他正徑自吹著口哨，“來吧，姑娘們和小夥子們。”
西爾弗費了好大的力氣才爬上了小丘。面對陡峭的斜坡、密密麻麻的樹樁以及鬆軟的沙土，他和他的拐就像擱淺的船一樣。但是他像個男子漢般地默默地硬撐了下來，終於來到了船長的面前，用優美的姿勢向他行了個禮。他顯然穿上了他最好的行頭：一件寬鬆的藍色外套，下襬一直垂到膝部，上面密密麻麻地釘著銅釦子，後腦勺上還扣著頂鑲著好看的花邊的帽子。
“你來了，老兄，”船長說，抬起了他的頭。“你最好坐下來。”
“你不能讓我進去嗎，船長？”高個子約翰抱怨道，“這麼冷的一個大清早，先生，坐在外面的沙地上可夠我受的。”
“聽著，西爾弗，”船長說，“要是你安分守己的話，你這會兒正坐在你的廚房裡哩。你這是咎由自取。你既是我船上的廚子——那麼你就該受到優待——可你又是西爾弗船長，無非是個叛亂分子，是個海盜，那就該讓你上絞架！”
“好啦，好啦，船長，”冰手廚子答道，這會兒他正乖乖地坐在沙地上，“你得再拉我一把，就這樣。你們這兒倒是個好地方哇。啊，這是吉姆！早上好，吉姆。醫生，向你問安。啊，你們全都聚在了一塊兒，可以說是個幸福快樂的家庭啦。”
“要是你有話要說，老兄，最好直說。”船長說道。
“你說得對，斯莫列特船長，”西爾弗答道，“公事公辦，沒錯兒。好吧，你看看昨夜你的人乾的好事。我不否認幹得漂亮。你手下有人棍棒舞得厲害。我也不否認我的人——可能是全體，都被打了個措手不及，可能我本人也被打了個措手不及，這可能就是我上這兒來談判的原因。但是你聽著，船長，決不會有第二次了，我賭咒！我們會加強警戒，少喝些郎姆酒。可能你認為我們全都爛醉了吧，但是我告訴你我是清醒的，我只不過累得像條狗。要是我早醒上一秒種的話，我就會當場抓住你們，我會的。當我跑到他跟前的時候，他還沒嚥氣呢。”
“嗯？”斯莫列特船長說，儘可能地保持著冷靜。
西爾弗所說的這一切，對他來說是一個謎，但是你從他的口氣中卻決不會察覺出來。
