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買一條漂亮小巧的羅德尼船，帶七馬力馬達的漂亮小巧的十六英尺羅德尼船，有能擋住海水的漂亮小巧的船身，精緻的船幫外沿，船裡不要掏得太空，一條小巧的船，船頭下面能吃得住勁兒。你卻買了一個搖搖擺擺、歪歪斜斜的次品，根本不管用，只能在風平浪靜的時候沿著海岸外十英尺的地方轉轉。船身弓腰駝背像個羅鍋，而且沒有馬達井，形狀也醜陋不堪，它在水裡會顛簸搖晃，不是前面翹起來，就是後面豎起來，搞不好還會沉沒。”
第九章 繫泊結（6）
納特比姆什麼也沒說，但他看著奎爾的那副神情，就好像他開啟一包繫著綵帶的禮物，卻發現裡面是一雙尼龍襪一樣。比利·布萊蒂又開啟了話匣子。
“造這條船的那個小子是個死不開竅的笨蛋，裡德·古什的兒子，船造好後一個月就離家出走了。什麼能力也沒有。這船不僅毫無用處，而且讓你看了就想哭。造船怎麼能把艏柱的曲線弄反了呢？我從沒見過哪條船的艏柱像這個樣子。這裡造船根本不是這樣的造法。裡德本來想把它燒掉，他說過的。真倒黴他沒有這麼做。我告訴過你，要買一條漂亮小巧的羅德尼船，那才是你需要的。或者一條帶馬達的平底漁船。或者一隻出色的快艇。你最好把那玩意兒裝滿石頭，讓它沉到海底算了，到納尼口袋灣去找那些傢伙談談，找鸕鷀·愁悶大叔和艾爾文·雅克那些傢伙談談。叫他們中間的一個給你造一條漂亮小巧的小船。他們會給你一個適合在海上航行的東西，會給你一個船頭船尾之間和諧勻稱的東西。”
雨水像鼓點一般落下。蠢人又一次辦了錯事。
第十四章 韋葦（1）
在懷俄明，人們給女孩子取名“斯基爾”。在紐芬蘭則是“韋葦”。
一個星期六的下午。奎爾身上沾著油漆孩子們的房間時濺到的青綠色斑點。他坐在桌旁，面前是茶杯和託碟，還有一盤塞果子凍的炸麵包圈。
“我說，姑媽，”他說，“你在經營遊艇裝潢業務。”吸著茶水。“我原來一直以為是沙發呢。”
“你看見我的招牌了？”姑媽正用砂紙擦一個櫃子，砂紙摩擦木頭沙沙作響，她大臂下面鬆弛的肉在抖動。
小兔和陽光在桌子底下玩汽車和一條硬紙板公路，公路鋪開來是一些跑道般的彎道。小兔把一塊積木放在公路上。“這是那隻駝鹿，”她說。“爸爸開過來了。嗚嗚。嘟嘟。駝鹿不理睬。”她把汽車撞在積木上。
“我也要玩！”陽光說著，過來搶積木和汽車。
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“玩你自己的吧。這是我的。”一場爭奪，腦袋撞在桌腳上，陽光放聲大哭。
“你就會哭！”小兔從桌子底下爬出來，把積木和汽車向陽光扔去。
“哎，不許這樣！”姑媽說。
“冷靜一點，小兔。”奎爾把陽光抱到膝蓋上，檢視她額頭上的紅印，親了親，輕輕搖晃她。小兔在房間那頭用刀子般的目光剜著他們三個。奎爾用微笑表示對她的怒目而視不感興趣。可是他覺得，他的兩個孩子的聲音真是尖利刺耳。她們什麼時候才能變得溫柔呢？
“店裡目前還是亂七八糟，不過至少縫紉機已經安置好了。尋找有經驗的幫手真是一個大難題，我正在培訓兩個女人。瑪維斯·邦斯夫人和道恩·巴傑爾。瑪維斯年紀比較大了，是個寡婦，你知道，道恩只有二十六歲。上過大學，得過獎學金什麼的。她那個領域根本找不到工作。她一直在魚廠做臨時工，加工圓鰭魚——那是有活兒的時候——別的時候就靠失業保險金勉強打發日子。她在魚廠是做圓鰭魚魚子醬。”她自己也不喜歡。
“不，我沒有看見你的店鋪。我採訪了你的兩個顧客，我想寫寫他們的船。梅爾維爾夫婦。真讓人吃驚，沒想到你是一個遊艇裝潢師。”
“哦，是啊。我一直在等我的裝置運來。店鋪大約是十天前開張的。我開始搞遊艇裝潢，你知道嗎，是在我的朋友去世以後。１９７９年。人們現在管那種關係叫‘情人’。華倫。我給狗起的就是此人的名字。搞郵政業務。我說的是華倫，不是狗。”她笑了起來，臉上閃過一些難以捉摸的表情。沒有告訴奎爾華倫實際上是艾琳·華倫。世界上最親愛的女人。他怎麼能理解呢？他不可能理解。
“我發誓我以前從不知道有這樣的行業存在。即使你是一個核物理專家，我也不會這麼驚訝。”他突然想到，他對姑媽的生活幾乎一無所知。而且從來也不想知道。
“你知道嗎，人們聽說你是一個新聞記者也會很吃驚的。這是很簡單、很
